Pueo – Hawaii-uglen.

Uglens skrig har fulgt mig fra land til land, fra kontinent til kontinent. Det tavse skrig, der engang trængte ind i de snedækkede bakker og frosne glænder i det nordlige Skotland, vækker mig nu til den uhyggelige bølge, der bryder mod de stejle klipper under vores hus i de tropiske områder på Kohala.

Jeg har set uglens lydløse flugt, der sejler mod sit bytte på jorden. Lejlighedsvis mødes vi øje til øje. At måle hinandens styrke gør mig ydmyg.

Hvad er det med ugler? De har spillet en vigtig rolle i myter, legender og folklore siden oldtiden. Palæolitiske klippeskulpturer i franske grotter viser et par sneugler med deres unger. Hvorfor? En fødekilde? Eller er der noget mere mystisk, der binder os til dette væsen? Det ser ud til, at uglen i alle kulturer fremkalder en blanding af intense følelser: Ærefrygt, frygt, inspiration og sikkerhed. Uglen bliver både betragtet som en budbringer af undergang og som en god gammel klog fugl, som Wol i Winnie the Pooh.

Sandheden er, at uglen helt sikkert har det, der skal til for at være en frygtindgydende fugl. Og den har valgt en yderst mystisk ramme for sit liv at udfolde sig i. Ligesom ørnen og høgen er ugler mesterdræbere med glubske kløer og næb, som man ikke ønsker at føle, at de sidder for dybt inde under huden. Som nattens væsener repræsenterer de de mørke mysterier, og deres klare kald hentyder til det værste, som mørket kan byde på. De leder efter gnavere i åbne, græsklædte områder og elsker at jage spøgelsesagtige kirkegårde, kirkegårde og forladte ruiner. De flyver virkelig uden så meget som en hvisken af lyd.

Men på den anden side er uglens dødbringende kløer og næb skjult i en kappe af bløde, attraktive tykke fjer. Ansigtsskiverne ligner de sødeste, oppustede kinder. Deres øjne, store og runde, virker menneskelige. Og de der ørepuder, ja, bedstefar havde også sådan nogle hår. Læg dertil deres lodrette kropsholdning og lidt antropomorfe fremspring, og du har din kloge, lærde ugle.

På Hawaii, fra før de første polynesiere ankom, flyver den kortørede brune ugle, også kaldet hawaii-ugle eller pueo. Som alle andre steder gav Hawaii uglen en særlig plads i sin mytologi.

Pueo er hellig. Den hawaiianske ordbog opregner flere betydninger og konnotationer for selve ordet: Når en bestemt genstand eller et bestemt begreb anses for at være vigtigt, tilføres flere betydningslag, og hvert niveau udfolder dybere og dybere symbolske betydninger. Pueo betyder ikke kun en ugle, men betegner også en tarosort, livets stav. Desuden angiver den blandt andre betydninger korthed, en kanos kappe og et barns vuggen. Så er der de mange udtryk, der bruger ordet pueo, som f.eks. keiki a ka pueo, “barn af en ugle, hvis far ikke er kendt”, eller ka pueo kani kaua, “uglen, der synger om krig, uglen som beskytter i kamp”. A no lani, a no honua, et andet ordsprog siger, at “den beskyttende ugle tilhører himmel og jord”. Overalt på Hawaii er der gader, områder og dale, der bærer uglens navn, og mange af disse steder har en spændende legende knyttet til sig. Pueos arv rækker langt ud over de brune fjer og ind i den åndelige verden.

Med hensyn til kendsgerningerne om pueo, så staves dens latinske klassifikation asio flammeus sandwicensis, men specialisterne er ikke enige om, hvorvidt denne ugle, der er endemisk for øerne, virkelig er en underart af den nordamerikanske kortøret ugle eller ikke kan skelnes fra dens venner på fastlandet. Under alle omstændigheder måler den mellem 13 og 17 tommer, idet hunnerne er lidt større end hannerne. En mørk maske omgiver de store, gule øjne, og dens fjerklædte krop er stribet med brune og hvide nuancer. Pueo er i modsætning til de fleste ugler ofte aktiv om dagen og elsker at flyve i stor højde over åbne, græsklædte områder. Pueo føler sig hjemme både på havniveau og i de højere bjerge. På Big Island synes dens foretrukne krydsningsområder at være Waikii græsgange over bjergvejen Waimea-Kona, Mamalahoa Highway 190.

Der findes ingen statistikker over pueoens bestandstal. De findes på alle øerne, men de er helt sikkert i tilbagegang på Oahu, hvor byudviklingen gør det umuligt for den sky, brune fugl at finde den grønne, ensomhed, som den længes efter. Pueo betragtes som truet på Oahu og er blevet kandidat til truet status på hele økæden Pueos moderne kost består af indførte gnavere, rotter, mus og små mongoler: Alene dette er en grund til, at vi alle sammen bør forgude denne fugl! I tidligere dage, før disse gnavere ankom, menes pueo at have mæsket sig i den lille hawaiiralke, en flyvefærdig fugl, der nu er uddød.

Pueo elsker at bygge rede i græsklædte områder, hvilket gør dens overlevelse til en usikker affære. Den lægger tre til seks hvide æg over et tidsrum på op til flere måneder. Som følge heraf klækkes æggene ikke alle på samme tid. I en rede vokser forskellige aldre op sammen. Lige i jordhøjde er de små redeunger sårbare over for vilde katte og mongoler. Når først fuglene er oppe og flyvende, bliver de ofte dræbt af våben eller på grund af stress forårsaget af byggeri og udvikling.

På et mere esoterisk plan er pueo’en med al sin mystiske visdom, en fugl, der fløj over øerne længe før de første hawaiiianere sejlede ind, blandt de ældste fysiske manifestationer af de hawaiianske familiebeskyttere, de forfædres vogtere, aumakua’erne. Man troede, at efter en forfaders død kunne ånden stadig beskytte og påvirke den tilbageværende familie ved at handle gennem en krop som f.eks. ugle, haj, skildpadde eller endda tusindbenet. Hver art, der kanaliserede forfaderen, havde unikke styrker. Uglen som aumakua var specielt dygtig i kamp.

Den mest berømte legende, “The Battle of the Owls”, understreger aumakua’s styrke. Den fortæller historien om en mand fra Oahu, der røvede en uglerede: Efter at han havde smidt den eftertragtede dusør i sin rygsæk, skreg ugleforældrene af sorg og klage. Manden fik ondt af det og bragte hurtigt æggene uskadte tilbage til reden. Ikke nok med det, han tog uglen som sin gud og byggede et tempel til dens ære. Naturligvis mente den herskende høvding, at dette var et oprør mod de herskende guder, og han beordrede mandens henrettelse. Våbenet var klar, manden frygtede sit sidste åndedrag, og uglerne samledes og formørkede himlen med deres vinger. Enhver yderligere handling fra kongens soldater blev umulig. Manden gik fri. Pueo-hulu-nui nær Moanalua på Oahu er et af de påståede steder, hvor det frygtindgydende slag fandt sted.

Meget længere tilbage i tiden siges det, at Hina, moderen til guden Maui, fødte et andet barn i form af pueo. Senere, da den modige Maui blev taget til fange af fjender og holdt til ofring, reddede bror ugle ham og førte ham i sikkerhed.

En anden gammel historie om redning fortæller om en kriger, der kæmpede under kong Kamehameha den Første. Han blev trængt op i et hjørne af fjenden og var ved at kaste sig ud over en farlig klippe. Lige i det øjeblik fløj en ugle op i hans ansigt, så han kunne stikke sit spyd ud i jorden og redde sig selv fra det selvmordstruede spring.

Mange år senere, under Kamehameha IV’s styre, fandt der visse festligheder sted i Honolulu, og mange mennesker fra landet ankom for at fejre eller sælge deres varer. En ung pige, der var ophidset og ikke vant til byliv, galopperede på sin hest gennem gaderne i centrum af byen. Hun blev arresteret og smidt i fængsel sammen med de værste lovovertrædere. Hun græd sig selv i søvn. Kort efter midnat vågnede hun ved en flakkende lyd nær døren, som stod vidt åben. Hun trådte stille og roligt ud og lukkede døren bag sig. Ikke langt fra hende så hun en ugle, der sad på et træhegn og ventede på hendes flugt. Uglen fløj foran hende og førte hende forbi vagter og politifolk, gennem mørke gader, indtil de nåede frem til en sadlet hest og et bundt frisk tøj. Pigen steg op på hesten, uglen trak hestens hoved i retning af det land, hvor pigen kom fra, guidede hende hele vejen hjem og forsvandt derefter.

Er disse historier legende, sandhed, symboler, ren fantasi eller måske alt sammen samtidig? Det er svært at benægte, at uglen selv i dag guider folk på bevidste og ubevidste niveauer. Uglen er på godt og ondt stadig et symbol på vejledning, uanset om man tror på aumakuaen eller ej. Folk har kørt på motorvejene her, selv for nylig, da en ugle fløj lige hen over vindskærmen. De tog det som et “tegn” og besluttede sig for at vende hjem og glemme alt om at nå deres destination. De opdagede, at de oftest kunne være blevet dræbt af slaget fra en væltet sten eller et træ, hvis de ikke havde lyttet til uglens subtile budskab.

Men alligevel kombinerer min yndlingshistorie alle elementer fra den kloge hawaiianske ugle i den smukkeste, tragisk-romantiske fortælling. Det er legenden om Ka-hala-o-Puna, prinsesse af Manoa. En legende, som også forklarer skønheden i Manoa-dalen på Oahu, der er velsignet af regnbuer, regn og beroligende vinde.

Datter af Manoa Wind og Manoa Rain voksede Kahalaopuna op som den smukkeste pige i Hawaii på det tidspunkt. Hun blev i barndommen givet som brud til høvding Kauhi af Kailua.

Rømmet om hendes skønhed spredte sig, og ondskabsfulde, misundelige mænd såede rygter om skam. På trods af sin forlovedes uskyld blev Kauhi rasende af jalousi, og han dræbte hende med en kegle af hala-nødder og begravede derefter hendes lig i al hast.

En ugle gravede pigen op med sine kløer, gned sit hoved mod hendes knuste tinding og bragte hende tilbage til livet. Hun fulgte Kauhi og forsøgte at forsone sig. Han dræbte hende tre gange mere! Uglen bragte hende tilbage til livet hver gang.

Femte gang begravede Kauhi hende langt væk og dybt nede under rødderne af et stort koa træ. Nu arbejdede uglen så hårdt, men var alligevel ikke i stand til at kradse jorden væk og havde til sidst ikke andet valg end at forlade pigen.

Der havde dog været et vidne til dette sidste mord og mislykkede redningsforsøg! En lille grøn fugl ved navn elepaio fløj hen til Kahalaopuna’s forældre og informerede dem. De gjorde sig klar til at besøge koa-træet og finde hendes rester.

I mellemtiden viste pigens genfærd sig for høvding Mahana, som efter anvisninger fra sit syn også gik til koa-træet og fandt hendes lig, der stadig var varmt. Med hjælp fra sine åndesøstre bragte han hende tilbage til livet, og efterhånden helede hun fra prøvelsen. Mahana elskede hende og tog sig af hende. Kauhi vidste denne gang ikke, at hun var vendt tilbage til livet. Men da Mahana bad om hendes hånd, følte Kahalaopuna sig stadig forpligtet til at gifte sig med Kauhi! I hemmelighed, sammen med sin bror og hendes forældre, planlagde Mahana at dræbe den morderiske forlovede. De to rivaler mødtes i en retssag, og Mahana, som kendte sandheden, vandt. Kauhi samt de to høvdinge, der havde spredt de katastrofale rygter, blev bagt i jordovne, og Mahana fik Kahalaopuna som sin hustru. De var lykkelige i to år, indtil Kauhi, i form af en haj, fortærede hende. Denne gang for evigt.

Sådan er historierne om den hawaiianske ugle, en fugl med magt. Når du hører stilhedens skrig, suset fra lydløse vinger, en ubesværet skygge, der glider forbi, så kig op i den høje blå himmel, følg uglens jævne dyk. Pueos tilstedeværelse kan være der for dig.

“Læserne kan indsende redaktionelle kommentarer til alle vores historier ved at sende en e-mail til [email protected]. Vi vedhæfter gerne dine kommentarer og feedback til alt, hvad vi offentliggør online. Tak for din interesse.”

Historien blev oprindeligt bragt i Coffee Times trykte magasin og vises kun online af arkivmæssige årsager. Enhver brug eller genoptrykning af disse historier uden forfatterens udtrykkelige skriftlige samtykke er forbudt.