Der er “stærke beviser” for, at et hus, der er udgravet i Nazaret, har været Jesu hjem, Israel, var Jesu barndomshjem, ifølge en arkæolog.

Professor Ken Dark fra University of Reading har brugt 14 år på at studere resterne af boligen fra det 1. århundrede under et moderne kloster.

Han sagde, at ruinerne først blev foreslået som Jesus, Maria og Josefs hjem i det 19. århundrede.

Den idé blev imidlertid afvist af arkæologer i 1930’erne.

Stedet forblev stort set glemt siden da, indtil professor Dark i 2006 iværksatte et projekt for at genundersøge stedet.

Han sagde: “Jeg tog ikke til Nazareth for at finde Jesu hus, jeg var faktisk i gang med en undersøgelse af byens historie som byzantinsk kristent pilgrimscenter.

“Ingen kunne have været mere overrasket end jeg.”

“Så tæt som vi kommer”

Han sagde, at den gamle bolig lå under en kirke fra den byzantinske tid, som igen ligger under Nazareths søstrekloster.

Han forklarede: “Vi ved fra skriftlige beviser, at man i den byzantinske periode mente, at denne kirke blev bygget på stedet for Jesu hjem, og at boligen blev bevaret i dens krypt.

“Det er næsten helt sikkert Ernæringskirken, som var dedikeret til Kristi opvækst, og som blev nævnt i en pilgrimsberetning fra det 7. århundrede.”

Prof Dark sagde, at hans arbejde har identificeret huset som værende tilbage fra det 1. århundrede og afslører, at bygningen var hugget ind i en klippefyldt bjergside.

Han sagde, at den, der byggede huset, havde et fremragende kendskab til stenbearbejdning, den slags ting, der forventes af en person, der ville være blevet kaldt en tekton, det gamle ord for håndværker, der blev brugt til at henvise til Josef i Bibelen.

Arkæologen sagde, at selv om alle disse faktorer ikke beviser, at det var Jesu hjem, “er dette omtrent så tæt på, som vi sandsynligvis nogensinde vil komme på at kunne sige, at det var det”.