Vi er ret sikre på, at han har eksisteret. Selv om RotK ikke er en pålidelig historisk kilde (den forskønner og opfinder en række begivenheder og gør generelt tingene meget mere soap-opera-agtige), er han omtalt i en række historiske værker om perioden.
De mere kendte værker med hvad der generelt er pålidelige biografiske oplysninger er Sanguozhi (三国志, her), Yingxiongji (英雄记, tekst her), og Houhanshu (后汉书, her).
Disse kilder varierer på nogle detaljer, og der findes andre kilder (jeg har dog ikke læst dem, men jeg har fået at vide, at de ikke adskiller sig meget fra ovenstående, og at de sandsynligvis har påvirket skrivningen af de senere kilder, såsom Houhanshu), men vi ved generelt om hans liv og død som general.
Han var faktisk kendt for sit ridekunst og bueskydning, han havde en hest, der hed 赤兔 (Rød Hare), og var kendt var den Flyvende General (飞将). Vi ved, at han blev født i det, der nu er Baotou i det indre Mongoliet. Han tjente under Ding Yuan, som han dræbte, da Dong Zhuo trængte ind i byen. Senere forrådte han Dong Zhuo og dræbte også ham. Diao Chan er opdigtet, selv om han beskrives som havende et ulovligt forhold til en af Dong Zhuos tjenestepiger.
Herfra følger hans historie nogenlunde, hvad der er velkendt, nemlig en beskidt historie om bytte af alliancer, svigt af sin kone, svigt af løfter og hans endelige tilfangetagelse og henrettelse ved Xiapi af Cao Cao den 7. februar 199. Vi kender til hans tilstedeværelse i visse slag, hans forsøg på at indgå alliancer og det meste af hans karriere som general. Hans karakter er overdrevet i fiktionen, selv om han tilsyneladende faktisk var berømt for sit dårlige temperament og sin dårlige dømmekraft. For eksempel var hans tumult med Dong Zhuos tjenestepige ikke en engangsforestilling: fra slutningen af hans afsnit i Yingxiongji: 布谓太祖曰：”布待诸将厚也，诸将临急皆叛布耳。”太祖曰：”卿背妻，爱诸将妇，何以为厚？”布默然。” Bemærk, at dette blev skrevet efter Wei havde vundet, så Cao Cao omtales som 太祖, da han er grundlæggeren af det nye dynasti, selv om han aldrig tog titlen, mens han levede. Nå, men essensen er, at Lv Bu klager over, at hans generaler forrådte ham, da han havde mest brug for dem, på trods af at han behandlede dem godt. Cao Cao lukker ham ned ved at svare, at Lv Bu ikke blot forrådte sin egen kone, men at han også var overdrevent venlig over for sine officerers koner. Lv Bu ved, at han er ejet, så han holder kæft (hvis du vil have en mere præcis oversættelse, kan jeg spørge min kæreste, når hun vågner).
Men mange mundtlige udvekslinger kan være fiktionaliserede og tjente ofte politiske formål, afhængig af tidspunktet, hvor de blev skrevet. Vi har ingen fysiske beskrivelser af ham. De ting, vi kan være mere sikre på, er: hans eksistens, fødsel og død. Hans karriere, og hans tilstedeværelse og rolle i visse slag. Hans skiftende alliancer og temperament/svagheder. Hans ry som en dygtig kriger, der manglede på andre områder.
Sanguoyanyi er baseret på fakta (i grove træk), men indeholder et ton af fiktion. Det er en roman, der er beregnet til at være litteratur. Mange af de store begivenheder, herunder nogle af dem omkring Lv Bu’s liv, er dog faktuelle, mens andre er fiktion, såsom Diao Chan eller 3v1 ved Hulaomen. Hulaomen er f.eks. ikke rigtig nævnt i Yingxiongji eller Sanguozhi; jeg fandt kun en anmærkning, der henviser til det i den Sanguozhi-pdf, som jeg linkede til. Ikke desto mindre fandt de store slag, der er beskrevet, generelt sted, og folk kæmpede for dem, der ifølge bogen kæmpede for, selv om det ikke var af nøjagtig de samme grunde. Skildringerne er stærkt påvirket af den kultur og tidsperiode, som den blev skrevet i, men det var de andre kinesiske historier også; det er bare et filter, man skal være opmærksom på.