Caesar Augustus (27 f.Kr. – 14 e.Kr.) var den første kejser i Romerriget. Han blev født med navnet Gaius Octavius Thurinus den 23. september 63 fvt. og blev adopteret af sin storonkel Julius Cæsar i 44 fvt. Følgelig tog han navnet Gaius Julius Cæsar. Senere, i 27 f.Kr., udråbte senatet ham til æresbetegnelsen Augustus, som betyder “den berømmelige”, så han blev kendt som Gaius Julius Caesar Augustus.

Trods det faktum, at han skylder mange navne, er han almindeligvis kendt som Octavius i den periode af begivenheder mellem 63 og 44 f.Kr, Octavianus mellem 44 og 27 f.v.t. og Augustus mellem 27 f.v.t. til sin død i 14 e.v.t.

Det andet triumvirat

Efter mordet på Augustus’ stedfar, Julius Cæsar, i marts 44 f.v.t., skabte den første kejser en alliance med Cæsars nære ven og slægtning, Mark Antonius. En anden tilhænger af Cæsar, Marcus Aemilius Lepidus, sluttede sig også til dem, og det blev årsagen til dannelsen af det andet triumvirat i oktober 43 fvt. Det første mål for den nye alliance var at dræbe alle politiske rivaler og tilhængere af Cæsars lejemordere. Det er ikke klart, hvem der var hovedansvarlig blandt de tre for mordene, hvor nogle forfattere og historikere kalder Augustus uskyldig, mens andre anser ham for at være den mest blodige. Efter at have fuldført deres første mål fokuserede Triumviratet på Caesars lejemordere. Ved slaget ved Phillipi i 42 fvt. blev Brutus’ og Cassius’ hær angrebet af Triumviratets styrker, hvilket tvang begge snigmordere til at begå selvmord.

Octavianus og Lepidus angreb Sextus Pompeius (søn af Pompejus, Cæsars hovedrival) om ledelsen af Rom med hjælp fra Antonius fra Egypten

Det andet triumvirat havde utvivlsomt succes i kampen mod Pompeius, så Lepidus pressede Octavianus til at forlade Sicilien, operationsområdet, med sin hær. Octavianus tilbød imidlertid et stort beløb til Lepidus’ tropper, så de overgik til ham. Som følge heraf mistede Lepidus alle sine titler, undtagen Pontifex Maximus, og det andet triumvirat kom til ophør.

Forholdet til Antonius og Kleopatra

Da det andet triumvirat kom til ophør, blev forholdet mellem Octavianus og Marcus Antonius meget dårligere. Senere, i 40 fvt. forsøgte Octavianus at redde deres alliance og gav sin søster, Octavia Minor, i ægteskab til Antonius. Antonius fik imidlertid stærke forbindelser med Kleopatra VII af Egypten, som var Cæsars tidligere elskerinde og mor til hans søn Cæsarion, men som med tiden blev Antonius’ elskerinde. Denne romance førte til en konflikt mellem Octavianus og Antonius, hvor Octavianus anklagede ham for at bruge sin søster. Octavia og Antonius blev skilt.

Octavian begyndte at betragte Antonius som uhensigtsmæssig leder på det politiske, private og militære område

Caesars adoptivsøn fik præstinderne i Vesas tempel til at udlevere Antonius’ testamente, som blev læst op af ham i Senatet. Som følge heraf overdrog testamentet romerske territorier til sønner af Antonius og indeholdt instruktioner om, at der skulle bygges et stort mausoleum i Alexandria for Antonius og hans kærlighed Kleopatra. Octavianus kaldte sin tidligere støtte for en frafaldsmand. Samtidig drejede Antonius’ værste erklæring sig om Cæsarions sande arving Julius Cæsar. Senatet afviste imidlertid Antonius’ konsulat og startede var på Kleopatra VII. Senere, i slaget ved Actium i 31 f.v.t., ødelagde Octavianus’ hær med general Agrippa Antonius’ og Kleopatras styrker og forfulgte dem indtil 30 f.v.t. Som følge heraf mistede Antonius og Kleopatra Alexandria og begik selvmord. Desuden kvalte Octavianus Cæsarion med den begrundelse, at “to cæsarer er én for meget”, mens Antonius’ ældste søn blev dræbt, fordi Octavianus anså ham for at være en trussel mod Rom.

Disse begivenheder førte Octavianus til den absolutte ledelse over Rom

Octavianus besluttede sig for at slippe af med den samme situation, som hans far havde, og straks efter han kom til magten, karakteriserede han sine politiske strategier over for befolkningen og fik dermed folk til at tro, at han vil gøre Rom bedre. I 27 fvt. fornægtede Octavianus fra sine beføjelser vel vidende, at han vil modtage dem tilbage fra senatet, som også gav ham titlen “Augustus”. Han foretrak at kalde sig selv i offentligheden for “Princeps” eller “den første borger”. Folk stolede på ham, og Augustus formåede at få en absolut kontrol over Rom og dets kolonier.

Første kejser

Da Augustus allerede var kendt som Augustus, blev august måned opkaldt til ære for den første kejser. I 19 f.Kr. fik Augustus den øverste magt over hver enkelt provins i Romerriget og begyndte at regere suverænt.

I 2 f.Kr. blev Augustus udråbt til Pater Patriae, landets fader

Indiskutabelt var hans regeringstid positiv for riget, da han formåede at støtte freden blandt borgerne og at hæve økonomien, kunsten og landbruget. Desuden blev der under den første kejsers ledelse skabt mange nye bygninger, hvor Augustus realiserede de planer, som Cæsar havde lavet, og udviklede mange af sine egne designs. For eksempel restaurerede han 82 bygninger på et år, herunder Roms offentlige bade med sin vigtigste støtte Agrippa. Desuden var Augustus kunstelsker og inspirerede mange kunstnere, som komponerede digte om ham. For eksempel komponerede digteren Vergil Æneiden. Der blev indført mange reformer og nye love under Augustus’ regeringstid. Hans mål var at støtte stabilitet i ægteskaber og at øge fødselstallet. Der blev således indført straffe for barnløse ægteskaber og nedsat skat for familier med mere end tre børn.

Død

Augustus døde i 14 e.Kr. Hans sidste ord blev berømte: “Jeg fandt Rom som en by af ler, men efterlod den som en by af marmor”. Hans hustru Livia og adoptivsøn Tiberius, som blev den anden kejser i Romerrigets historie, hans sidste ord var imidlertid: “Har jeg spillet min rolle godt? De klapper, når jeg går ud.” Kejserens lig blev begravet i Rom.

I løbet af sin regeringstid udvidede kejseren Forum Romanum, og i dag kan du besøge resterne af Augustus’ Forum i Roms centrum

Interessante fakta

1. I dag, kan du besøge ruinerne af Augustus’ Forum i Rom i nærheden af Colosseum
2. Caesar Augustus var den første kejser i det gamle romerske imperium
3. Augustus måned blev opkaldt efter Augustus Cæsar
4. Den næste fem kejsere var alle i familie med Augustus
5. Han blev begravet i Augustus’ mausoleum
6. Julius Cæsar var hans storonkel
7. Augustus blev aldrig officielt erklæret kejser af Rom af senatet. Han forlængede automatisk positionen og proklamerede sig selv som enehersker efter at have besejret Marcus Antonius
8. Han havde prokonsulær magt, hvilket betød, at han er hersker ikke kun over Rom, men over hele imperiet
9. Augustus var 76 år gammel, da han døde
10. Han forbød kulten, druiderne, på grund af praksis med menneskeofringer