Liggende i Columbia County, ca. 16 km fra grænsen til Massachusetts, ligger et af de smukkeste vandfald i Hudson Valley: High Falls.

High Falls ligger i High Falls Conservation Area i Philmont, New York. Med sine 150 fods højde er det det højeste vandfald i Columbia County og et af de højeste og mest imponerende i det østlige New York.

Da jeg altid nyder at udforske vandfaldene i New York, var jeg spændt på at tjekke dette fantastiske område ud.

Der er i alt 1,5 miles af vandrestier i High Falls Conservation Area. Selv om stierne hverken er lange eller særligt vanskelige, giver de en god mulighed for at komme ud i naturen og nyde et smukt landskab. Der er også mulighed for at vandre lidt uden for stierne for at se nogle af de bedste dele af parken.

Fra parkeringsområdet fører den grønt afmærkede sti ind i skoven. Snart passerer den en bænk og krydser over en bro, inden den drejer til højre. Mens den blåmærkede sti snart går til venstre og den rødmærkede sti til højre, skal du blive på den grønne sti.

Efter ca. 1,5 km vandring, herunder en lille bakke, mødes den grønmærkede sti med den rødmærkede sti igen. Fortsæt ligeud i endnu en tiendedel af en mil.

For enden af den rødt afmærkede sti kommer du til det eneste officielle udsigtspunkt for High Falls. Herfra kan man se det 150 fod høje vandfald tumle ned ad klipperne. Selv om det er en dejlig udsigt på alle tider af året, kan det være en smule tilgroet om sommeren, så overvej at komme om foråret eller efteråret, hvis du kan (hvilket også typisk vil give dig en bedre vandgennemstrømning).

I nærheden af vandfaldet og langs bredden af Agawamuck Creek lå der tidligere mere end et dusin møller. Selv om man i dag kun kan se få spor af de fleste af dem, er dæmningen på toppen af vandfaldet stadig synlig fra dette udsigtsområde. Denne dæmning blev bygget i første halvdel af det 19. århundrede, så den er ret gammel, men synes stadig at fungere efter hensigten.

Når du har taget dig lidt tid til at nyde dette sted, kan du gå tilbage ad den vej, du kom, eller tage den røde sti for at gå en anden vej tilbage til parkeringspladsen. Jeg vil dog helt klart anbefale, at du bruger lidt tid på at udforske parken lidt længere.

Din bedste mulighed er at gå ned ad den grønt afmærkede sti, indtil du når den blå afmærkede sti, der går til højre og nedad mod bækken.

Følg den blå afmærkede sti ned til Agawamuck Creek, og vend dig om for at gå opstrøms.

Agawamuck Creek er utrolig smuk, når den kaskader ned ad bakkeskråningen. Efter ca. to tiendedele af en mil, lige ved enden af den officielle sti, kommer du til et stort bonusvandfald i parken, som jeg vil gætte på er omkring 40 fod højt.

Dette vandløb ser ud til at være unavngivet, og dets eksistens er ikke vist på kortet over parken, så jeg vil antage, at det ofte ikke flyder eller har meget begrænset vandføring. Men når den flyder, er den utrolig smuk og er et fantastisk sted helt for sig selv.

Hvis du ikke er fortrolig med vandring uden for stier og klatring over klippeblokke, bør du vende om nu. Hvis du på den anden side ikke har noget imod at klatre lidt og muligvis få våde fødder, er der en fremragende udsigt til High Falls.

Hvis du vil fortsætte, skal du gå ligeud og følge Agawamuck Creek opstrøms i endnu en tiendedel af en mil. Der er ingen sti, og du bliver nødt til at klatre op og over de klippeblokke, der ligger i vandløbsbunden, men for enden af stien er der endnu en fantastisk udsigt til High Falls.

Husk, at det kan være farligt, især hvis klipperne er våde og glatte, så vær yderst forsigtig, hvis du vælger at tage denne del af vandreturen på dig.

Efter et par minutters klatring kommer du til bunden af High Falls. Vandfaldet ligger på den modsatte bred med en stor vandpøl, der adskiller dig fra vandfaldet.

Selv om det ser fristende ud, så lad være med at tage en svømmetur her. Ikke alene er vandet på privat ejendom, men det er også ret farligt, og det er ikke tilladt at svømme i naturbeskyttelsesområdet.

Når du har haft mulighed for at nyde udsigten til High Falls fuldt ud, skal du gå tilbage til den grønt afmærkede sti (igen skal du udvise ekstrem forsigtighed på klipperne).

Mens de fleste mennesker går tilbage til deres bil på dette tidspunkt, er der endnu et område i High Falls Conservation Area, der er værd at udforske.

Når du er tilbage ved den grønt afmærkede sti, skal du dreje til højre, som om du var på vej tilbage til dit køretøj. Men når du når frem til den blå afmærkede sti, skal du tage den ned ad bakken igen og tilbage til bækken.

Omkring bækken vil du gerne gå nedstrøms. Her er der et par brugerskabte stier, men intet officielt, så gå ad den rute, der virker bedst.

Snart kommer du til en lille vandløbskrydsning (som du måske eller måske ikke kan krydse uden at få våde fødder). Lige efter det kommer du til en gammel dæmning på Agawamuck Creek.

Vær forsigtig på dette sted, da dæmningen og de stenede bjergsider falder ca. 15-20 meter her, men på den anden side af åen kan du se resterne af en gammel mølle. Selv om den kun kan ses på afstand, da den ligger på privat ejendom, er det stadig meget flot at se denne historiske ruin.

Når du er klar til at gå, skal du følge dine skridt tilbage til den grønt afmærkede sti og dreje til højre for at vende tilbage til din bil.

Overordnet set er High Falls Conservation Area i Columbia County, New York, en masse sjov at udforske. Uanset om du blot tager den korte vandretur til det officielle udsigtspunkt for vandfaldene eller vandrer lidt uden for stien for at se et par af dette lands skjulte perler, er dette et fantastisk sted at besøge i Hudson Valley.

Sådan kommer du til High Falls Conservation Area

High Falls Conservation Area ligger i Philmont, New York, i de nordlige dele af Hudson Valley. Parkeringsområdet kan findes på følgende koordinater: 42.247240, -73.657729.

Herfra er der lidt over en halv mil til det primære udsigtspunkt for High Falls, hvilket betyder, at du kan se vandfaldet på en vandretur på lidt over en mil.

På den anden side, hvis du ønsker at udforske parken og også tage på vandreture uden for stierne, skal du sandsynligvis regne med omkring 2-2,5 miles vandring.

For yderligere oplysninger kan du besøge naturområdets hjemmeside.

Søger du efter flere steder at besøge i nærheden? Tjek Stuyvesant Falls, Cohoes Falls nær Albany, Martin Van Buren National Historic Site og Dennings Point.

Der er også et High Falls i Rochester, en High Falls Gorge i Lake Placid og et High Falls nær den canadiske grænse.