Jeg bliver hele tiden spurgt om, hvordan man kommer i gang med at lave lampeperler som hobby. Jeg kan fortælle dig om, hvordan jeg kom i gang. Jeg gennemgik en fase, hvor jeg var virkelig afhængig af perler, og jeg brugte masser af tid (og penge) i de lokale perlebutikker. Jeg så lampworkperlerne i butikkerne, og jeg blev virkelig fascineret. Som mange andre antog jeg, at det var relateret til glasblæsning, men jeg vidste ikke noget om, hvordan lampwork faktisk udføres.

Nå, men en jul fik min mor os et kursus i lampwork perlefremstilling i gave, og vi tog af sted og lavede det sammen. Det var en dag lang workshop. Jeg var straks hooked. Jeg kom hjem og følte mig næsten svimmel, viste de første perler, jeg nogensinde havde lavet, til min mand og talte allerede om at oprette mit eget atelier. Jeg havde ikke været så begejstret for noget i lang tid.

Det første, vi gjorde, var at undersøge, hvilke lokale glasbutikker der var i vores by. Vi fandt en, og vi gik hen og talte med dem om, hvad vi skulle bruge for at komme i gang. De anbefalede Hothead-brænderen, fordi den er den billigste, og fordi den kræver mindst at sætte op. Vi fik nogle andre basale forsyninger (jeg vil tale mere om, hvad det er om lidt) og glas.

Jeg fandt Hothead-brænderen ret støjende og frustrerende lige fra starten. De fakler, vi havde brugt i klassen, var Nortel Minor’s, der kørte på en blanding af ilt og propan, og de havde en meget varmere flamme. For ikke at nævne, at Hothead er så LYDIG! For mig er det at smelte glas en næsten meditativ oplevelse, og den larmende hvæsende lyd fra den lille tingest ødelægger det.

Jeg holdt ud med Hothead i et stykke tid, fast besluttet på at lave perler. Men ret hurtigt besluttede jeg, at jeg ville have mere. Min far er også kunstner (maler), og han er skotte. Han vil ofte sige om ting: “Det er ikke værd at @*&##$$ing rundt.” Det var sådan, jeg følte det. Jeg vidste, at jeg ville lave perler, og jeg ville have sat mig rigtigt op.

Jeg endte med at få en Nortel Minor, fordi det er en meget god grundlæggende overflademixbrænder (der kører på både ilt og propan, idet ilten forstærker den varme, som propanen giver), og da jeg allerede havde brugt den, vidste jeg, at jeg kunne lide den. Jeg skulle opstille i mine forældres kælder i stedet for hjemme hos mig, og min mor var nervøs for at have iltflasker i nærheden, så vi besluttede at købe en brugt iltkoncentrator i stedet. Jeg bestilte også en lille ovn med en digital styring, så jeg kunne gløde mine perler. (Mere om udglødning senere.)

Jeg har ikke rigtig tilføjet meget til mit setup siden da. Jeg tilføjede dog en anden iltkoncentrator, som giver mig bare en lille smule mere varme. Hver af dem udsender kun 5 liter O2 pr. minut. Selvfølgelig har jeg også i høj grad tilføjet til mit lager af glas, og erhvervet mange værktøjer og andre ting. Der er så mange forskellige ting derude i form af værktøj og materialer, og det handler i virkeligheden om, hvilken slags perler man vil lave.

Og jeg vil her starte med at diskutere, hvordan DU kan indrette dit eget studie. Husk på, at disse oplysninger er så præcise som jeg kan gøre dem, men de er mest baseret på mine egne erfaringer, som er noget begrænsede. Jeg har lavet perler i ca. 6-7 år nu, og jeg er stadig virkelig noget af en nybegynder i forhold til nogle af de mestre derude! Jeg har dog haft succes med at sælge mine perler næsten siden starten.

Så, efter alt dette sludder, er her den info, du egentlig kom her for…

Strin 1. Tag et kursus, hvis du overhovedet kan.

Lampearbejde er en dyr hobby at gå i gang med. Du kan måske ikke engang lide det! (Jeg har svært ved at tro det, fordi jeg var så øjeblikkeligt hooked, men hey, det er ikke sikkert, at du bliver det). Min mor tog det kursus, som jeg tog med mig, men hun kom ikke til at lave lampwork bagefter. Hun besluttede sig for, at hun var mere interesseret i glasfusing, så sådan er det.

Og i hvert fald er perlefremstilling en af de ting, som jeg forestiller mig, at det ville være svært at lære fra en bog. At lære de grundlæggende teknikker og sikkerhedsinformation tager ikke så lang tid – mit kursus var kun en dag – derfra kan du øve øve øve øve disse grundlæggende teknikker på egen hånd, og lære dig selv en hel masse mere også. Men ved at få en erfaren person til at vise dig de grundlæggende teknikker, får du et godt og solidt fundament at starte fra.

Stræk 2. Køb nogle bøger!

Bøger kan også være nyttige. Der findes nogle gode bøger om lampwork. Min absolutte favorit er helt klart Passing the Flame af Corina Tettinger, selv om den er lidt til den dyre side. Et mere økonomisk valg, som også er en god bog, er Making Glass Beads af Cindy Jenkins. Der findes også mange andre bøger, men disse er to, som jeg personligt har brugt og fundet meget nyttige.

Stræk 3. Gør din research

Læs dine bøger, og gå online og læs læs læs læs læs. Der er MASSER af information derude, så prøv ikke at blive overvældet. En god ressource er forummet Lampwork Etc. Jeg anbefaler altid det til folk, fordi det har sådan et vidunderligt fællesskab af lampworkere, og der er næsten altid nogen der til at besvare et spørgsmål. Ofte er dit spørgsmål allerede blevet besvaret. Og oven i købet kan dette forum prale af så meget inspiration og eye candy fra fantastiske kunstnere, der deler deres arbejde.

Stræk 4. Vælg dit rum

• Det er ret rodet at lave glasperler. Glasskår ender med at flyve, og ofte vil de være meget varme. Du vil gerne opstille dig i et rum med et gulv, der ikke er særlig brandfarligt (tæppe er en dårlig idé), og som du er ligeglad med at få mærker på.
• Du skal have strøm nok til at køre alt det, du skal køre (du skal måske have en elektriker til at tjekke dette, hvis du ender med iltkoncentratorer og ovne)
• Du skal opbevare din propantank udenfor (de fleste forsikringsselskaber vil ikke dække dig, hvis du har en propantank i huset – så du skal i det mindste afbryde brændstoffet og tage tanken udenfor mellem fakkel-sessionerne – endnu bedre er det bare at holde den udenfor og føre et rør ind gennem et vindue. Mit studie er i min garage nu, og jeg fører røret under garagedøren).
• Det er også meget vigtigt med ventilation til dit rum. Det skal være mere end bare et åbent vindue. Jeg har en emhætte, der kom fra et gammelt komfur, som ventilerer ud til ydersiden og giver en vis luftcirkulation.
• God belysning vil være en fordel for dig
• Du vil måske lytte til musik eller se/lytte til tv, mens du arbejder. Jeg tager min bærbare computer med ud i studiet og ser tv-udsendelser nogle gange, ellers lytter jeg til musik eller lydbøger på min iPod.

Du vil måske virkelig gerne have nogle professionelle til at hjælpe dig med at indrette nogle aspekter af dit studie. Du ønsker at sikre dig, at du er sikker og har alt, hvad du har brug for. Jeg vil især anbefale at få en elektriker involveret, især hvis du kører en ovn, og nogen til at tilslutte dit ventilationssystem korrekt.

Dette er måske et godt sted at nævne, at mange glasstudier vil leje brændertid, så hvis du ikke er klar til at forpligte dig til et studie i dit hjem, er dette måske en bedre mulighed for dig.

Stræk 5. Anskaf dit udstyr og dine forsyninger

Jeg anbefaler at tale med en person med ekspertise – måske i din lokale glasbutik – for at vejlede dig i, hvilket udstyr og hvilke forsyninger der er det rigtige for dig personligt for at komme i gang. Jeg vil forsøge at skitsere de forskellige komponenter af dette så godt jeg kan, men dette vil på ingen måde dække alle muligheder derude.

Brænderen

Der er så mange muligheder for brændere derude, og jeg vil ikke gå ind på dem alle lige nu. Jeg kender ikke engang selv meget til de fleste af dem.

Hothead

Den billigste mulighed er Hothead, og jeg vil ikke afskrække dig helt fra den med det, jeg sagde før. Den larmer, og den smelter glas lidt til den langsomme side, men jeg kender mange professionelle glaskunstnere, der bruger en Hothead, og som giver smukke resultater.

Den bedste måde at sætte din Hothead op på, er at montere den på dit bord, og tilslutte den til en propantank i grillstørrelse med den rigtige slange. Jeg startede med små MAPP-gasbeholdere med min Hothead, og de løb ud så hurtigt, at det var dumt, plus at de var dyre. Det kan jeg ikke anbefale.

Hothead setup indkøbsliste

• Hothead fakkel
• Materialer til montering af fakkel, f.eks. træblok, skruer, klemmer osv
• Gasslange (lang nok til at sætte propantanken udenfor, hvis muligt)
• Propantank

Nortel Minor

Minor er rimeligt prissat, jeg tror det er en af de billigere overflademixbrændere. Den kører på propan og ilt, så du skal bruge en kilde til begge dele. Du kan bruge en propantank i grillstørrelse, og du kan enten købe ilt på flaske eller en iltkoncentrator.

Du skal også bruge slanger til både propan og ilt. Du får brug for regulatorer, og flashback-anordninger anbefales stærkt for at forhindre en “flashback”, som dybest set er flammen, der går tilbage op i faklen og ned i ledningen til din propantank eller ilttank og forårsager en stor eksplosion. (Selv om dette er ret usandsynligt, er det bedre at være på den sikre side end at fortryde).

Nortel Minor opsætning indkøbsliste

• Nortel Minor fakkel
• Materialer til montering af fakkel f.eks. træblok, skruer
• Syre- og propanslanger (lange nok til at sætte propantanken udenfor, hvis det er muligt)
• Propantank
• Syretank ELLER iltkoncentrator
• Regulatorer til ilt og propan
• Sprængningssikringer til ilt og propan

Oxygenkoncentratorer kan købes renoveret fra et sted fra et par hundrede til tættere på tusind dollars. Jeg fandt min gennem et lokalt klassificeret varesite. Jeg tror, at den første, jeg købte, kostede omkring 650 dollars, og den anden kostede omkring 400 dollars. Her er en god artikel om iltkoncentratorer: http://www.daclarke.org/ArsBrevis/oxyBoxen.html

Glødeudstyr

Min mening er, at glas skal glødes, hvis du skal sælge det, punktum. Udglødning kan fungere på to måder – du kan enten gøre det på dine perler varme, f.eks. lige efter du har lavet dem, eller du kan lave dine perler, køle dem så godt du kan (dvs. så langsomt du kan), og batchudgløde dem senere. Jeg gør førstnævnte metode, fordi man ved sidstnævnte metode ender med at miste perler til revner i mellemtiden.

Når du opvarmer glas i din brænder, skaber du en masse stress i det på molekylært niveau. Det, du skal gøre, er at fjerne denne spænding, for hvis du ikke gør det, vil perlen knække. Dette kræver en ovn. Jeg har en ovn med en lille perledør (den er lavet af AIM), og den har en Bartlett digital controller med 3 taster tilknyttet, så den kan overvåge temperaturen indeni og foretage justeringer for at køre mit program nøjagtigt. Når jeg laver mine perler, stikker jeg dem ind gennem perledøren, og ovnen holder dem varme, indtil jeg er færdig med at arbejde (dette er mit “garage”-program). Når jeg er færdig for dagen, kører jeg udglødningsprogrammet. Det starter med en lang “blødgøring” ved en høj temperatur. Denne “udblødning” gør det muligt for molekylerne at justere sig selv på en mere ordentlig måde. Derefter køles ovnen ned med en langsom, kontrolleret hastighed, indtil glasset er langt under spændingspunktet. Fordi de er afkølet langsomt, er der ikke blevet indført yderligere stress. Voila, der kommer smukke perler ud, og det føles som julemorgen hver gang!

Den batchudglødningsmetode ligner hinanden, men med et par mindre forskelle. Først og fremmest skal du have en måde at lade perlerne køle relativt langsomt ned, ellers går de bare i stykker. Der er et par metoder, som folk bruger til dette – en er at stikke de varme perler ind i et fibertæppe, som isolerer dem og holder varmen inde; en anden metode er at stikke perlerne ind i en stor skål med vermiculit, som har samme isolerende effekt.

Uheldigvis vil du, især hvis dine perler er til den større side, sandsynligvis miste nogle af dem til revner, før du kan få dem udglødet. Når du er klar til at udgløde dine perler i batch, vil du køre et program i din ovn, der først meget langsomt varmer perlerne op til udblødningstemperaturen, og derefter vil resten af programmet være det samme som ved udglødning af perler direkte fra brænderen. Dette kan være en god mulighed for dig, hvis du har begrænset adgang til en ovn, f.eks. hvis du lejer ovntid. Du kunne lave dine perler derhjemme og så lave en batch-glødning på den lejede tid, formoder jeg.

Glødningsindkøbsliste:

• Mulighed 1: Fibertæppe eller vermiculit, plus en eller anden form for udglødning senere, hvis du har til hensigt at sælge dine perler
• Mulighed 2: Ovn med digital controller
  • Du vil også have en rist til perler til at gå ind i ovnen

Andre ting, du skal købe

Her er nogle grundlæggende ting, du virkelig har brug for:

• Didymiumbriller (de hjælper ikke kun med at beskytte dine øjne mod flyvende glas, men de giver dig også mulighed for at se, hvad der foregår i flammen, og beskytter også dine øjne mod flammens lysstyrke. De er ikke særlig stilfulde)
• Mandriller (det, du laver perlerne på) – rustfrit stål, fås i forskellige tykkelser til at lave perlehuller i forskellige størrelser.
• Perleudløser (så du kan få perlerne af dornene)
• Stort glas med vand til at dyppe eventuelle fejl i
• Grafitpaddel eller stykke grafit til at marvér perler på
• Et eller andet til at hvile hot rods på – hvis du lægger dem lige ned på dit arbejdsbord, vil de brænde overfladen
• Brandslukker i nærheden
• Bagepulver til at slukke små brande
• Værktøj som f.eks. en pincet, tænger, river, barberblade
• Striker til at antænde faklen
• Noget til at holde dine dorne oppe, mens perleudløseren tørrer – en bakke fuld af sand er en mulighed
• Materialer til at rense dine perler – enten en perlefræser, som du bruger i hånden, eller en dremel med en lille diamantbit. Rens dine perlehuller ud i en skål med vand, så du ikke indånder støvet fra perleudløseren – dette støv er kræftfremkaldende, hvis det indåndes.
• Glas! (OK, det er et stort emne i sig selv – der er SÅ mange forskellige slags glas… Jeg vil ikke komme ind på det her… Jeg anbefaler, at du starter med en COE af glas, normalt 104, som Moretti/Effetre/Vetrofond, og starter med en prøvepakke eller vælger en blanding af farver, som du kan lide… du vil ende med at blive afhængig af at købe glas og have en latterlig mængde i fremtiden)

Om hvad man skal have på:

• Gamle jeans, gammel t-shirt
• Du vil få brandhuller i det tøj, du har på ved faklen. Jeg kan godt lide at brænde i min pyjamas, og den er gennemsyret af huller.
• En enkelt advarsel – jeg fik engang en slem forbrænding i en langærmet skjorte, fordi et stykke glas fløj op i ærmet, og jeg kunne ikke ryste det ud, før det brændte mig temmelig slemt. Hvis du skal have en langærmet skjorte på, så prøv at have en med gode elastiske manchetter!

Sjove ting, som du kan tænke på at tilføje til dit studie efterhånden som tiden går:

• Variety of frits – I love Val Cox frits personally – http://valcoxfrit.com/
• Enamels, powders, sparkly pixy dust
• Shaping tools, presser – jeg elsker værktøjet hos Zoozii’s og har flere af hendes presser – http://www.zooziis.com/index.aspx – der er SÅ mange værktøjer derude – CGBeadrollers laver nogle ret seje værktøjer, som jeg ikke har prøvet endnu – http://www.cgbeads.com/bead_cgbeadrollers.html
• Metal leaf (sølv, kobber, guld), fin sølvtråd, kobbernet …
• Etching solution
• Electroforming supplies
• Måder at organisere dit glas på – jeg bruger PVC-rør skåret i fodlange rør og stabler dem i mit arbejdsbænkområde

Nogle afsluttende tanker til at huske på

Beadmaking kan være meget sjovt. Det kan være en vidunderlig hobby, og det kan endda betale sig selv (og lidt til), hvis du kommer til det punkt, hvor du kan sælge dit arbejde. Det kræver dog en stor startinvestering, og det kræver en masse øvelse at blive god til det. Det er ikke for alle. Jeg håber, at denne guide har været nyttig, og du er velkommen til at kontakte mig, hvis du har spørgsmål!