Et sted i Richtersveld, et område med krat midt i Sydafrika, findes der ifølge legenden en dyb grotte, der er proppet med diamanter. Inde i hulen bor der imidlertid en legendarisk kryptid, der er kendt som Grootslang/ Grote Slang (Afrikaans og hollandsk for “stor slange”).

The Great Snake of the Orange River er en frygtindgydende slange på 40 fod lang med enorme ædelstene i øjenhulerne. Man mente, at den var et urvæsen, der var lige så gammel som verden selv.

Flere fortællinger fortæller, at guderne (som var nye i skabelseskunsten) begik en frygtelig fejl ved skabelsen af Grootslang, og uden at vide det gav den en utrolig styrke, snilde og intellekt. Da guderne indså alvoren af deres fejltagelse, delte de Grootslang op i separate væsener og skabte således de første elefanter og de første slanger. Mange legender hævder, at det frygtindgydende bæst var en stor elefant med en slangehale.

Men en af de oprindelige Grootslangs undslap, og fra den blev alle de andre Grootslangs født. Det hævdes, at den fortærer elefanter ved at lokke dem ind i sin hule.

Guider er tilbageholdende med at tage ekspeditioner ind i hulen, der også er kendt som “Wonder Hole” eller “Bottomless Pit” (det bundløse hul). Kun én hårdfør guldgraver siges at have forsøgt at udforske det uudforskede. De lokale stammer siger, at hulen er forbundet med havet 64 kilometer væk. Han brugte et spil og et kabel til at nå frem til en afsats langt nede i hulen. Tunneler førte ud fra afsatsen, og der var en stærk svovllugt. Han tabte sin elektriske lommelygte, da flagermus fløj i ansigtet på ham, og han blev trukket tilbage til overfladen. Han forsøgte aldrig mere.

Flere og flere rapporter om observationer er lejlighedsvis dukket op i sydafrikanske aviser. Vidner bekræfter væsenets længde som 40 fod og en fortælle af 3 fod brede spor i de mudrede bredder af Orange River. En gruppe guldgravere fulgte engang sporet i flere kilometer, før det til sidst forsvandt i floden. Grootslangen menes at leve i varme floder og søer. Indfødte siger, at den er en åndeslange, og at enhver, der møder den, bliver overvældet af en følelse af ondskab.

Grootslangs var kendt for at begære ædelstene, især diamanter. På trods af deres lyst til grusomhed kan ofrene ofte forhandle sig fri ved at tilbyde dyret nok dyrebare ædelstene.

Under en skattejagt i 1917 forsvandt den engelske forretningsmand Peter Grayson, efter at medlemmer af hans gruppe blev angrebet og såret af løver, hvilket gav anledning til historier om, at Grootslangen havde dræbt ham deraf.

Livner der virkelig en kæmpeslange i Orange River-landet? Eller kunne det have været en pyton? Selv om det er ret usandsynligt, at disse krybdyr kan nå en længde på 40 fod, er det ikke umuligt. Medusa, en netpyton, blev registreret som den længste slange i fangenskab og nåede op på 25 fod og 2 tommer i sin officielle verdensrekordmåling den 12. oktober 2011.

Lange pytons er blevet skudt i området, og en af disse ville, hvis den blev set på tæt hold, være tilstrækkeligt alarmerende til at gøre overdrivelsen forståelig. Desuden mener mange, at Grootslang er halvt elefant og halvt slange.

De indfødte hævder, at der kun findes én Grootslang.