Bjerget hæmlock findes normalt på kolde, sneklædte subalpine steder, hvor den vokser langsomt og undertiden bliver mere end 800 år gammel. Arborescerende individer, der har smalt koniske kroner indtil høj alder (300 til 400 år) og buskagtig krummholt på kolde, blæsende steder nær skovgrænsen tilføjer skønhed til bjerglandskaberne. Områder med bjerghæmlock har generelt et køligt til koldt maritimt klima, der omfatter milde til kolde vintre, en kort, varm til kold vækstsæson og moderat til høj nedbør.
Bedste udvikling af bjerghæmlock er på løs, grovtekstureret, veldrænet jord med tilstrækkelig fugtighed og i British Columbia på tykt og meget surt organisk materiale og råddent træ. Tilstrækkelig jordfugtighed synes at være særlig vigtig i Californien og Montana, hvor sommertørken er mest udtalt.
Mountain hemlock vil vokse på de fleste terrænformer, men individer udvikler sig typisk bedst i blandede skovbevoksninger på beskyttede skråninger eller i trækninger. Fra det sydlige British Columbia sydpå vokser træet bedre på nordlige eksponeringer. Præferencen for relativt fugtige, kølige steder bliver åbenbart en nødvendighed, efterhånden som klimaet bliver mere kontinentalt i det vestlige Montana og mere middelhavsagtigt i det centrale Sierra Nevada i disse yderpunkter af dets udbredelsesområde. På disse steder vokser bjerghæmlock typisk i isolerede bestande i nordvendte kløfter og cirque-bassiner, hvor sneen samler sig og kan blive liggende et godt stykke ind i sommeren.
Bjerghæmlock er tilpasset steder med langvarige snedække. I foråret transpirerede bjerghæmlock, der kom frem gennem 2 til 4 m (6,6 til 13,1 ft) sne, mens nærliggende hvidtjørn ikke transpirerede, før jorden under dem var fri for sne. Bjerghæmlock er godt tilpasset til at klare tunge sne- og isbelastninger, idet de hårde grene og de nedhængende grene let afgiver sne.
Bjerghæmlock er tolerant over for skygge og andre former for konkurrence. Den er mere tolerant end alle sine artsfæller undtagen Pacific Silver Gran, Western Hemlock og Alaska cedertræ. Mountain Hemlock anses for at være en mindre klimaksart på de fleste af dens levesteder; den er dog pioner på istidsmoræner i British Columbia og Alaska. Pacific silver gran er en vigtig klimaksart i mange samfund i bjerghæmlockskoven i British Columbia og Washington samt i det nordlige Oregon. Alaska cedertræ, western redcedar og western hemlock er klimaksforbundne arter på visse lokaliteter. Bjerghæmlock er mere almindeligt den vigtigste klimaksart i bjerghæmlockzonen syd for det centrale Oregon, hvor Pacific Silver Gran ikke forekommer.
Bjerghæmlock efterfølger ofte lodgepole pine eller subalpine gran, når disse arter er pionerarter på tørrere lokaliteter. Den har også en tendens til at erstatte Engelmanngran, når de to arter forekommer sammen, muligvis fordi skyggetræet er bedre i stand til at modstå de allelopatiske virkninger fra gran end andre tilknyttede arter.