af Scott Mehl

kilde: Commonwealth Secretariat

Marlborough House

Marlborough House blev sidst brugt som kongelig residens for dronning Mary af Det Forenede Kongerige, som boede der indtil sin død i 1953. Det ligger lige øst for St. James’s Palace i London.

Marlborough House, ca. 1750. kilde: Wikipedia

Og selv om det blev bygget på kronens jord, var Marlborough House oprindeligt ikke beregnet til at være en kongelig residens. Det blev bygget i begyndelsen af 1700-tallet til Sarah Churchill, hertuginde af Marlborough og nær fortrolig med dronning Anne af Det Forenede Kongerige. James’s Palace, som lå ud til Pall Mall og havde ryggen til The Mall. Den kendte arkitekt Christopher Wren og hans søn tegnede huset efter hertugindens ønsker. Marlborough House skulle fungere som London-residens for hertugerne af Marlborough indtil 1817, hvor det blev overtaget af kronen.

Det år blev det London-residens for prinsesse Charlotte af Wales og hendes mand, prins Leopold af Sachsen-Coburg (senere kong Leopold I af Belgien). Saldy, prinsesse Charlotte døde senere samme år, og Leopold brugte kun lejlighedsvis hjemmet i de følgende år. Efter kong William IV’s tronbestigelse i 1830 blev Marlborough House overdraget til hans hustru, dronning Adelaide, for resten af hendes liv. Efter hendes død i 1849 husede det National Art Training School (nu Royal College of Art) fra 1852-1861. Efter en toårig renovering, som omfattede tilføjelse af værelser på nordsiden samt en stor veranda, blev Marlborough House i 1863 London-residens for den nygifte prins af Wales (senere kong Edward VII) og hans hustru, prinsesse Alexandra af Danmark, som blev gift. Flere af deres børn blev født her, herunder den kommende kong George V i 1865. Marlborough House blev også centrum for Londons samfund, og Edwards og Alexandras nære vennekreds blev kendt som Marlborough House Set.

Edward og Alexandra flyttede til Buckingham Palace efter hans tronbestigelse i 1901, og Marlborough House blev hjemsted for det nye prins og prinsesse af Wales (senere kong George V. og dronning Mary). Efter Edward VII’s død i 1910 flyttede George og Mary til Buckingham Palace, og enkedronning Alexandra vendte tilbage til sit elskede Marlborough House, hvor hun forblev indtil sin død i 1925. (Klik her for at se et foto af dronning Alexandras soveværelse, ca. 1912, fra Royal Collection Trust). Der blev foretaget nogle ændringer i ejendommen, herunder flytning af hovedindgangsporten, som oprindeligt lå på Pall Mall. Indgangen blev flyttet til Marlborough Road, som går mellem Marlborough House og St. James’s Palace. Efter kong George V’s død i 1936 vendte dronning Mary tilbage til Marlborough House, hvor hun boede indtil sin død i 1953.

Dronning Elizabeth Dronningemoderen havde udtrykt ønske om at flytte dertil efter sin mands død i 1952, men det blev fastslået, at Marlborough House ville kræve en omfattende renovering og ville blive for dyrt at vedligeholde. Clarence House, som for nylig var blevet renoveret til den daværende prinsesse Elizabeth og prins Philip, blev i stedet det sted, hvor dronningemoderen skulle bo resten af sit liv.

I 1959 gav dronning Elizabeth II Marlborough House til den britiske regering for at blive brugt til Commonwealth. Det har været hjemsted for Commonwealth-sekretariatet siden dets oprettelse i 1965, og det huser også Commonwealth Foundation. Ud over at være arbejdshjem for Commonwealth er Marlborough House ofte vært for konferencer og topmøder for Commonwealths regeringschefer. Der er også en reception hvert år på Commonwealth Day, som Hendes Majestæt Dronningen deltager i i sin rolle som leder af Commonwealth.

Marlborough House, set fra The Mall. kilde: Wikipedia

Marlborough House Gardens, på bagsiden af huset med udsigt over The Mall, indeholder et roterende sommerhus med stråtag, der blev bygget til dronning Mary, samt dronning Alexandras kæledyrskirkegård.

Læs mere om de andre britiske kongelige residenser her!