Obamagate er den seneste konspirationsteori, som USA’s præsident, Donald Trump, har fremført. Det startede om morgenen den 10. maj, da Trump retweetede ordet “OBAMAGATE!”. Dagen efter havde Obamagate-hashtagget oparbejdet over to millioner tweets og yderligere fire millioner ved udgangen af ugen. Trump har gentagne gange genbrugt sloganet på sit Twitter-feed siden da, og det er blevet promoveret af højreorienterede influencers, herunder Glenn Beck, Sean Hannity og mange andre.

Du er ikke alene, hvis du er forvirret over, hvad Obamagate egentlig er, eller hvorfor Trump tweeter om det. Da en journalist fra Washington Post bad præsidenten om at forklare det på en pressebriefing, svarede han:

Obamagate! Det har stået på i lang tid. Det har stået på, siden før jeg overhovedet blev valgt … Der skete nogle forfærdelige ting, og det bør aldrig få lov til at ske i vores land igen … og jeg ville ønske, at du ville skrive ærligt om det, men desværre vælger du ikke at gøre det.”

Når han blev bedt om detaljer, tilføjede Trump: “Forbrydelsen er meget åbenlys for alle, alt hvad du skal gøre er at læse aviserne, undtagen dine.”

Obamagate er en halvgammel konspirationsteori, hvilket er grunden til, at Trumps forklaring virker kryptisk og usammenhængende. Ved at beskylde Obama-administrationen for en vag tilsløring i forbindelse med undersøgelsen af kollusion med Rusland, der har forfulgt Trumps præsidentperiode, fremmaner han spøgelset om en stor sammensværgelse uden at give nogen større forklaring. Netop dens uklarhed er imidlertid en del af det, der gør den attraktiv for dem blandt Trumps fanbase, der ser sig selv som forskere på jagt efter sandheden.

QAnon-links

Obamagate er stærkt forbundet med QAnon-konspirationsteorien – på Twitter bruges disse hashtags ofte ved siden af hinanden. QAnon er en veletableret konspirationsteori fra den dybe stat, der er centreret omkring en skyggefigur “Q” med angiveligt insider-kendskab til regeringen. Q skriver anonymt (deraf QAnon) i højreekstreme onlinefora, hvor han opildner til tanken om, at en dyb statskabale af globale eliter er ansvarlig for alt ondt i verden. Tilhængerne ser Trump som verdens eneste håb om at få denne klike til at falde og hævder, at Q har bedt Trump om at sende det første #Obamagate-tweet.

Med sin oprindelse på marginale messageboard-websteder som 4chan er QAnon-konspirationsteorien blevet mere og mere mainstream i de seneste år. Faktisk er den blevet så populær, at den i øjeblikket ser ud til at tage form af en ny religiøs bevægelse blandt dens tilhængere, hvoraf nogle af dem nu endda indkalder til gudstjenestegrupper.

Som mange andre konspirationsteorier tjener QAnon et politisk formål. Det dukkede op på tidspunktet for den officielle undersøgelse af påstået russisk kollusion i Trumps præsidentvalgkampagne, der ledes af den tidligere særlige rådgiver Robert Mueller. På samme måde har Obamagate en klar politisk dagsorden. Den beskylder Obama-administrationen for at stå bag Rusland-undersøgelsen for at plette Trumps præsidentembede fra starten. Endnu vigtigere er det, at det afleder opmærksomheden fra den aktuelle koronavirus-krise og antyder, at Trump er offer for et vidtrækkende komplot for at underminere hans autoritet.

Propagandaspil

Obamagate er et eksempel på det, der er blevet kaldt “konspiration uden teori” af politologerne Nancy Rosenblum og Russell Muirhead. Den gør bevidste fagter i retning af idéen om en konspirationsteori uden at udvikle eller forpligte sig til en egentlig fuldblæst forklaring. Dette er en retorisk teknik, som Trump længe har brugt med stor effekt, både som en hundefløjte-appel til de amerikanske konservative og som et forsøg på at aflede opmærksomheden fra sine mange fejltagelser. I dette tilfælde er det hans administrations dårlige håndtering af krisen med coronavirus.

Som forskeren Jason Stanley har påpeget, tilbyder denne form for politisk tale “enkle forklaringer på ellers irrationelle følelser, såsom bitterhed eller fremmedfjendsk frygt over for opfattede trusler”.

Obamagate er et klassisk tilfælde af propaganda, idet den har til formål at skabe en aura af antydninger med henblik på at omformulere fortællingen. Det er et forsøg på at aflede opmærksomheden fra Trump-administrationens katastrofale håndtering af coronavirus-pandemien ved at fremstille Trump som offeret. På samme måde, som Pizzagate plettede Hillary Clintons valgmuligheder i 2016, er Obamagate en del af Trumps kampagnestrategi for at besejre den demokratiske kandidat Joe Biden i det kommende præsidentvalg.

Den forskel fra Pizzagate er dog, at Trump denne gang har opgivet at foregive at holde konspirationsteorien på armslængde. I sin desperation for at nulstille fortællingen har han kastet sig sammen med nogle af de mest ekstreme og marginale elementer i sin base. Tidligere omtalte Trumps fans på 4chan ham ofte som Gud Kejser Trump. Efter Obamagate ser det nu ud til, at den berømte kejser ikke har noget tøj på.

Få de seneste nyheder og analyser, direkte fra eksperterne, i din indbakke, hver dag. Slut dig til hundredtusinder af dem, der stoler på eksperterne, ved at tilmelde dig vores nyhedsbrev.