Usikkerhedskeglen er en grafisk fremstilling af den stigende nøjagtighed, der er mulig for skøn, efterhånden som detaljerne i et projekt bliver mere kendte over tid. Projektledere og udviklere bruger usikkerhedskeglen til at styre estimater styre forventninger.

I løbet af udviklingsprocessen starter et projekt med en stor grad af variabilitet. Et estimat kan være nøjagtigt, men det kan man ikke gå ud fra. Generelt vil alle estimater være meget løse og kan være vildt upræcise. Efterhånden som beslutningerne træffes, forskningen udføres og en større del af projektet gennemføres, falder graden af variabilitet. Derfor kan et projekt starte med et skøn, der varierer med plus eller minus 40 % i starten, men hvor denne varians falder med tiden. Forståelse af denne variabilitet er nøglen til at udvikle realistiske projektplaner.

Den mest almindelige fremstilling af usikkerhedskeglen er i form af en graf med tiden på den vandrette akse og estimatets varians på den lodrette akse. Når grafen følges mod højre med tiden, konvergerer de linjer, der repræsenterer overvurderingsområdet, mod næsten nul. Den store ende af keglen – hvor usikkerheden er størst – ligger i starten af projektets tidslinje og den lille ende af keglen i slutningen, hvor alle detaljer er kendt.

Usikkerhedskeglen blev oprindeligt skabt af American Association of Cost Engineers for at hjælpe med estimater til ingeniør- og byggearbejde. Værktøjet anvendes på en række forskellige fænomener som f.eks. orkaner, hvor systemets forløb er mindre sikkert, når det forudsiges længere ude i fremtiden, og mere sikkert, jo længere tid der går, og jo tættere systemet kommer på.