En ny app kaldet Playlist har til formål at gøre musik til en mere social oplevelse, end hvad der i dag tilbydes af de store musikplatforme som for eksempel Apple Music, Pandora eller Spotify. I Playlist kan du finde andre, der deler din musiksmag, og deltage i gruppechats, hvor I lytter til playlister sammen i realtid. Du kan også samarbejde om playlister.

App’en, der er støttet af investeringer fra Stanfords StartX-fond, er grundlagt af Karen Katz og Steve Petersen, der begge er Stanford-ingeniører og serieiværksættere. Katz har tidligere været medstifter af AdSpace Networks og den sociale musikplatform Jam Music, som fungerede som Playlist-betaversion. Hun var også en af grundlæggerne af Photobucket og grundlagde en virksomhed ved navn Project Playlist, som var en slags Google-søgning for musik tilbage i Myspace-æraen.

Peterson har 35 patenter og mere end ti års erfaring inden for digital musik. I begyndelsen af 2000’erne skabte han softwarearkitekturen og ledede holdet hos PortalPlayer Inc. som drev iPod’s musikafspiller og senere blev solgt til Nvidia for 357 millioner dollars. Derefter var han CTO hos Concert Technology, en teknologiinkubator og et selskab for intellektuel ejendomsret med fokus på mobile, sociale og digitale musiktjenester.

Chris Obereder var CMO for Jam Music og blev tilføjet som medstifter af Playlist, mens tjenesten var i betaversion, siger Katz. Han er en growth hacker, app-udvikler, spiludvikler og hjælper nu Playlist med at få influencers med på tjenesten.

“Verden er blevet social, men musikken er stort set blevet efterladt. Det er en reel kløft,” forklarer Katz om, hvorfor stifterne i første omgang ønskede at opbygge Playlist.

“Lige siden vi begyndte at lytte til musik fra vores mobiltelefoner, er det blevet en isoleret oplevelse. Og musik er den vigtigste ting, vi gør på vores telefoner,” siger hun.

Den idé, de fik, var at forene musik og messaging ved at synkronisere streams, så folk kunne lytte til sange sammen på samme tid og chatte, mens de gjorde det.

I sidste års betatestperiode oplevede Playlist (som var opført under et andet navn i App Store) et enormt antal engagementer som følge af dens realtidsnatur.

“Lige fra starten oplevede vi 10 gange så meget engagement som Pandora. Folk har i gennemsnit 60 interaktioner i timen – f.eks. chats, likes, følger, slutter sig til, tilføjer og skaber”, siger Katz.

Under motorhjelmen bruger appen en masse teknologi ud over den synkroniserede streaming. Den udnytter også maskinlæring til sine sociale anbefalinger samt kollaborative afspilningslister, gruppechat i stor skala og adfærdsbaseret musikprogrammering, og den har “Music Match”-algoritmer, der hjælper dig med at finde folk, der lytter til den samme slags ting, som du gør.

De sociale aspekter af appen involverer en følge/følgere-model og præsenterer afspilningslister fra de personer, du følger, i dit hjemmefeed, lidt ligesom en musikfokuseret version af Instagram. En separat Discover-sektion giver dig mulighed for at finde flere personer, du kan følge eller deltage i andre populære lytte- og chat-sessioner.

Da appen er lanceret, har den et katalog med mere end 45 millioner sange og har en musiklicens til USA. Den har planer om at tjene penge via reklamer.

Den centrale idé her – musiklytning og chat i realtid – er interessant. Det er som en Turntable.fm til Instagram-alderen. Men appen overkomplicerer nogle gange tingene, virker det som om, den overkomplicerer. For eksempel indebærer import af en afspilningsliste fra en anden musikapp at skifte over til den pågældende app, finde afspilningslisten og kopiere dens delings-URL og derefter skifte tilbage til Playlist for at indsætte den i en pop-up-boks. Derefter tilbyder den en måde, hvorpå du kan tilføje dit eget brugerdefinerede billede til afspilningslisten, hvilket føles lidt unødvendigt, da standarden er albumkunst.

Et andet mærkeligt valg er, at det er svært at finde ud af, hvordan man forlader en gruppechat, når man først er gået med. Du kan slå den spilleliste, der streames, fra eller du kan minimere afspilleren, men muligheden for at “forlade” er gemt væk under en anden menu, hvilket gør det sværere at finde.

Afspillerens brugerflade tilbyder også et hjerte, et plus (+), en deleknap, en mute-knap og en skip-knap, alle på den nederste række. Det er… ja… det er meget.

Men Katz siger, at de designvalg, de har truffet her, er baseret på omfattende brugertest og feedback. Desuden er det de yngre brugere af appen – ofte gymnasieelever og ikke meget ældre end 21 år – der efterspørger alle knapperne og mulighederne.

Det er svært at argumentere mod resultaterne. Betaappen fik mere end 500.000 brugere i løbet af sidste års testperiode, og disse brugere er ved at blive skiftet over til den nu offentligt tilgængelige Playlist-app, som i sidste uge havde omkring 80.000 installationer ifølge Sensor Tower-data.

Selskabet har også planer om at udnytte de aktiver, som det har erhvervet fra det gamle Project Playlist, hvilket omfatter omkring 30 millioner e-mails, 21 millioner Facebook-id’er og 14 millioner Twitter-id’er. En “Throwback Thursday”-markedsføringskampagne vil nå ud til disse brugere for at tilbyde dem en måde at lytte til deres gamle playlister på.

Den nystartede virksomhed har rejst 5 millioner dollars i finansiering (konvertible obligationer) fra Stanford StartX Fund, Garage Technology Ventures, Miramar Ventures, IT-Farm, Dixon Doll (DCM-stifter), Stanford Farmers & Angels, Zapis Capital og Amino Capital.

Den Palo Alto-baserede virksomhed er et team på seks fuldtidsansatte.

Playlist er en gratis download til iOS. En Android-version er på vej.