Hvis man tillader det, er det nemt at elske Kiss.

Deres første syv album indeholder noget af det bedste og reneste rock n’ roll fra 70’erne. Den oprindelige besætning bestående af Gene Simmons, Paul Stanley, Ace Frehley og Peter Criss var hver især solide musikere (og, i de tre førstes tilfælde, effektive sangskrivere).

Paul og Gene fortsatte med bandet, efter at Criss og Frehleys uberegnelige opførsel blev for meget for dem at håndtere. Selv om de til tider blev noget af en karikatur, er det tydeligt, at Stanley og Simmons oprigtigt elsker at spille musik og hele Kiss-(psyko)cirkus.

Jeg har aldrig forstået den hån, som Kiss modtager fra rockkritikere (og snobbede musikfans).

De er bare et simpelt, sjovt rockband. Deres store sange og singalong-kor går direkte til ånden i rock n’ roll.

Problemet for snobbede kritikere og fans er Kiss’ image. Alt er ekstravagant, fra deres tøj til deres sceneoptræden til deres musik. Alt det er afskrækkende for folk, der tager sig selv for alvorligt.

Det vigtigste og mest relevante er, at Kiss fuldstændig mangler prætentiøsitet.

Hvem de er, er fuldstændig gennemsigtigt. De er det mest uforbeholdne band i rockhistorien. Igen, kritikere og musiksnobber, der tager sig selv for alvorligt, kan ikke håndtere det, men det er deres problem.

Ironisk nok er problemet med snobbede kritikere, at de har et image, som de er tvunget til at opretholde, et image, der ikke engang tillader dem at overveje at kunne lide Kiss, uanset om de vil det eller ej. Deres frie vilje er blevet taget fra dem på en meget reel måde.

Da de gerne vil opfattes som “seriøse”, støtter de okay bands, der er kunstneriske (som Talking Heads) og endda nogle, hvis musik for det meste er objektivt dårlig (Velvet Underground), for at bevare dette image. I den sammenhæng er de nødt til at hade Kiss.

Godt nok er vi ikke rockkritikere og musiksnobber, vel? Så vi kan elske Kiss.

Og det gør vi.

Det ekstravagante ved et Kiss-show

Det er let at glemme, at Kiss var pionerer i mange aspekter af et rockshow, som nu er så almindelige, at de tages for givet.

Pyroteknik, udførlige scenografier, ekstravagante outfits, ivrige publikumsinteraktioner og iscenesatte “dele”, der fremhæver de forskellige medlemmer, er blot nogle eksempler. Alice Cooper var det eneste andet rocknummer, der gjorde noget lignende før Kiss.

Alt dette blev herligt udstillet på X i forbindelse med deres End Of The Road Tour: Gene Simmons’ ikoniske bas-solo og ildspyt, Tommy Thayers “Space Man”-bevægelser, trommeslager Eric Singers solo og klaverindslag “Beth” og Paul Stanley, der løb febrilsk rundt på scenen og interagerede med publikum. På et tidspunkt svævede han endda gennem luften til en mini-scene midt i arenaen.

Sangvalget var ret standard for et legacy act som Kiss, hvilket ikke nødvendigvis er en dårlig ting.

De dækkede næsten alle deres største hits, fra 70’er-klassikere som “Detroit Rock City”, “I Was Made for Loving You” og (selvfølgelig) “Rock n’ Roll All Nite” til store, storslåede 80’er-singler som “Heavens on Fire” og “Lick it Up”.”

Kiss-standarder, der ikke får så meget airplay, som Gene’s feature “God of Thunder”, “Deuce” og titelnummeret fra Love Gun blev spillet og modtaget med lige så stor begejstring. Faktisk er de bedre sange end deres mere overspillede materiale.

Hardcore Kiss-fans var sandsynligvis de mest glade for essentielle tabte singler og dybe skæringer som “Parasite” (som har et af rockhistoriens bedste riffs), “Black Diamond” og “100.000 Years”. De gravede endda Creatures of the Night-albumnummeret “War Machine” frem.”

Alle, der så dette show og mente, at Kiss ikke gav alt, hvad de havde, så bare, hvad de ville se. Hvert medlem, især Stanley og Simmons, havde tydeligvis en god tid med at præsentere dette rock n’ roll-etablissement, som de har skabt. På trods af al den glitter og de mange ændringer i besætningen har de aldrig mistet deres kærlighed og passion for musikken.

De, der ikke kan se det, kan bare ikke lide musik med mod. Lad dem lytte til Velvet Underground og Sufjan Stevens og græde i deres latte.

Et Kiss-show er lidt som rock n’ roll-himlen.

Den ligefremme rock i deres sange legitimerer det bombastiske skuespil. Er det ikke meningen, at rock n’ roll skal være sjovt? Er det ikke meningen, at det skal være heavy og in-your-face?

I så fald er Kiss rock n’ roll.

Klik her for at læse 10 vilde og chokerende fakta om bandet KISS.