Natfugleobservation kræver en særlig indsats og er en givende måde at se natfugle på, men hvilke fugle skal du kigge efter efter mørkets frembrud? Ugler er de mest populære natfugle, men der er faktisk mange flere natfuglearter at holde øje med, end fuglekiggere måske er klar over.

Karakteristika ved natfugle

Natfugle er helt anderledes end deres dagaktive (dagaktive) fætre. Fysisk set har disse fugle en række træk, der adskiller sig fra de mere velkendte dagfugle. For eksempel:

• Dump fjerdragtfarver: Fordi lyse farver er svære at se om natten, mangler de fleste natfuglearter røde, blå, orange eller andre kraftige farver. I stedet har disse fugle en mere afdæmpet fjerdragt med nuancer af brunt, gråt, sort og hvidt. Hanner og hunner ser typisk meget ens ud.
• Stærkt camouflerede mønstre: Stærkt plettede, camouflerede mønstre er almindelige blandt natfugle. Når disse fugle holder til i løbet af dagen, hjælper den stærkt camouflerede fjerdragt dem med at passe ind i deres omgivelser og holde dem sikre mod rovdyr.
• Større øjne: Natfugle har ofte øjne, der er usædvanligt store i forhold til deres hoved og kropsstørrelse. Disse overdimensionerede øjne hjælper med at samle det begrænsede lys, der er til rådighed, for at forbedre deres syn.
• Forbedrede sanser: Ud over større øjne, der giver et bedre syn, kan andre sanser, f.eks. hørelse og lugt, være mere skarpe hos natfugle end hos dagaktive fugle. F.eks. har ugler ansigtsskiver, der er med til at forbedre deres hørelse.

Fugle, der er aktive om natten, opfører sig også anderledes end dagfugle. Når de bliver spottet om dagen, kan de virke relativt tamme og rolige, men det er en forsvarsmekanisme snarere end et tegn på en blød adfærd. Disse fugle vil instinktivt fryse og forblive ubevægelige, når de føler sig truet i dagslys, idet de håber, at deres camouflage skjuler dem og forsøger ikke at tiltrække yderligere opmærksomhed ved at bevæge sig. For at beskytte disse arter og lade dem få en god dags hvile bør fuglekiggere aldrig nærme sig natfugle for tæt på i dagtimerne. En god tommelfingerregel er, at hvis fuglen har åbnet øjnene og holder øje med dig, har du allerede gjort den opmærksom og forstyrret dens hvile, så det er bedst at trække sig tilbage og lade den være i fred.

Nataktive fuglearter

Det kan være svært at klassificere en fugleart som strengt nataktiv, da mange arter vil være aktive, når de har behov for det, herunder på mærkelige tidspunkter, hvis fødeudbuddet er knapt, eller hvis de er under stress. Når størstedelen af en fugls normale aktivitet finder sted i de mørkeste nattetimer, anses den pågældende art dog generelt for at være nataktiv. De mest kendte, generelt nataktive fugle er bl.a:

• Ashy stormfugle
• Frogmouths
• Kakapos
• Kiwis
• Lille pingviner
• Night-herons
• Night-herons
• Night- papegøjer
• Night-jars
• Owlet-nightjars
• Owls
• Pauraques
• Poorwills
• Potoos
• Stone-curlews
• Woodcocks

I tillæg til disse arter og grupper af fugle, der typisk betragtes som nataktive, er mange andre fuglearter crepuscular, hvilket betyder, at de er mest aktive i skumringen eller lige før daggry. Fugle anses dog kun for at være nataktive, hvis de er let aktive i de mørkeste dele af natten. Mange arter kan betragtes som både nataktive og crepuscular arter.

Hvad fugle gør om natten

Natfugle følger de samme aktivitetsmønstre som dagfugle, blot i andre tidsrum. Om natten søger natfugle efter føde eller jager efter bytte, pudser sig, bygger reder, udviser parringsadfærd og udfører alle de andre opgaver, der er nødvendige for deres overlevelse. Om dagen sover de på samme måde som dagaktive fugle om natten.

Der er lejligheder, især om foråret og efteråret, hvor flere fugle end normalt kan være aktive om natten. Om foråret kan daggrykoret bryde ud flere timer før daggry, når dagaktive fugle forsøger at gøre krav på territorier og tiltrække parringsmuligheder med deres melodiske melodier. Nogle dagaktive fugle kan endda synge om natten, når der er lys nok til at udløse deres vokalinstinkter, f.eks. ved fuldmåne eller i nærheden af en lysende gadelampe. Om efteråret kan mange fugle, der ellers er dagaktive, trække om natten, hvorved de undgår opmærksomheden fra trækkende høge og andre rovdyr i luften og drager fordel af stjernemønstre til klarere navigation. På trods af disse begrænsede sæsonbestemte aktiviteter betragtes fugle, der kun lejlighedsvis er aktive om natten, dog ikke som natfugle.

Birding at Night

Det kan være en udfordring at finde natfugle, men det er en udfordring, der er værd at tage. Fuglekiggere bør dog altid have fuglenes tarv i tankerne, uanset om de tager på en specifik uglevandretur eller blot besøger en lokal plet efter mørkets frembrud for at se, hvilke fugle der kan være aktive. Det kræver tålmodighed og øvelse at lære at identificere fugle om natten, men at forstå, hvilke fugle der sandsynligvis er nataktive, er det første skridt til at nyde fuglene hele natten igennem.