UPDATED

Julia Keleher, den tidligere undervisningsminister i Puerto Rico, der blev anholdt for bedrageri sidste sommer, har i retten hævdet, at øens mediemiljø og offentlighedens kendskab til hendes situation vil gøre det umuligt for hende at få en retfærdig behandling i den amerikanske retssal.USA’s territorium.

I en begæring indgivet i U.S. District Court for District of Puerto Rico dagen før Thanksgiving om at flytte retssagen ud af Puerto Rico, citerede Keleher også markedsføringsundersøgelser og søgeresultater, der viser, at negative og grove portrætter af hende er udbredt, samt en undersøgelse bestilt af hendes juridiske forsvarsteam, der viser, at 85 procent af de personer, der kan være jurymedlemmer, kender til sagen, og 77 procent af dem, der kender til sagen, mener, at Keleher og de andre anklagede i sagen er skyldige.

“Der er ingen tvivl om, at denne mediefrygt, kombineret med det faktum, at denne sag markerede afslutningen på en række uheldige regeringsrelaterede skandaler, viser, at Kelehers ret til en retssag ved en retfærdig og upartisk jury er blevet alvorligt kompromitteret”, hedder det i forslaget. Der anmodes også om, at sagen flyttes til en anden domstol i First Circuit.

Keleher, der var Puerto Ricos undervisningsminister fra begyndelsen af 2017 til april i år, blev anholdt i juli og anklaget for uretmæssigt at have styret kontrakter til en værdi af millioner af dollars fra Puerto Ricos undervisningsministerium til konsulentfirmaer, herunder et firma, der blev drevet af nære venner til hende. Hun og de medtiltalte har erklæret sig ikke skyldige i anklagerne. Anklagerne indeholder ikke påstande om, at Keleher personligt skulle have draget fordel af sine handlinger.

Se vores uddybende dækning: I forslaget nævner Kelehers hold en strøm af online og andre krænkelser rettet mod hende efter hendes anholdelse samt et tilfælde af fysisk overfald, da hun ankom til øen, efter at nyheden om hendes anholdelse kom frem (vores fremhævninger i gult er blevet tilføjet til det oprindelige forslag):

Dertil kommer, at Keleher i forslaget argumenterede, at hun “blev ansigtet for korruption i Rossello-administrationen.” Det er en henvisning til, at der blot få dage efter Kelehers anholdelse blev offentliggjort sms-beskeder mellem guvernør Ricardo Rosselló og topembedsmænd fra Puerto Rico i medierne; i beskederne fremsatte han og andre nedsættende bemærkninger om puertoricanere, der led efter orkanen Maria, og andre, herunder formanden for øens lærerforening.

Beskederne udløste enorme og intense protester på øen, der til sidst drev Rosselló fra posten i slutningen af juli. Her er, hvad Kelehers forslag har at sige om det (igen er vores fremhævninger blevet tilføjet til forslaget):

Hvor hun trådte tilbage i april og hendes efterfølgende anholdelse, var Keleher allerede en polariserende figur i Puerto Rico på grund af hendes beslutninger om at omlægge sit ministerium, lukke hundredvis af skoler med relativt lavt elevtal og hendes opbakning til nye charterskoler og værdikuponer. Tilhængere hyldede hende som en banebryder, der ville hjælpe systemet med at komme sig og forbedre sig efter Maria. Men kritikere sagde, at hun massivt forstyrrede skoler og lokalsamfund for lidt til ingen fordele.

Ansatte for Keleher sagde torsdag, at en dommer endnu ikke har udstedt en kendelse om forslaget om at ændre mødested.

Foto: Tidligere undervisningsminister Julia Keleher arbejder med sit team i et provisorisk kontor i Convention Center of Puerto Rico i San Juan i oktober 2017 efter orkanen Maria hærgede øen. (Swikar Patel/Education Week)

Følg os på Twitter @PoliticsK12. Og følg Politiken K-12-reporterne @EvieBlad @Daarel og @AndrewUjifusa.