Maymont Mansion Collection består af dekorative værker og kunstgenstande, som James og Sallie Dooley erhvervede i slutningen af det 19. århundrede og begyndelsen af det 20. århundrede. James Dooley var en fremtrædende forretningsmand og borgerlig leder i Richmond efter genopbygningen. Han og hans kone Sallie var veluddannede og rejselystne millionærer, som blev to af byens største velgørere. Ud over andre store legater til velgørende organisationer i Richmond efterlod det barnløse par en samling af deres møbler og kunstgenstande til byen Richmond sammen med deres intakte, 100 hektar store ejendom, Maymont, som skulle bruges som museum og park. Byen åbnede Maymont for offentligheden i marts 1926, kun seks måneder efter fru Dooleys død.

Fra den oprindelige indretning af Maymont Mansion (færdiggjort i 1893) og Dooleys sommerhus, Swannanoa (færdiggjort i 1913), blev udvalgte stykker overladt til niecer og nevøer, og resten blev efterladt til museets samling. Desværre blev papirer, tegninger og dokumenter i Maymont brændt efter fru Dooleys død, og i 1930’erne blev de stykker, som byen anså for overflødige, solgt. På trods af disse “redigeringer” af det oprindelige indhold forblev interiøret og en stor samling, som Maymonts ejere havde samlet, forholdsvis uberørt indtil begyndelsen af restaureringen i 1970. Maymont Mansion er usædvanlig blandt historiske husmuseer, idet ingen mellemliggende generationer, familier eller ombygninger adskiller os fra den oprindelige ejers toogtrediveårige beboelse. I dag er Maymont Mansion et velbevaret dokument om Gilded Age-design og om smagen hos periodens veluddannede, kosmopolitiske millionærer.

Maymonts interiør demonstrerer den dekorative kompleksitet, historiske eklekticisme og forkærlighed for europæisk elegance, der var fremherskende i overklassens indretning i slutningen af det 19. århundrede. Ligesom deres jævnaldrende foretrak de Dooleys ting som franske gobeliner, orientalske tæpper, stærkt udskårne møbler, smykker med guldbelægninger, neoklassiske skulpturer, fint fransk og asiatisk porcelæn og luksusgenstande fra Tiffany and Company. Som tegn på Dooleys’ ærefrygt for de “gamle mestre” omfatter samlingen mange veludførte oliekopier af malerier i Pitti-paladset, Alte Pinathotek og andre store samlinger, som parret besøgte på deres rejser i udlandet. Desuden var genstande, der var forbundet med prominente personer, meget eftertragtede, og amerikanere, der rejste i Europa, var modtagelige over for forhandleres tvivlsomme provenienser, hvilket er årsagen til genstande på Maymont som den tepotte, der angiveligt blev givet til Benjamin Disraeli af dronning Victoria i 1878.

Den testamenterede samling omfatter i alt 949 genstande. Af disse genstande har ca. 60 procent oprindeligt møbleret Maymont og ca. 40 procent oprindeligt møbleret Dooleys’ sommerhus. Af de genstande, der er udstillet i de 12 restaurerede rum på de øverste etager, er ca. 98 procent Dooleys-ejede genstande. Siden den almennyttige Maymont Foundation påtog sig driften af godset i 1975, er 287 genstande blevet føjet til samlingen gennem private donationer, herunder Dooley-ejede genstande og genstande fra perioden, hvoraf mange var forbundet med deres kohorte. En støtteinventar, der skal forbedre fortolkningen, omfatter 573 genstande. Biblioteket rummer 1 226 bind fra Dooleys’ oprindelige samling. Arkivet rummer ca. 1 000 genstande, herunder Dooley-breve, tegninger, kort, fakturaer og fotografier. Maymont Mansion referencebibliotek omfatter i alt ca. 500 bøger. Udstillingen nedenunder rummer 761 husholdningstilbehør og apparater fra begyndelsen af det 20. århundrede, som er erhvervet gennem privat finansiering til indretning af syv historiske rum, der åbnede i 2005.

Skriv et svar

Din e-mailadresse vil ikke blive publiceret.