Ichthyostega var de første kendte tetrapoder, der blev undersøgt fra Devon (DevonianTimes 2006; Wikipedia 2010). Ichthyostega var en “labryinthodont”, som er en klade af hvirveldyr mellem fisk og amfibier (Wikipedia 2010). Selvom den ikke anses for at være en ægte amfibie, har den dog vigtige ligheder (Wikipedia 2010). Specifikt besad den lunger og lemmer, hvilket gjorde det muligt for den at bevæge sig effektivt gennem lavt vand og på land. Disse firbenede dyr blev fundet i fossiler i det østlige Grønland. Den grundlæggende morfologi af disse dyr ligner meget moderne tetrapoder. De var ca. 1 m lange og besad en lille rygfinne langs halen (Encyclopedia Britannica 2006). Interessant nok findes den række af knoglestøtter, der findes i halen, også hos fisk (Encyclopedia Britannica 2006). Faktisk er der mange ligheder mellem Ichthyostega og tidlige vandlevende hvirveldyr, herunder: kort snudeområde, tilstedeværelse af preopercular knogle i kindregionen (gælledæksel hos fisk) og små skæl på kroppen (Encyclopedia Britannica 2006). Den deler også mange træk med tetrapoder, herunder: gående ben, robuste knogler, mangel på gæller og stærke ribben (beskyttelse af lungerne) (Devonian Times 2006; Encyclopedia Britannica 2006). Ichthyostega og dens slægtninge “repræsenterer former, der er lidt mere avancerede end den vandlevende Eusthenopteron og synes at være tæt på den evolutionære linje, der fører til de første tetrapoder på land” (Encyclopedia Britannica 2006).

Side af Matt Medlin