Du har måske visioner om farvestrømme, vilde blomsterprærier eller tomatbønner, men du skal først få våde fødder med nogle grundlæggende principper for havearbejde. For blomsterhaver skal du vælge et sted tæt på døren eller med en god udsigt fra et yndlingsvindue. Placer din have på et sted, hvor du ofte kan se og nyde den. Det vil også motivere dig til at have mere.

Den viste græsplæne foran er lille, men husejerne har alligevel fundet et attraktivt, solrigt sted, hvor de kan tilføje lidt farve og gøre haven mere attraktiv. Uanset hvor travlt de har, kan de nyde deres have, hver gang de kører ind i indkørslen eller kigger ud af vinduet foran.

Vurder og vælg et sted

Hvis du er opsat på at dyrke en bestemt plante, skal du undersøge, hvilke vækstbetingelser den kræver. Grøntsager har brug for mindst seks timers soleksponering om dagen. Det samme gælder for de fleste blomstrende planter. Der er dog stadig mange at vælge imellem til et delvist skygget sted. Hvis du ønsker at starte en have, hvor der er mest skygge, vil dine valgmuligheder være mere begrænsede, men ikke uoverkommelige.

Folkene på dette billede har en delvist skyggefuld forhave. De kunne nemt tilføje en lille have langs gangen, hvor de kunne nyde den og gøre deres indgang til et mere centralt punkt.

Det skal også tages i betragtning, hvornår solen rammer dit sted. Eftermiddagssolen vil være varmere og mere udtørrende end morgensolen. Mange planter vender deres ansigt mod solen, så hvis din udsigt til haven er fra et vestvindue, vender dine blomster måske væk fra dig om eftermiddagen. Vurder andre elementer af eksponering såsom høje, udtørrende vinde eller tung fodtrafik.

Når du ved, hvor du gerne vil prøve din første have, skal du bruge en slange eller en forlængerledning til at prøve at lægge den ud på jorden. Find ud af, hvor meget plads den vil fylde.

Undersøg jorden

Når du ved, hvor du vil plante, er det tid til at undersøge jorden. Jordprøvning er den mindst glamourøse del af havearbejdet, men den vigtigste. Du skal i det mindste kontrollere jordens pH-værdi. Dette vil fortælle dig, hvor sur eller basisk din jord er. Planter kan ikke optage næringsstoffer, medmindre jordens pH-værdi er inden for et acceptabelt interval. De fleste planter kan lide en nogenlunde neutral pH-værdi på 6,2 til 6,8, men nogle planter er endnu mere kræsne end det. Hvis du dyrker planter fra planteskolen, skal du tjekke planteetiketten for at få nærmere oplysninger. Hvis der ikke er angivet nogen pH-præference, er et neutralt interval fint.

Du kan også tjekke din jords tekstur eller endda næringsstofferne og mineralerne i den. Du kan få det gjort på dit lokale Cooperative Extension-kontor og hos nogle planteskoler. Jordtekstur henviser til, om den er sandet, tungt ler, stenet eller den ideelle sandede lerjord. Uanset tekstur kan den forbedres ved at tilsætte organisk materiale som f.eks. kompost.

Forbered bedet

Dette er ikke nogens yndlingsopgave i haven, men der er ingen vej uden om det. Dit valgte sted vil sandsynligvis have græs på det eller i det mindste ukrudt. Disse skal ryddes på en eller anden måde, før du kan plante noget. Jordbearbejdning uden at fjerne græsset eller ukrudtet gøres bedst om efteråret, så græsset får en chance for at begynde at nedbrydes i løbet af vinteren. Alligevel vil du sandsynligvis se nyt græs og ukrudt dukke op om foråret. Det er bedre enten at fjerne den eksisterende vegetation helt eller at kvæle den.

Der kan bruges en skarp fladkantet spade til at skære græstæppet ud. Hvis du har dårlig jord og har brug for at ændre den med organisk materiale eller andre næringsstoffer, kan det være det bedste valg at fjerne græstæppet, så du kan bearbejde jorden med de nye stoffer.

Fjernelse af græstæppe kan være et tungt arbejde, og du ender med at miste god muldjord sammen med græstæppet. Hvis din jord er i forholdsvis god stand, er det muligt at lade græsset blive liggende og bygge oven på det. Læg et tykt lag avispapir (otte til ti ark) over havebedet, og gør det godt vådt. Dæk derefter avisen med 4 til 6 tommer god jord. Avisen vil efterhånden blive nedbrudt, og græsset og ukrudtet vil blive kvalt. Der kan være nogle trodsige ukrudtsplanter, der stikker igennem, men ikke så mange, at du kan luge dem med hånden.

Start med god jord betyder, at du ikke behøver at tilføre en masse kunstgødning til din have. Hvis du har fodret jorden med ændringer, vil jorden fodre dine planter.

Valg af, hvad du gerne vil dyrke

Dette er sværere, end du måske tror. Hvis du starter småt, er du nødt til at begrænse dig til en håndfuld planter. Hvis du dyrker grøntsager, skal du starte med det, du kan lide at spise, og det, du ikke kan finde frisk lokalt. Majs tager meget plads og bliver længe i haven, før den er klar til at blive spist. Hvis du har majsfarme i nærheden, kan du måske bruge din lille have til grøntsager, der giver en længere høst som f.eks. tomater, salat og bønner.

Blomsterhaver kan være endnu vanskeligere. Start med at finde ud af, hvilke farver du kan lide. I stedet for at basere din drøm på et fotografi fra et blad, så tag et kig på, hvad dine naboer dyrker med succes. De kan måske endda give dig en afdeling eller to.

Tag en tur rundt i et par havecentre og læs planteetiketterne. Leg derefter med at kombinere de planter, der falder dig i øjnene, indtil du finder en kombination af tre til fem planter, der behager dig. Sørg for, at alle planterne har de samme vækstkrav (sol, vand, pH-værdi osv.), og at ingen af dem kommer til at kræve mere pleje, end du kan give dem.

Hold udvalget af planter begrænset. Det giver en bedre sammensætning at have flere planter af færre sorter end at have en af det ene og en af det andet.

Plantning

Sommetider er man nødt til at plante, når man har tid, også selv om det er ved middagstid en lørdag. Men det ideelle tidspunkt at plante på er på en stille, overskyet dag. Det gælder om at stresse dine nye planter så lidt som muligt.

• Vand planterne i deres potter dagen før, du har tænkt dig at plante.
• Få ikke alle planterne ud af deres potter og lad dem stå i solen, så rødderne kan tørre ud.
• Hvis rødderne er tæt pakket eller vokser i en cirkel, skal du rive dem fra hinanden, så de strækker sig ud og vokser ind i den omgivende jord.
• Grav planten ned i den dybde, den stod i potten. Hvis den er for dyb, vil stammen rådne. For højt, og rødderne vil tørre ud.
• Druk ikke hårdt ned på planterne, når du dækker dem. Vanding vil få dem til at sætte sig fast i jorden.
• Vand din nyplantede have, så snart den er plantet, og sørg for, at den får mindst 1 tomme vand om ugen. Du skal muligvis vande oftere i varme, tørre somre. Lad dine planter fortælle dig, hvor meget vand de har brug for. Det er normalt, at de visner lidt i middagssolen. Visne om aftenen er stress.

Mulch

Du hører meget om mulchning på det seneste, men det gør en stor forskel i en have. Mulch bevarer vand, blokerer ukrudt og afkøler jorden. Organisk mulch som f.eks. flækket eller fliset bark, kompost, halm og strimlede blade forbedrer også jordens kvalitet.

Plastisk mulch er godt i en grøntsagshave for at opvarme jorden omkring afgrøder i den varme årstid som f.eks. tomater, peberfrugter, meloner og squash.

Hvilken mulch du end vælger, skal du påføre den kort efter plantning, før nyt ukrudt spirer frem. Påfør et 2 til 4 tommer tykt lag mulch, idet du undgår direkte kontakt med plantestænglerne. Hvis du lægger muld omkring stænglen, kan det føre til råd og give dækning for mus og muldvarpe.

Mærk dine planter og opbevar haveoptegnelser

Før optegnelser over, hvad du har plantet, eller endnu bedre, gem de etiketter, der fulgte med dine planter. Det vil hjælpe med at besvare eventuelle spørgsmål om, hvad planten har brug for, hvis den begynder at se dårligt ud, og det vil minde dig næste år om, hvad du kunne lide, og hvad der ikke virkede. Det hjælper også at tage billeder og mærke dem. Du vil huske farvekombinationer og yndlingsplanter.

Hvis du starter en havedagbog, kan du også registrere, hvordan planterne klarer sig, hvornår blomsterne blomstrer, hvor stor høsten var, og alle mulige oplysninger, der vil hjælpe dig med at lave en bedre have næste år.

Hvad du kan forvente med vedligeholdelse af haven

Håbenligt har du, da du valgte planter, lavet noget baggrundstjek og ikke valgt for mange primadonnaer. Alle planter vil kræve en vis vedligeholdelse. Ideen om, at flerårige planter kræver mindre vedligeholdelse end etårige planter, er forkert.

• Dine planter vil som minimum kræve en tomme vand om ugen. Hvis det regner regelmæssigt, er det godt for dig. Hvis det ikke gør det, skal du ikke lade dine planter blive tørke-stressede. Når en plante først er stresset, vil den ikke komme sig i løbet af vækstsæsonen.
• Der vil også være noget lugning, der skal foretages. Ukrudtsfrø kommer fra alle mulige kilder: vind, fugle, jord på sko osv.
• Hvis du fjerner de udtjente blomster fra dine blomster, vil de blomstre længere og se friskere ud. Grøntsager vil producere mere, hvis du fortsætter med at høste, mens de er unge.
• Nogle højere planter skal måske stakes for at undgå at falde ned.

Det kan ske, at en af dine valg ikke er glad og dør. Gå videre og erstat den med noget andet.

Nyd din første have

Du har hørt ordsproget: “Stop og duft til roserne”. Haveejere kan være de værste til at følge det råd. De har så travlt med at have hovedet nede i jordoverfladen og knibe, beskære og hive alt ukrudt ud, at de ofte ikke værdsætter det, de har skabt, før en anden fortæller dem det.

Træd tilbage og nyd, hvad du har opnået. Begynd derefter at lægge planer om at udvide næste år.