Ranvierknude, periodisk åbning i den isolerende kappe (myelin) på visse neuroners axon, der tjener til at lette den hurtige ledelse af nerveimpulser. Disse afbrydelser i myelinkappen blev først opdaget i 1878 af den franske histolog og patolog Louis-Antoine Ranvier, som beskrev knuderne som indsnævringer.
Encyclopædia Britannica, Inc.
Myelinskeden består af koncentriske lag af lipider, herunder kolesterol og variable mængder af cerebrosider og fosfolipider, adskilt af tynde lag af protein. Dette arrangement giver anledning til en elektrisk isolator med høj modstand og lav kapacitet. Ranvier-knuder afbryder imidlertid isoleringen med mellemrum, og denne diskontinuitet gør det muligt for impulser at springe fra knude til knude i en proces, der kaldes saltatorisk ledning.
Ranvier-knuder er ca. 1 μm brede og eksponerer neuronmembranen for det ydre miljø. Disse huller er rige på ionkanaler, som formidler udvekslingen af visse ioner, herunder natrium og klorid, der er nødvendige for at danne et aktionspotentiale – den omvendte elektriske polarisering af neuronmembranen, som udløser eller er en del af en excitationsbølge, der bevæger sig langs axonet. Det aktionspotentiale, der udbredes af et knudepunkt i Ranvier, springer til og regenereres ved det næste knudepunkt langs axonet, hvorved aktionspotentialet kan bevæge sig hurtigt langs fiberen.