Foto af R. C. Tweit

Picoides scalaris

Denne lille ørkenspejd findes i hele det sydvestlige USA’ Dens udbredelse strækker sig fra det sydlige Californien, det sydlige Nevada, det sydvestlige Utah, det sydøstlige Colorado, det vestlige Oklahoma og Texas sydpå gennem Mexico til det nordlige Mellemamerika til det nordøstlige Nicaragua (Howell og Webb 1995, Winkler et al.1995). Denne spætte har tendens til at være mere almindelig i den nordlige halvdel af sit udbredelsesområde.

Ladderrygspætte og Nuttallspætte (P. nuttalli) danner en superart. Selv om begge arter er til stede i Californien, er deres udbredelsesområder i det væsentlige allopatriske (Am. Ornithol. Union 1998, Lowther 2001). I Texas er udbredelsesområderne for Ladder-backed Woodpeckers og Downy Woodpeckers (P. pubescens) på samme måde opdelt efter habitatpræference.

Denne art trommer ikke på træ (Winkler og Short 1978). Fuglene bevæger sig hurtigt og har en tendens til at tilbagelægge ret store afstande mellem fødesøgningsstederne. Disse spætter har også en tendens til at vende og dreje sig, fløjte og hoppe kontinuerligt. I parringsperioden udviser fuglene flagrende optrin. Andre former for udfoldelse er bl.a. at rejse kammen og sprede halen eller vingerne. Hannerne dominerer klart de mindre hunner. Ud over at søge føde og samle insekter på træer, tager de også frugter fra flere arter af kaktusarter.

DISTRIBUTION: TBBA-undersøgelsen viste, at Ladder-backed Woodpecker overvejende forekommer vest for en linje, der nærmer sig I-35 og Balcones Escarpment fra grænsen til Oklahoma til New Braunfels, og syd for en linje fra New Braunfels til Matagorda Bay. Den største tæthed af ynglefund blev registreret syd for Nueces River.

Christmas Bird Count-optegnelser og Breeding Bird Survey (BBS)-data (Sauer et al. 2005) bekræfter den overordnede udbredelse af denne hjemmehørende art i den sydlige og vestlige del af staten med høje optællinger registreret ved San Antonio og Palmetto State Park nær Gonzales. Der rapporteres regelmæssigt lavere antal ved juletællinger i Attwater Prairie Chicken National Wildlife Refuge (NWR), Victoria og Aransas NWR. De to højeste BBS-ruttotal for Ladder-backed Woodpecker var i Kendall og Llano counties, begge på Edwards Plateau, med årlige gennemsnit på henholdsvis 11,7 og 7,8 spætter (Price et al. 1995).

SEASONAL OCCURRENCE: Ladder- backed Woodpeckers er bosiddende i Texas (Lockwood og Freeman 2004). Redesæsonen strækker sig fra april til begyndelsen af juli (Oberholser 1974). TBBA-atlasere fandt redebeviser fra den 26. april til en sen dato den 22. juni. Disse fugle ses normalt som individer eller par, men kan danne små flokke efter ynglesæsonen.

BRØDESTED HABITAT: Ladder- backed Woodpecker findes i meget tørre dele af landet og opholder sig i både Sonoran og Chihuahuan ørkener (Bent 1939, Lowther 2001). Den findes i ørkenbuskads, flodskovområder med løvtræer som cottonwoods og sycamores og i fyrre-egeskovområder. Den har kun få konkurrenter i sine ørkenhabitater. I Californien har Ladder-backed Woodpecker tendens til at være begrænset til ørkenkrat (Short l97l), mens riparian woods er besat af Nuttall’s Woodpecker.

Den type levesteder, som denne skovspætte foretrækker, ørkenkrat domineret af mesquite, er ikke en mangelvare i Texas. Den dækker hele den vestlige del af staten og ubebyggede dele af kystsletten. Den nuværende arealforvaltningspraksis, der har til formål at fjerne mesquite og kaktus, er dyr, besværlig og relativt ineffektiv. Som følge heraf findes der stadig store arealer, der er egnede for den stige rygspætte i det sydlige og vestlige Texas.

Rederne udgraves i døde lemmer, stubbe, hegnspæle, yuccas, agaver og store kaktusser i en højde på mellem 2 og 4,5 m (7-15 ft) over jorden. Hannen udgraver normalt hullet med lidt hjælp fra hunnen. Det sædvanlige kuld er 3-5 (interval 2-7) æg (Oberholser 1974). Begge køn fodrer deres unger.

STATUS. Stabiliteten i bestandene af Ladder-backed Woodpecker ses tydeligt, når nedenstående kort sammenlignes med den udbredelse, der er vist af Oberholser (1974). Der ses ingen væsentlige forskelle i fordelingen af ynglefund gennem de vestlige to tredjedele af staten. Den generelle mangel på observationsoptegnelser i den østlige del af staten i TBBA-perioden 1987-1992 står i kontrast til optegnelserne fra Christmas Bird Count og tyder muligvis på, at denne art vandrer vidt omkring om vinteren.

I begyndelsen af det 21. århundrede anses Ladder-backed Woodpecker for at være almindelig til ualmindelig i de vestlige to tredjedele af Texas (Lockwood og Freeman 2004). Siden 1966 har bestanden af denne art ændret sig med en statistisk signifikant -1,6 % om året. Da Texas leverer 129 af de 230 ruter, hvor denne art er registreret i hele landet, er det ikke overraskende, at den nationale tendens er tilsvarende (Sauer et al. 2005).

Litteratur citeret.

American Ornithologists’ Union. 1998. Checklist of North American birds, 7th ed. Am, Ornithol. Union, Washington, DC.

Bent, A. C. 1939 Life histories of North American woodpeckers. U. S. Nat Mus Bull. 174.

Howell, S.N.G. og S. Webb. 1995 A guide to the birds of Mexico and northern Central America.
Oxford University Press, New York.

Lockwood, M. W. and B. Freeman. 2004. The TOS handbook of Texas birds. Texas A&M University Press, College Station.

Lowther, P. E. 2001. Ladder-backed Woodpecker (Picoides scalaris). I The birds of North America, No. 565 (A. Poole og F. Gill, eds.). The Birds of North America, Inc., Philadelphia, PA.

Oberholser, H. C. 1974. The bird life of Texas. University of Texas Press, Austin.

Price, J., S. Droege, og A. Price. 1995. The summer atlas of North American birds. Academic Press, New York.

Sauer, J. R., J. E. Hines, og J. Fallon. 2005. The North American Breeding Bird Survey, resultater og analyser 1966-2005. Version 6.2 2006. USGS Patuxent Wildlife Research Center, Laurel MD < http://www.mbr-pwrc.usgs.gov/bbs>

Short, L. L. 1971 The systematiccs and behavior of some North American woodpeckers, genus Picoides (Ayes) Bull. Am. Mus. Nat. Hist., 145: 1-118.

Winkler, H., D. A. Christie, og D. Nurney. 1995. Woodpeckers: An identification guide to the Woodpeckers of the world. Houghton Mifflin, Boston, MA.

Winkler, H. og L. L. Short, 1978 A comparative analysis of acoustical signals in pied woodpeckers (Ayes Picoides). Bull . Am. Mus. Nat. Hist. 160: 1-109.