Vi er glade for at dele den næste del af vores 2019 Student Blog Series! Den studerendes blogserie fremhæver originale stykker skrevet af første års jurastuderende på Villanova University Charles Widger School of Law. Læs videre for Sarah Blums bidrag til Student Blog Series, og kig snart tilbage for yderligere afsnit af vores serie.

Melissa Farley’s undersøgelse af prostitutionens verden i hendes bog Prostitution and Trafficking in Nevada: Making the Connections afslører, at mange af de farer, der er forbundet med prostitution, fortsat eksisterer, selv med legaliseringen af prostitution. Farleys interviews med 45 prostituerede og flere bordelejere i Nevada viser, at legalisering af prostitution hverken fjerner seksuel vold eller øger de prostituerede kvinders valgfrihed.

Prostitution er farlig, og det gælder fortsat, uanset om den er legaliseret eller kriminaliseret. I 1996 rapporterede en undersøgelse fra New York University af 854 prostituerede kvinder i 9 lande, at 70-95% af kvinderne havde oplevet fysiske overgreb, 60-75% var blevet voldtaget, og 68% blev diagnosticeret med PTSD-symptomer i samme størrelsesorden som krigsveteraner. I 2017 blev mellem 57-100 % af mordene på prostituerede kvinder i USA begået af sexkøbere. I lyset af disse statistikker er det ikke overraskende, at Nevada rangerer som nummer to i landet for antallet af kvinder, der dræbes af mænd, da mange prostituerede kvinder i Nevada dræbes af deres sexkøbere. I 2015 blev Neal Falls, en sexkøber og seriemorder af prostituerede kvinder, skudt og dræbt af en prostitueret kvinde i West Virginia i 2015, da han forsøgte at kvæle hende. Politiet i Nevada efterforsker Neal Falls’ forbindelse til tre prostituerede kvinder i Las Vegas-området, som blev dræbt fra 2003 til 2006, da han boede i det nærliggende Henderson. Endnu for nylig, den 25. oktober 2018, erklærede Nathan Burkett sig skyldig i mordet på Tina Gayle Mitchell, 27, og Althea Williams Grier, 32, begge prostituerede kvinder, i 1994. Myndighederne fandt Burketts dna i Mitchell, og de lignende omstændigheder ved Griers død fik politiet til at sætte fingeren på Burkett.

Med legaliseringen af prostitution oplever mange prostituerede kvinder også vold fra bordelejernes egne hænder. Tre prostituerede kvinder, der arbejdede for Dennis Hof, den afdøde ejer af syv bordeller i Nevada og forfatter til hans erindringsbog The Art of the Pimp, anklagede ham for at have voldtaget dem under hele deres arbejde på hans bordeller. Ifølge Theresa Lowe, som arbejdede for Hof mellem 2006-2012, forløb hendes første møde med Hof således: “Jeg var lige fløjet ind … Jeg gik ind i huset. Han sagde: “Lad os gå ovenpå …” Og så voldtog han mig. Det var voldsomt, han tog kvælertag på mig, tog fat i mit hår … . Vi havde sex, uden kondom.” Lowe hævder, at Hof fortsatte med at angribe hende ved ti andre lejligheder, og hun gik til sidst ud efter en påstået hændelse, hvor han kvalte hende i sit køkken.

Dertil kommer, at legaliseringen af prostitution i Nevada ikke øgede de prostituerede kvinders valgfrihed. Faktisk skildrer Farley i sin bog, at arbejdet i Nevadas bordeller tilføjer yderligere begrænsninger til en prostitueret kvindes autonomi. En kvinde, der blev interviewet til Farleys bog, beskrev Nevadas bordeller som “fissefængsler”, da de ligger midt i ingenting og er omgivet af pigtråd. Kvinderne forventes at bo på bordellerne og arbejde 12 til 14 timers vagter. Kvinderne betaler drikkepenge og andre gebyrer til bordelpersonalet samt findeløn til de taxachauffører, der bringer sexkøberne hertil. “Som prikken over i’et får de bøder for stort set alt. Falder du i søvn på din 14-timers vagt, får du en bøde på 100 dollars, kommer du for sent til en line-up, får du 100-500 dollars i bøder.” Bordelejerne ender typisk med at få halvdelen af kvindernes indtjening i lommen. Desuden skal prostituerede personer registrere sig og fremvise deres lægeattest for politiet. Sheriffs i nogle amter i Nevada håndhæver endnu strengere restriktioner. F.eks. må prostituerede personer ikke forlade bordellet efter kl. 17.00, de må ikke komme ind på barer, og hvis de går ind på en restaurant, skal de bruge en bagdør og være ledsaget af en mand. Mary, en prostitueret person, der har været på et lovligt bordel i tre år, udtalte: “Det er som sin egen lille politistat.”

Fra denne casestudie af Moonlight Bunny Ranch står det klart, at legaliseret prostitution stadig er udbyttende og er langt fra den sejr, som tilhængerne håbede på. De forhold, som de kvinder, der arbejder på Moonlight Bunny Ranch, skildrer, er ikke langt fra forholdene for kvinder, der arbejder i den ulovlige prostitutionsindustri, fordi, som Farley bemærker, “prostitution er en institution, der ikke kan repareres eller gøres lidt bedre.”

Den nylige lovgivning, der er foreslået i Nevada, tyder på, at nogle politiske ledere er klar til at anerkende, at prostitution er en institution, der ikke kan repareres, og at legalisering af prostitution kun øger kommerciel seksuel udnyttelse og menneskehandel. Den 21. marts 2019 introducerede et bipartisan par af statssenatorer Senate Bill 413 “Prohibits Prostitution in the State of Nevada” for at forbyde prostitution helt i Nevada af alle de grunde, der er diskuteret ovenfor. Senatets lovforslag 413 ville have forbudt byer at give licenser til at drive bordeller eller drive en virksomhed, der beskæftiger prostituerede personer. Desuden havde dette lovforslag også den virkning, at prostitution blev en strafbar handling i hele staten. Pr. 12. april 2019 vil det ikke blive hørt af den samlede lovgivende forsamling.

Senatets lovforslag 368 “Revises provisions relating to protections for victims of crime” er imidlertid stadig under behandling i den nuværende lovgivende forsamling. I afsnit 19 i dette lovforslag fastsættes det, at en prostitueret person, der er under 25 år, betragtes som et offer og ikke må anholdes eller udsættes for nogen straf. Selv om CSE-instituttet støtter afkriminalisering af de prostituerede personer selv, er dette isoleret set et utilstrækkeligt retsmiddel. Det er nødvendigt at flytte tid og ressourcer til retshåndhævelse væk fra de prostituerede kvinder og fokusere på at kriminalisere sexkøberne for at mindske efterspørgslen efter kommerciel sex. Indtil videre har Nevadas retshåndhævende myndigheder ikke vedtaget denne efterspørgselsfokuserede tilgang i deres polititaktik. På Senatets retsmøde om Senate Bill 368 den 4. april 2019 nævnte Michelle Holland, at Las Vegas Metropolitan Police Department har foretaget 2.118 anholdelser for prostitution, og kun 32 var af sexkøbere. Da de blev bedt om at forsvare den angiveligt svage indsats over for målrettede sexkøbere i Nevada, svarede de retshåndhævende myndigheder, at det blot skyldes, at det er vanskeligere at koordinere fanger af kunder end fanger, der er rettet mod prostituerede personer. Denne mentalitet skal ændres for i tilstrækkelig grad at afskrække sexkøberne og deres opfattede ret til at købe kvinders kroppe.

Men selv om Senate Bill 368 er et skridt fremad for at stoppe kriminaliseringen af prostituerede kvinder, håber CSE Institutes, at med det nuværende momentum for at ændre prostitutionspolitikken i Nevada, vil lovgiverne i Nevada overveje den nordiske model – en politik, der sigter mod at kriminalisere efterspørgslen efter prostitution og ikke de prostituerede personer selv.

Sarah Blum modtog sin B.A. i Law and Society fra Oberlin College i 2018. Før college underviste Sarah i engelsk for børn i et slumområde i Nicaragua, hvilket inspirerede hendes ønske om at forsvare ofre for menneskehandel. Mens hun gik på Oberlin, startede Sarah Project Unbound, en studenterorganisation, der er dedikeret til at oplyse samfundet om menneskehandel og indsamle midler til det lokale samarbejde om menneskehandel. Ud over at være formand for Project Unbound i løbet af sin bachelorkarriere har Sarah været i praktik hos Covenant House Philadelphia og Sungate Foundation, som begge er organisationer, der arbejder for at bekæmpe menneskehandel.