Betydningen af Wordsworths korte regnbue-digt – analyseret af Dr. Oliver Tearle
‘My heart leaps up’, undertiden kendt som ‘The Rainbow’, er måske William Wordsworths korteste store digt. På blot ni linjer udtrykker Wordsworth en række af romantikkens forskellige træk: kærlighed til naturen, forholdet mellem naturen og det individuelle selv samt barndommens betydning for at gøre digteren til den mand, han bliver, hvilket er mindeværdigt udtrykt ved Wordsworths udtalelse om, at “The child is father of the man”.
Mit hjerte springer op, når jeg ser
En regnbue på himlen:
Sådan var det, da mit liv begyndte;
Sådan er det nu, hvor jeg er en mand;
Sådan er det, når jeg skal blive gammel,
Og lad mig dø!
Barnet er far til manden;
og jeg kunne ønske, at mine dage skulle være
Bundet hver til hver af naturlig fromhed.
Wordsworth observerer en regnbue på himlen og fyldes af glæde ved synet af en regnbue: en glæde, der var der, da 
Wordsworth var meget ung, er der stadig nu, hvor han er blevet voksen, og – han stoler på – vil være der med ham til sine dages ende. Hvis han mister denne spændende følelse af forundring, hvad ville det så være meningen med at leve? Dette er kort sagt essensen af “Mit hjerte springer op”.
Det paradoksale i sætningen “Barnet er mandens far” er, at vores barndom former vores voksenliv: Denne omvending af den sædvanlige opfattelse af tingene (at en voksen mand er far til sit barn) er en fin indbegrebet af romantikkens ønske om at ryste den måde, vi ser os selv på, og at (en idé, der blev udtrykt før romantikken, bl.a. i Henry Vaughans fine digt ‘The Retreat’; men det var Wordsworth og romantikerne, der gjorde denne idé til en central del af deres verdensbillede). Senere i det 19. århundrede (Wordsworths digt blev udgivet i 1807) ville digteren Gerard Manley Hopkins tage afstand fra Wordsworths påstand om, at “barnet er far til manden”.
Dette er begyndelsen på det nittende århundredes tilbedelse af barnet (en form for veneration, som vi nok stadig har), hvilket vil føre til den victorianske litteraturs guldalder af børnelitteratur og også til et skift i den måde, som samfundet ser på begrebet “barndom” og “barnet” (hvilket f.eks. fører til reformer af børnearbejdet, hvoraf nogle af disse ændringer er påvirket af litteraturen, f.eks. Kingsleys The Water-Babies).
‘Mit hjerte springer op’ er et lille stykke romantik, som siger mere om denne bevægelse, end mange længere digte gør. I den anden ende har vi Wordsworths store selvbiografiske digt, The Prelude (hvortil Wordsworth genbrugte sine ovennævnte linjer om at barnet er far til manden). Men et andet “præludium”, næsten et manifest, for romantikken kan findes her i dette korte regnbuedigt.
Forfatteren af denne artikel, Dr. Oliver Tearle, er litteraturkritiker og lektor i engelsk ved Loughborough University. Han er forfatter til bl.a. The Secret Library: A Book-Lovers’ Journey Through Curiosities of History