ARCHIVERET INDHOLD: Som en service til vores læsere giver Harvard Health Publishing adgang til vores bibliotek med arkiveret indhold. Bemærk venligst den dato, hvor hver artikel blev offentliggjort eller sidst revideret. Intet indhold på dette websted, uanset dato, bør nogensinde bruges som erstatning for direkte medicinsk rådgivning fra din læge eller anden kvalificeret kliniker.

Et epileptisk anfald er en skræmmende ting at opleve, og næsten lige så skræmmende at se på. Personen mister bevidstheden og falder om på jorden. Hans eller hendes muskler trækker sig sammen i spasmer og forårsager ukontrollable ryk og trækninger. Spasmer i kæbemusklerne kan få personen til at bide sig i tungen. Åndedrættet bliver svært og kan endda stoppe kortvarigt. Anfaldene får nogle mennesker til at miste kontrollen over deres blære eller tarme.

Gldeligvis stopper de fleste anfald af sig selv efter et par minutter. Alle, der varer længere end fem til 10 minutter (lægerne kalder sådanne langvarige anfald for status epilepticus), er en medicinsk nødsituation og skal stoppes med medicin, der indgives intravenøst af en læge eller en akutmedicinsk tekniker. Mere end 50.000 mennesker i USA dør hvert år af langvarige anfald, enten af hjerneskader som følge af selve anfaldet eller af ulykker i forbindelse med, at de besvimer midt i anfaldet.

En undersøgelse, der blev offentliggjort i sidste uge i New England Journal of Medicine, viser, at en håndholdt autoinjektor – ligesom de epi-penne, der bruges af folk med livstruende allergier – kan bruges til at behandle anfald, der ikke stopper af sig selv. Dette kunne bane vejen for hjemmebehandling af epileptiske anfald.

Muskel overtrumfer vene

I forsøget blev mere end 4.000 akutmedicinere uddannet til at indgive anfaldsstoppende medicin kaldet benzodiazepiner på to måder: gennem en intravenøs linje, der indsættes i en vene i armen (den nuværende standardbehandling), og med en anordning, der automatisk injicerer medicinen i låret. Intravenøs administration virker hurtigere, men det kan være svært at lægge en intravenøs linje ind i armen på en person, der har et anfald. Injektion i låret virker lidt langsommere, men er langt lettere at gøre.

Over en 18-måneders periode reagerede akutlægepersonale på 893 langvarige anfald. Halvdelen af personerne i status epilepticus fik en benzodiazepin intravenøst, den anden halvdel ved en injektion i låret. Muskelinjektionen virkede hurtigere og bedre. Den stoppede anfaldet hos 73 % af personerne, inden de ankom til hospitalet. Den intravenøse rute stoppede anfaldet hos 63 %.

Minutter betyder noget

Anfald, der slutter hurtigt, skader ikke hjernen. Dem, der varer længere end fem minutter, kan forårsage permanente hjerneskader og invaliditet. Jo længere et anfald varer længere end 10 minutter, jo sværere er det at stoppe det med medicin. Og op til en ud af fem personer dør af et langvarigt anfald. Så jo hurtigere en medicin mod anfald kan nå frem til hjernen, jo bedre.

Hvis du nogensinde bliver vidne til et anfald, skal du forblive rolig og gøre dit bedste for at holde alle andre rolige. Her er nogle trin, du kan tage:

Råb 112, eller få en anden til at gøre det.

Tidsbestem dig for anfaldet. Disse oplysninger vil være nyttige, når det akutte lægehold ankommer. Prøv at huske så mange detaljer som muligt, så du kan fortælle dem til ambulancefolkene og lægen senere.

Giv støtte. Forsøg ikke at holde personen nede eller tvinge noget ind i munden på personen, heller ikke hvis tungen bløder. For at forhindre hovedskader skal du forsigtigt placere en blød, flad genstand, f.eks. en jakke, under hovedet. Fjern alle hårde eller skarpe genstande, der befinder sig i nærheden af personen.

Når rystelserne stopper, skal du forsigtigt rulle personen over på siden. Når personen vågner op, skal du være beroligende og sørge for transport eller anden hjælp, der kan være nødvendig.

Synet fremad

Denne ene undersøgelse er ikke grønt lys for, at lægerne skal give autoinjektorer fyldt med medicin mod kramper til alle deres patienter, der har anfald. Med yderligere sikkerhedsundersøgelser er det dog sandsynligt, at det vil ske. Dette kunne spare disse mennesker og deres familier for den pinefulde ventetid på en ambulance for at standse anfaldet. Korrekt uddannelse i brugen af disse injektorer vil også være vigtig.

Foruden auto-injektorer er forskerne også ved at afprøve en næsespray, der indeholder et benzodiazepin. Dette kunne levere medicinen til hjernen endnu hurtigere end en autoinjektor.