Fotos: Anthony Smith

Denne cykelanmeldelse blev oprindeligt offentliggjort i august 2017-udgaven af Bike magazine.

Den sidste måneds kørsel på Konas Honzo ST har været en bogstavelig tilbagevenden til mine rødder.

Den originale Honzo kom ud lige efter, at jeg havde købt en cykel, og jeg længtes efter den hele sæsonen på min nyligt skuffende Raleigh. Den var alt det, jeg ønskede, at den cykel, jeg havde købt, var, men den eksisterede ikke rigtig på det tidspunkt i form af en hardtail 29er på massemarkedet. Honzo var lang og slap foran og kort bagpå. Dens geometri var virkelig progressiv, og den viste sig at være så effektiv, at den til sidst fandt vej til Konas meget roste Process-cykler med fuld affjedring.

Et år eller to senere solgte jeg den dumme Raleigh og anskaffede mig en Honzo af anden generation. Det, der fulgte, var en hurtig udvikling i mine køreevner, og til sidst købte jeg en fuldt affjedret cykel, da jeg havde besluttet, at Honzo’ens bagdel holdt mig tilbage. Derefter flyttede jeg til det sydlige Californien, kørte på en flok superbikes i carbon og tog den sproglige vane at knytte “the” til motorvejsnumre.

Fast forward et par hundrede fisketacoer, og jeg er flyttet tilbage til New England med en ny Honzo ST på slæb for at teste den på stierne i det vestlige Massachusetts.

Mens der ikke er sket meget her omkring, er der sket meget med Honzo’en. Selvfølgelig rocker den stadig med 68- og 74,5 graders hoved- og sadelrørsvinkler. Dens bageste center kan stadig justeres (via glidende dropouts) hele vejen ned til et absolut minimum på 415 millimeter, og dens bundbeslag beholder sit 65-millimeter drop. Men ikke engang hardtails i stål har været beskyttet mod mountainbikeindustriens uophørlige march mod hvem-ved-hvad.

På et tidspunkt blev mesteren til elev, og derfor måtte denne Honzo af tredje generation forlænges og sænkes for at gøre den mere lig de Process-cykler, som den engang inspirerede. Rækkevidden på rammen i størrelse large er blevet hævet fra 451 millimeter til enorme 478 millimeter. Standover er blevet sænket mere end 130 millimeter – fra 839 til 710. Det får Honzo til at ligne en overdimensioneret dirt jumper og giver mulighed for næsten lige så meget bevægelse for rytteren.

For køberne er den mest betydningsfulde ændring, at man ikke længere kan få en Honzo i komplet stål. Vi har bygget vores ramme op med Shimano SLX-bremser og et SLX-drev, som driver et Novatec Alpine-hjulsæt på mellemniveau. Alle kabelføringer på rammen er eksterne, bortset fra dropperen, som løber eksternt, før den føres ind i sadelrøret. Men da dette er en stålramme, gik vi videre og borede et par ekstra huller i downtube for at få en ren opsætning. Jeg kørte med en 130-millimeter gaffel, så min testcykel er faktisk en smule slappere og højere, end det er angivet i geodatabellen.

Det er slet ikke noget problem at bruge den ekstra vandring på Honzo. Cyklens lange rækkevidde giver den en stabil fornemmelse, så jeg oplevede ofte, at jeg kørte hurtigt ind i klippehaver for først i sidste sekund at huske, at jeg sad på en hardtail.

Og Honzo’s hale er faktisk ret hård. Chromoly-stålrammen er uden tvivl smidigere end de fleste aluminiumsrammer med tilsvarende styrke, og med 7 pund har den bare at være det. Men det er ikke den mest tilgivende stålramme, jeg har kørt på. Faktisk føles det hårdere, end jeg husker den tidligere Honzo var. Men det var flere år siden, og der har været en masse fuld affjedring i mit liv på det seneste.

Denne stivhed arbejder sammen med den korte bagende for at gøre Honzo dygtig til at grave sig ind i snævre hjørner og nåle mellem sporhindringer. Den er også mere end villig til at springe ind i en manuel eller hoppe, når den bedste linje er over, ikke rundt. Og når den bedste linje er igennem, er Honzo’en rigeligt plantet. Spørgsmålet er, om dine knæ er robuste nok til at klare det, som bagdelen ikke kan klare.

Effektivitetsmæssigt er Honzo langt fra en carbon- eller aluminiumshardtail med en mere traditionel (læs: cross-country) geometri. Men ryttere, der er vant til følelsen af en mid-travel trail-cykel eller all-mountain-udstyr, vil ikke blive skuffet over stålrammens klatringskvaliteter.

Den stive bagende af rammen, der trodser sin vægt, får rammens stive bagende til at føles mere sportslig end de fleste chromoly hardtails, og også mere præcis. Switchbacks og klippe- og rodfyldte pladser kan alle afvikles komfortabelt fra en centreret position langs cyklens fornuftige 1.168-millimeter hjulbase. Mash igennem eller pluk dig vej rundt; begge dele er effektive midler om bord på dette Bellingham-fødte bæst, med det 310 millimeter høje bundbeslag, der giver generøs plads til alle undtagen de mest dårligt timede pedalslag.

Apropos mashing, de glidende dropouts gør det muligt at konfigurere Honzo som en singlespeed, hvis det er din ting. Den kan også passe til mindst et 2,8-tommers dæk bagpå, hvis det er din ting.

Hvad hvis ingen af disse ting er din ting? Skal du så overveje at købe en Honzo?

Ja. Med et forbehold: Du skal være villig til at bygge den. Hvis du har kørt på traditionelle hardtails og ønsker noget mere selvsikkert, vil Honzo hjælpe dig med at løfte din kørsel et skridt opad uden at miste hardtailfornemmelsen. Måske er du en tilhænger af fuld affjedring, der leder efter en anden cykel at køre på, mens din cykel er ved at blive revideret. Honzo vil vente utålmodigt i din garage på sin dag i jorden. Eller måske er du bekymret for, at alt det bløde carbon har gjort dig blød. Honzo vil give dig hård kærlighed tilbage til hardtail-køreformen.

Og måske har du besluttet dig for at forenkle – fjerne lagene af sediment mellem dig og det, der betyder noget – for, som man siger, at vende tilbage til dine rødder.

Jamen, Honzo kan godt lide rødder.

Kona’s Two Cents: Normalt er der noget, vi kan tilføje til en anmeldelse. Helt ærligt – jeg har intet. Jonathon, du får det. -Ian Schmitt, Kona Bicycles Product Manager

The Kona Honzo ST – $550

Relateret:

De 10 bedste hardtails under $2.000

Første kig: Specialized Fuse og Ruze 27.5+ Hardtails