Atlanta Falcons går ind i en ny æra næste år med en ny hovedtræner og general manager. Der kan ske en masse ændringer i denne offseason, herunder afgangen af stjernen wide receiver Julio Jones.

ESPN’s Jeremy Fowler rapporterede i denne uge, at Falcons har diskuteret Jones som en mulig byttebrik i denne offseason. Et træk ville give Falcons mulighed for at erhverve yderligere aktiver, samtidig med at de kan slippe af med resten af Jones’ kontrakt for at sætte gang i deres genopbygning.

Masser af hold vil ringe for at spørge om Jones. Den 31-årige receiver har samlet næsten 13.000 yards i sin karriere, og selv om han kun har spillet i ni kampe i 2020, har han stadig fanget 51 afleveringer for 771 yards og tre touchdowns.

Næsten alle NFL-hold kunne bruge Jones på deres roster, men kun en håndfuld kunne realistisk set have råd til at overtage resten af hans kontakt. Han er under kontrakt frem til 2023-sæsonen, og hans cap hit tæller mindst 19,2 millioner dollars hvert år.

Selvfølgelig vil hold med cap space, der leder efter en ægte nr. 1 receiver, stå i kø for at foretage et træk, så lad os tage et kig på et par realistiske destinationer og handelspakker.

Patriots modtager: Julio Jones

Falcons modtager: 2021 første-runde valg, 2021 sjette-runde valg, 2022 tredje-runde valg

New England Patriots misser slutspillet for første gang siden 2008 efter en grim sæson fra deres offensiv. Opgradering af pasningsspillet vil være en topprioritet i denne offseason for Bill Belichick, og det kunne han gøre ved at hente Jones.

Patriots ligger på 30. pladsen i NFL med blot 176,8 passing yards pr. kamp. Cam Newton vil være free agent i denne offseason, så det er sandsynligt, at Belichick vil ønske at finde en anden til at spille under center næste år.

Men i mellemtiden er der desperat brug for en opgradering hos receiverne. Holdets førende receiver er Jakobi Meyers med 661 yards, og ingen receiver på holdet har mere end to touchdowns.

Trading for Jones ville give hvem end den næste quarterback for Patriots et våben i topklasse. De har en forventet $72 millioner i cap space næste år til at overtage Jones’ kontrakt, sammen med et potentielt top-15 draft valg at tilbyde i en handel.

Det kan gøre det sværere for Patriots at finde deres fremtidige quarterback, men hvis de kan finde en i free agency, kan deres passing game se drastisk bedre ud i 2021.

Baltimore Ravens

Ravens modtager: Julio Jones, valg af sjette runde i 2021

Falcons modtager: 2021 første-rundevalg, 2021 tredje-rundevalg, 2022 tredje-rundevalg

Baltimore Ravens lignede en legitim Super Bowl-kandidat i sidste sæson, men deres offensiv har taget et skridt tilbage i 2020, mens de forsøger at sikre sig en wild card-plads med en sejr over Bengals i uge 17.

Lamar Jackson har været meget mere behersket i denne sæson efter at være blevet kåret som ligaens mest værdifulde spiller i 2019. Han har især været mindre farlig ved at kaste bolden, og Ravens ligger på 31. pladsen i NFL med blot 174,5 passing yards pr. kamp.

Marquise Brown kunne godt bruge en anden talentfuld receiver på holdet til at tage noget af presset fra ham. Willie Snead IV, Miles Boykin og Devin Duvernay har alle haft stille sæsoner, men Ravens kunne lave en blockbuster-handel for Julio Jones for at give Jackson og deres offensiv endnu et våben.

Jones ville supplere Browns færdigheder perfekt i Baltimore. Mens Jones kunne fungere som en possession receiver på ydersiden, kunne Brown fokusere på at tage toppen af forsvaret med sin eksplosivitet og topfart.

Ravens har skønsmæssigt 26 millioner dollars i cap space næste år, så de kunne have råd til at hente Jones ind. Falcons kunne forlange en hel del, hvis de ikke er i stand til at sikre sig et tidligere første-rundevalg. Men for et hold i win-now-mode med Jackson stadig på sin rookie-aftale er Ravens et hold, der realistisk set kunne trykke på aftrækkeren i en Jones-handel.

New York Jets

Jets modtager: Julio Jones

Falcons modtager: 2021 første runde valg, 2022 anden runde valg

Med to sejre i træk har New York Jets taget sig selv ud af kapløbet om det samlede valg som nummer et. Franchisen har dog stadig masser af aktiver og cap space til at genopbygge denne offseason.

Jets vil have to første-runde-picks, herunder det samlede valg nr. 2, hvor de enten kan udpege deres næste franchise quarterback eller give den nuværende QB Sam Darnold noget hjælp på den offensive linje eller på wide receiver.

Hvis de ikke tager en receiver, har de nok draft-kapital til, at de kan foretage et træk for Jones uden at ofre deres langsigtede genopbygning. Sammen med to første-runde-picks har Jets den højeste forventede cap space for 2021 på omkring 81,6 millioner dollars.

De kunne opgive det første-runde-pick, som de erhvervede fra Seattle Seahawks, for at handle for Jones, mens de stadigvæk trækker enten en anden offensiv tackle eller en ny quarterback som nr. 2 overall. Offensiven kunne se helt anderledes ud med en nr. 1 receiver, et top draftvalg og potentielt en ny head coach til at erstatte Adam Gase.

Den handel med Jones vil ikke straks gøre Jets til playoff-kandidater, men det ville hjælpe.

Indianapolis Colts

Colts modtager: Julio Jones

Falcons modtager: 2021 første runde valg, 2021 fjerde runde valg, 2022 tredje runde valg

Selv om Indianapolis Colts ender med at misse slutspillet i år, er franchisen godt rustet til at genopfylde og gøre et nyt forsøg på postseason i 2021.

Det er dog uklart, hvem der skal spille under center for Colts næste år. Philip Rivers har kun underskrevet en etårig aftale med holdet, og i en alder af 39 år er det uvist, om han har planer om at spille igen i 2020. Jacoby Brissett er en passende backup-quarterback, men han har ikke gjort meget for at overbevise nogen om, at han er en langsigtet mulighed i betragtning af hans tidligere spil som starter i 2019.

Og uanset hvem den næste quarterback er, får de brug for hjælp på wide receiver. T.Y. Hilton vil være free agent i denne offseason, og hvis han ikke kommer tilbage, kunne Colts bruge en stjernespiller på positionen for at tage noget af fokus fra Zach Pascal og Michael Pittman Jr.

Med tanke på, at Colts forventes at have mere end 64 millioner dollars i cap space, kunne de tillade sig at foretage et aggressivt træk for at erhverve Jones. De har ikke et væld af grelle behov som hold uden for receiver og quarterback, så at handle med Falcons’ stjerne-receiver ville afhjælpe et af deres største behov, inden de skal lave endnu et playoff-løb i 2021.

Miami Dolphins

Dolphins modtager: Julio Jones, 2020 femte-rundevalg

Falcons Modtager: 2021 første runde valg, 2021 anden runde valg

Af alle de potentielle handelsdestinationer for Julio Jones er Miami Dolphins måske den mest realistiske og spændende.

Dolphins har opbygget en talentfuld ung offensiv, som vil være Tua Tagovailoa’s at køre på fuld tid i 2021. Efter at have investeret kraftigt i den offensive linje i sidste offseason, kan Dolphins vende deres opmærksomhed mod at give Tua flere våben på receiver udover DeVante Parker og Jakeem Grant.

Dolphins har masser af draftkapital at tilbyde Atlanta Falcons for Jones. De har i alt ni draftvalg for 2021, herunder to første- og andenrundevalg takket være en handel med Houston Texans. De har også et forventet loftsrum på 32,3 millioner dollars næste år, så det ville ikke være et problem at overtage Jones’ kontrakt.

Dolphins general manager Chris Grier har samlet et ton af draftvalg i løbet af de seneste år, men denne overflod af draftkapital i 2021 giver ham mulighed for at foretage et aggressivt træk for et hold lige midt i playoff-jagten.

Gennem at hente en superstjerne som Jones har Dolphins måske alle brikkerne i spil næste år til at være mere end blot en marginal playoff-kandidat.