Den tidligere NBA-spiller Mookie Blaylock spildte ingen tid på at finde sig til rette i ligaen. Han gjorde sig straks bemærket i sin rookie-sæson, og det fortsatte gennem hele hans karriere.
Han var en spiller, der var dygtig både i angrebet og i forsvaret. Han blev udnævnt til et all-star hold, mens han spillede for Atlanta Hawks. Da hans karriere var slut, havde han nogle problemer med loven.
Mookie Blaylocks NBA-karriere
New Jersey Nets valgte Blaylock med nummer 12 i NBA-draften i 1989. Som rookie tilpassede Blaylock sig til NBA-spillestilen uden problemer. Hans konkurrencemæssige natur tjente som en stor hjælp for Nets. I sin første sæson lavede han i gennemsnit 10,1 point, mens han spillede i 50 kampe.
Sidst i sin karriere begyndte Blaylock at blive en indflydelsesrig spiller i ligaen. Han kunne gøre alt fra at score til at aflevere til og forsvare. I løbet af 1993-94-sæsonen fik han sin første og eneste all-star-optræden med Hawks. Han blev også udnævnt til NBA’s All-Defensive First Team i 1994 og 1995. Fra 1996 til 1999 var han på NBA’s All-Defensive Second Team, og i 1996-97 førte han ligaen i samlede steals. Han førte NBA i steals per kamp i 1996-97 og 1997-98.
Blaylock havde nogle gode sæsoner i spillet med Hawks. Han er Hawks’ all-time franchise-leder i 3-points lavet (1.050), 3-points skud forsøgt (3.023) og steals (1.321). Han satte også Hawks’ single-season franchise-rekord for 3-pointers med 231 scoringer i 1995-96. Blaylock var en af de bedste tovejsspillere i sin NBA-karriere.
Blaylock sluttede sin karriere med at spille for Golden State Warriors i 2001-02-sæsonen, og han efterlod sin indflydelse på spillet.
En af de bedste forsvarsspillere i ligaen
Men modstanderne skulle ikke kun bekymre sig om, at Blaylock scorede på dem, men de skulle også finde en måde at score på ham på. Han vogtede den bedste spiller på modstanderholdet, og han var altid klar til at tage udfordringen op. Der var en grund til, at han kom på All-Defensive-holdet seks sæsoner i træk og førte ligaen i steals i to sæsoner i træk.
Hans defensive færdigheder var på et højt niveau. Han var i stand til at holde sig foran den mand, han bevogtede, og han havde også hurtige hænder. Hvis Blaylock forsvarede dig i løbet af en kamp, vidste du, at du stod over for en hård aften. Med sine 1,80 meter spillede Blaylock point guard-positionen, men han forsvarede spillere, der var højere og større end ham. Man kan argumentere for, at Blaylock var en af de bedste forsvarsspillere i Hawks’ franchisehistorie.
Blaylock gik den forkerte vej efter NBA
Blaylock kæmpede med alkohol, selv da han spillede i ligaen, men det blev værre, efter at hans spilletid var forbi. Ifølge Sports Illustrated tilbragte Blaylock tid i fængsel ved tre lejligheder fra september 2010 til februar 2012, alle i forbindelse med kørselsforseelser.
I 2013 var Blaylock involveret i en alvorlig frontalkollision, der bragte ham i livsforlængende behandling. Hans tilstand blev senere forbedret, men en person endte med at dø som følge af kollisionen. Blaylock kørte sin bil ind i en anden bil, som en mand og en kone befandt sig i. Konen døde senere af sine kvæstelser, som hun pådrog sig ved ulykken. I 2014 erklærede Blaylock sig skyldig i at have dræbt kvinden i bilulykken, og han blev idømt 15 års fængsel for trafikdrab og andre anklager i forbindelse med frontalkollisionen, alt sammen som led i en aftale.
Blaylock sad tre år i fængsel, og det fjerde ville være en betinget dom efterfulgt af en prøvetid i otte år, ifølge aftalen. Blaylock led alvorligt af alkoholisme, og selv om det ikke blev sagt, at det var årsagen til ulykken, var hans tilstand ikke god på baggrund af alt det drikkeri, han havde lavet. Mookie Blaylock gik fra at være en fyr, der engang var et bemærkelsesværdigt navn i NBA, til at sidde i fængsel.