Sir James Black, i sin fulde ordlyd Sir James Whyte Black, (født 14. juni 1924 i Uddingston, Skotland – død 21. marts 2010), skotsk farmakolog, der (sammen med George H. Hitchings og Gertrude B. Elion) modtog Nobelprisen i fysiologi eller medicin i 1988 for sin udvikling af to vigtige lægemidler, propranolol og cimetidin.
Black blev uddannet som læge fra University of St. Andrews i Skotland i 1946. Han underviste på forskellige universiteter i de næste 10 år og blev derefter ansat hos Imperial Chemical Industries som ledende farmakolog i 1958. Han blev leder af biologisk forskning hos Smith Kline & French Laboratories i 1964, og han blev ansat hos Wellcome Research Laboratories som direktør for terapeutisk forskning i 1978. Fra 1984 var han professor i analytisk farmakologi ved King’s College, London, og blev emeritus i 1993. Fra 1992 til 2006 var Black kansler for University of Dundee i Skotland, og til ære for hans arbejde byggede universitetet Sir James Black Centre, en forskningsfacilitet til undersøgelse af kræft, tropiske sygdomme og diabetes. Black blev slået til ridder i 1981 og blev medlem af Order of Merit i 2000.
Black’s opdagelser af lægemidler opstod på baggrund af hans systematiske forskning i samspillet mellem visse cellereceptorer i kroppen og kemikalier i blodbanen, der knytter sig til dem. Black ønskede at finde et lægemiddel, der kunne lindre angina pectoris – dvs. de kramper med intense smerter, der føles i brystet, når hjertet ikke får nok ilt.
Det var kendt, at betareceptorer i hjertemusklen, når de stimuleres af hormonerne epinephrin og noradrenalin, får hjerteslagene til at blive hurtigere og øger styrken af hjertets sammentrækninger og dermed øger dette organs iltbehov. Black udviklede et lægemiddel, der kunne blokere betareceptorerne og dermed forhindre epinephrin og noradrenalin i at binde sig til dem. Den deraf følgende hæmning af hormonernes ophidsende virkninger reducerede hjertets behov for ilt og kunne således bidrage til at lindre anginøse smerter. Andre beta-blokerende midler blev efterfølgende udviklet til behandling af hjerteanfald, forhøjet blodtryk, migræne og andre lidelser.
Black brugte en lignende fremgangsmåde til at udvikle en lægemiddelbehandling mod mavesår og sår i tolvfingertarmen, som i høj grad skyldes mavens overproduktion af mavesyre. Han udviklede et lægemiddel, der kunne blokere de histaminreceptorer, som stimulerer udskillelsen af mavesyre i maven, og det nye lægemiddel, cimetidin, revolutionerede behandlingen af mavesår og sår i tolvfingertarmen.