Når en ny, mere effektiv teknologi fører til mindre besparelser end forventet eller endog et større energiforbrug, kaldes dette for “Rebound Effect” inden for energiøkonomi.
Stanley Jevons hævdede allerede i 1865, at effektivitet gør energi mere overkommelig, og derfor: Det er en fuldstændig forvirring af idéer at antage, at økonomisk brug af brændstof er lig med et mindre forbrug. Efter ham er der stadig mange, der omtaler Rebound-effekten som Jevons’ paradoks, og forestillingen om, at effektivitet fører til et større energiforbrug, er faktisk paradoksal. Dette paradoks er imidlertid stadig uforklaret, da det meste af den videnskabelige indsats har været rettet mod at måle det snarere end at forstå det. Den berømte epistemolog Gregory Bateson advarede engang om, at videnskabens største fejltagelse er at forveksle Pleroma – det utydelige, men målbare – med Creatura – det område, der er styret af forskelle og distinktioner. Hans lære var, at der ikke er nogen information uden energi, men hvis vi kun bruger energi til at forstå information, mister vi selve essensen af den, som er skabelsen af forskelle.
For nylig har nogle fremtrædende forskere slået til lyd for behovet for at udforske nye horisonter for at studere rebound-effekten. Nogle har f.eks. overvejet eksistensen af en grænserebound, der skal udforskes; andre, at der er tale om en strukturel rebound. Grænseafkastet antyder, at grænsen for nye produkter og processer udvides – som f.eks. den nuværende fremkomst af selvkørende biler og robotisering, som den stigende effektivitet i omdannelsen af energi gør tilgængelig for offentligheden, mens det i det strukturelle afkast er systemgrænserne, der ikke ændres, men forbindelserne og deres topologi, der ændres af effektiviteten. Selv om begreberne strukturel og grænsespringning kan synes langt fra hinanden, for i det ene tilfælde sker ændringen ved systemets grænse og i det andet tilfælde inden for systemet, forbindes de igen i begrebet kompleksitetsændring, der omfatter både indførelsen af en ny, mere kompleks anordning og en mere kompleks struktur af relationer. På den ene side er der energien og materien, eller Pleroma, der forsyner systemet, på den anden side er der kompleksiteten i det økonomiske system og samfundet, Creatura.
Dette forskningstema byder forskere fra forskellige discipliner – samfundsvidenskabsmænd, ingeniører, økonomer, energiforskere osv. – velkommen til at yde deres ukonventionelle bidrag inden for undersøgelsen af rebound-effekten, enten:
1) ved en tværfaglig tilgang med en ny modelramme/tilgang/metri
2) ved at undersøge et aspekt/en type af rebound, der er nyt eller underrapporteret i litteraturen (f.eks. strukturel rebound, frontier rebound, power rebound, substitution rebound osv.),
3) ved at behandle rebound i forhold til de politiske foranstaltninger, der skal træffes, og ved at behandle den aktuelle situation i den offentlige og specialiserede diskurs om emnet,
4) ved at tage fat på det vigtige spørgsmål om, hvordan man kan øge bevidstheden om dette fænomen blandt forskere, praktikere og borgere.
Billede “Aqua n.3”, 2007 © Giacomo Costa, courtesy Guidi & Schoen Arte Contemporanea, Genova

Nøgleord: Rebound Effect, Complexity, Interdisciplinary Research, Energy Modelling, Jevons’ Paradox

Vigtig bemærkning: Alle bidrag til dette forskningstema skal ligge inden for rammerne af den afdeling og det tidsskrift, som de er indsendt til, som defineret i deres mission statements. Frontiers forbeholder sig ret til at henvise et manuskript, der ligger uden for anvendelsesområdet, til en mere egnet sektion eller et mere egnet tidsskrift på ethvert tidspunkt i peer review-processen.