Den menneskelige livshistorie er karakteriseret ved flere usædvanlige træk, herunder store babyer, sen pubertet og overgangsalder, og det faktum, at der er en stærk kulturel indflydelse på de reproduktive beslutninger gennem hele livet. I denne gennemgang undersøger jeg menneskets livshistorie ud fra et evolutionært økologisk perspektiv. Jeg gennemgår først beviserne for livshistoriske trade-offs mellem fertilitet og dødelighed hos mennesker. Derefter diskuteres og illustreres vækst-, fertilitets- og dødelighedsmønstre i hele livsforløbet med data fra en traditionel gambisk befolkning. Efter at have skitseret de forskellige stadier i menneskets livsforløb diskuterer jeg to fænomener af særlig interesse for evolutionær antropologi, som begge tilsyneladende er unikke for mennesker og endnu ikke er fuldt ud forstået. For det første diskuterer jeg udviklingen af overgangsalderen, dvs. indskrænkningen af den kvindelige reproduktion længe før døden. Beviserne for, at dette har udviklet sig, fordi investeringer i eksisterende børns fremtidige reproduktive succes er vigtigere end at fortsætte med at føde børn til alderdommen, gennemgås sammen med data vedrørende de biologiske begrænsninger, der kan være gældende. For det andet diskuterer jeg den demografiske overgang. Faldende fertilitet i en tid med stadig rigere ressourcer udgør en alvorlig udfordring for et evolutionært syn på menneskets livshistorie og adfærd og undersøges derfor i detaljer. Forældrenes investering i børn i konkurrence med hinanden kan være nøglen til at forstå begge disse usædvanlige menneskelige fænomener.