Eksplosionen den 4. august gjorde en skrøbelig situation endnu mere skrøbelig. Jeg besøgte Libanon kun fire dage efter eksplosionen – jeg så ødelæggelserne med mine egne øjne. Og talte med befolkningen i Beirut.

Libanon stod allerede over for mange udfordringer. Især en dyb økonomisk og politisk krise, som blev forværret af COVID-19. Efter eksplosionen øgede Den Europæiske Union sin øjeblikkelige støtte til Libanon med henblik på at imødekomme de mest presserende humanitære behov. I alt mobiliserede vi mere end 70 millioner euro til umiddelbare nødhjælpsbehov. Og vi vil fortsat spille en aktiv rolle i forbindelse med at yde bistand til den libanesiske befolkning.

Vi tilpasser i øjeblikket vores bistandsprogrammer for at fokusere på økonomisk og social genopretning. For at forbedre regeringsførelsen, støtte civilsamfundet, genoplive den lokale og nationale økonomi og genoprette vigtige tjenester. Og vi er ved at tilpasse aktiviteterne i vores trustfond til den syriske krise. Vi ønsker at forbedre vores støtte til syriske flygtninge for bedre at imødekomme økonomiske, sociale og medicinske behov. Det drejer sig i alt om næsten 100 millioner euro i yderligere finansiering. Og det er oven i den humanitære bistand på mindst 69 mio. EUR, som EU’s medlemsstater indtil nu har givet tilsagn om. Og vi har – sammen med FN og Verdensbanken – gennemført en “hurtig vurdering af skader og behov” for at definere de mest presserende genopbygningsbehov.

Jeg er glad for at kunne meddele i dag, at vi sammen med disse partnere har etableret en “ramme for reform, genopretning og genopbygning” for at omsætte resultaterne til handling. Men nu må vi resolut se fremad. Det er på tide, at landets ledere samles og træffer de nødvendige beslutninger for at ændre kursen. Det er den eneste måde, hvorpå Libanon kan tage disse udfordringer op. Det vil være en vanskelig proces. Men der skal dannes en gennemsigtig og ansvarlig regering for at gennemføre de nødvendige reformer. Og forhandlingerne med IMF skal genoptages så hurtigt som muligt.

Engagementet fra civilsamfundet – især kvinder og unge – vil være afgørende for at vinde det libanesiske folks tillid. Den Europæiske Union vil fortsat støtte en genopretning med fokus på befolkningen. Men ud over denne nødhjælpsstøtte vil den bistand, der er nødvendig for genopbygningen, afhænge af konkrete fremskridt med reformerne.

Vi er forpligtet til at sikre Libanons enhed, suverænitet, stabilitet, uafhængighed og territoriale integritet. Vi understreger også betydningen af fortsat at respektere Baabda-erklæringen om en politik, der går ud på at tage afstand fra alle regionale konflikter.

Men hr. formand, hr. generalsekretær, Libanon er en ven og en vigtig og mangeårig partner for Den Europæiske Union. Det libanesiske folk kan regne med os. Tak.