ST. GEORGE – Macin Smith forsvandt for næsten fire år siden fra sit hjem i Little Valley-området i St. George, og på trods af adskillige eftersøgningsindsatser fra frivillige og professionelle har der ikke været noget spor af den 17-årige dreng.
Officielt siger politiet i St. George, at sagen stadig betragtes som en “aktiv efterforskning af forsvundne personer”.”
Men mens politiet undersøger muligheden for, at Macin stak af hjemmefra, viser retsdokumenter, at detektiverne også har undersøgt muligheden for, at Macin blev myrdet.
The Deseret News har indsamlet og gennemgået næsten et dusin affidavits om ransagningskendelser, som St. George-politiet har indgivet i 7th District Court i løbet af de sidste par år vedrørende Macin Smith-efterforskningen. I flere af kendelserne står der, at politiet indsamler beviser for at efterforske “forbrydelse eller forbrydelser i forbindelse med kriminelt drab.”
I nogle af kendelserne stilles der åbent spørgsmål om Macins forældres handlinger og udtalelser – herunder påstande om, at Macins forældre aldrig ringede til kriminalbetjente for at få opdateringer om sagen, at de ikke deltog i eftersøgninger efter deres søn og kom med inkonsistente udtalelser.
“Gennem hele efterforskningen har der været uoverensstemmelser mellem det, Macins forældre, Tracey og Darrin Smith, har fortalt St. George Police Department, Red Rock Search and Rescue og medierne. Disse uoverensstemmelser peger alle på, at Tracey og Darrin kender flere oplysninger omkring Macins forsvinden, end de har oplyst,” skrev politiet i en affidavit af 21. juni 2017.
Efterforskerne var bekymrede nok over forældrenes påståede inkonsekvente erklæringer til, at de placerede en GPS-tracker på Darrin Smiths pickup truck i mindst 60 dage – og muligvis længere – for at overvåge hans bevægelser, ifølge en affidavit, der oprindeligt blev indgivet i marts 2017, men som først blev offentliggjort i sidste måned i et forsøg på at bevare efterforskningens integritet.
Smith fortalte onsdag til Deseret News, at han ikke vidste, at han var blevet overvåget af politiet. Men han sagde, at han hilste undersøgelsen velkommen, fordi han tror, at den vil rense hans navn.
“Jeg er faktisk glad for, at de satte den på mit køretøj, for jeg har intet at skjule,” sagde han.
Tracey Smith var enig i, at hun ikke var klar over GPS-overvågningen før i denne uge.
“Jeg tror ikke, at noget overrasker mig på dette tidspunkt. Jeg er ikke modstander af noget af det,” sagde hun onsdag. “Jo hurtigere de ville efterforske os, jo hurtigere kunne de komme videre og forhåbentlig finde et spor til, hvor Macin er. Er jeg chokeret? Jeg tror ikke, at jeg er chokeret over noget som helst længere. Jeg tror, at det var nødvendigt. Og hvis det var det, der skulle til for at udelukke Darrin, så hilser jeg det velkommen. Der kom tydeligvis ikke noget ud af det.”
Kendelsen blev godkendt lige før et landsdækkende tv-program på netværket Investigation Discovery om Macins forsvinden blev sendt.
“Jeg ved, at personer er kendt for at vende tilbage til et gerningssted,” står der i kendelsen. “På baggrund af de samlede omstændigheder og det faktum, at Darrin har indrømmet at fortsætte med at søge på egen hånd, mener jeg, at der er tilstrækkelig sandsynlig grund til at udstede en ransagningskendelse til at placere en mobil sporingsanordning … på Darrins Toyota Tundra Double Cab-lastbil fra 2006.”
Hvilke beviser der blev indsamlet, var ukendt torsdag. Kendelsen blev godkendt til at spore Smith i 60 dage. St. George-politiet har ikke bekræftet, om de søgte en forlængelse heraf, men sagde i denne uge, at Smith ikke længere bliver overvåget.
St. George-politiets talskvinde Tiffany Atkin sagde onsdag, at ingen i Macin-efterforskningen betragtes som “mistænkt” lige nu. Men detektiverne mener, at der er personer af interesse, der kan have flere oplysninger om, hvad der skete.
“Alle, der havde nogen forbindelse med Macin eller måske ved, hvad der skete med ham, har vi talt med og forsøgt at finde ud af, om de har den information, der kan hjælpe os med at finde ham”, sagde hun. “Far er ikke mistænkt i sig selv, men han er et nært familiemedlem til Macin. Hver gang vi har bedt ham om at komme ind og tale med os, har han været samarbejdsvillig. Alt, hvad vi har bedt ham om, har han gjort.”
/cdn.vox-cdn.com/uploads/chorus_asset/file/18259040/6d4d918922)
Sagen
I april 2015 flyttede familien Smith og deres seks børn fra Canada til St. George, for at Tracey Smith kunne forfølge en jobmulighed.
Den 1. september 2015 blev Macin meldt savnet. Hans far fortalte politiet, at han havde taget Macins mobiltelefon og bærbare computer fra ham som straf for at se anime engang om natten fra den 31. august til de tidlige morgentimer den 1. september.
Den næste morgen troede familien Smith, at Macin stod op og gik til Desert Hills High School som normalt.
“Darrin gik hen og bankede på Macins dør for at sikre sig, at han var vågen. Efter at have vækket Macin gik Darrin tilbage ind i sit soveværelse og lagde sig til at sove. Da de blev afhørt, sagde Darrin og Tracey begge, at de troede, at de hørte Macin i køkkenet, inden han gik i skole”, fremgår det af ransagningskendelsen fra juni 2017.
“Jeg vækkede Macin. Jeg gik tilbage og lagde mig i sengen. Og så hørte vi begge Macin gå,” huskede Darrin Smith i denne uge. “Og så stod jeg op og tog ledningen ud af hans værelse, fordi jeg ville se, hvad han kiggede på klokken 1 om natten. Og enten kiggede jeg på det med det samme, eller også kiggede jeg på det, da jeg kom tilbage fra gymnastiksalen, men så tog jeg til gymnastiksalen. Jeg kan ikke huske, hvornår jeg gik. Men det er det, der skete. Jeg vækkede ham. Vi lå begge i sengen, da vi hørte ham gå.”
Skoleadministratorer sagde, at Macin aldrig var i skole den dag. Hans forældre meldte ham savnet den aften, efter at skolen var slut, og han vendte ikke tilbage.
En ransagning af Macins værelse viste, at han ikke havde taget nogen personlige genstande med sig. Hans pung blev fundet i en skrivebordsskuffe på hans værelse.
“Da Tracey åbnede pungen, opdagede hun et tre siders håndskrevet brev fra Macin, hvori han skrev, at han ikke ønskede at leve længere. I brevet skældte Macin Tracey og Darrin ud”, står der i en affidavit fra ransagningskendelsen.
Inspektørerne gennemsøgte Macins bærbare computer og fandt “internetartefakter til en omfattende mængde anime. Da jeg gennemsøgte Macins bærbare computer for slettet indhold, fandt jeg et word-dokument, der talte om, at Macin forsøgte at begå selvmord. Derudover fandt jeg søgninger efter animeporno,” står der i en dommerkendelse fra 2016.
Smiths fortalte politiet, at Macin tidligere havde forsøgt selvmord på grund af depression, mens familien boede i Canada, ifølge dommerkendelserne, men at han ikke kunne gennemføre det. Darrin Smith fortalte Deseret News, at han i ugerne op til Macins forsvinden forsøgte at forhindre, at hans søn faldt tilbage i den depression, han var i, da han forsøgte at begå selvmord i Canada.
“Mange mennesker tror, at Macin havde det rigtig godt, indtil hans far kom hjem, og så flippede han ud. Men sådan var det ikke,” sagde Smith.
“Macin fik det hele tiden værre ved at gå på sit værelse hele dagen, hver dag. Så jeg var bekymret for, at han ville … det skulle vende,” sagde han. “Det var ikke sådan, at jeg er denne onde far, der ville komme hjem og sætte ham på ret køl. Jeg var bekymret for, at han var ved at falde i de samme fælder, som fik ham til at forsøge at begå selvmord før.”
Siden hans forsvinden har politiet udstedt adskillige arrestordrer og søgt oplysninger fra mobiltelefoner, bærbare computere, konti på sociale medier og endda spillekonsoller. De har opsporet mulige observationer i flere stater, som viste sig ikke at være Macin.
“Lige fra begyndelsen har vi vendt hver en sten, vi har undersøgt alle de spor, vi har fået, og vi har udtømt dem alle. Så lige nu er det åbent, men ingen forfølger aktivt noget som helst,” sagde Atkin.
“Vi undersøger alle aspekter af, hvad der muligvis kunne være sket med Macin. Det kunne være en forbrydelse. Det kunne være en mordundersøgelse. Det kunne være en forsvundet person. Vores opgave som politifolk er at finde ud af, hvad der er sket med ham, og ikke at indsnævre det til én ting,” fortsatte hun. “Jeg synes, det er en vanskelig sag og frustrerende, absolut.”
/cdn.vox-cdn.com/uploads/chorus_asset/file/18259058/fdbf909078)
VASA Fitness
Den del af tidslinjen, der har rejst de fleste spørgsmål under efterforskningen, drejer sig om Darrin Smiths tur til VASA Fitness den morgen, hvor Macin forsvandt.
En ransagningskendelse fra december 2016 siger, at efter at Macin angiveligt var gået i skole, blev Darrin Smiths medlemskort brugt til at tjekke ind på VASA Fitness kl. 7:45. Macins bus skulle hente ham kl. 7:41, ifølge politiet. Familien Smith boede ca. 10 minutter fra fitnesscentret.
Atkin indrømmer, at der er en “lille smule” uoverensstemmelse i tidslinjen mellem det tidspunkt, hvor forældrene sagde, at de hørte Macin forlade huset og derefter gik tilbage i seng, og det tidspunkt, hvor faderen kom til fitnesscentret.
The Smiths sagde, at de fik kendskab til VASA’s uoverensstemmelse sidste år, da Darrin Smith blev afhørt i timevis af St. George politi.
“Jeg forstår ikke, hvad uoverensstemmelsen overhovedet skulle betyde,” sagde Darrin Smith og rejste den mulighed, at VASA’s tidsstempel kunne have været upræcist. Hvis politiet tror, at han løj, tilføjede han, hvorfor skulle de så ikke også tro, at hans kone løj, eftersom hun fortalte den samme historie.
Tracey Smith sagde, at på det tidspunkt, hvor Darrin Smith gik til gymnastiksalen, var der ingen, der vidste, at deres søn ikke ville vende tilbage den eftermiddag, og at det ville blive til en landsdækkende omtalt efterforskning. Så at kende de nøjagtige tidspunkter var ikke noget, de var opmærksomme på.
“Vi giver gætterier derude. Vi tror ikke, at dette vil blive forseglet i sten, for man tror ikke, at man er mistænkt, når man giver oplysninger. Man siger bare: ‘Dette er, hvad der foregik den morgen’,” sagde hun. “Tror jeg, at det er en stor ting? Tror jeg, at det er en afgørende faktor eller noget, der vil ødelægge sagen? Nej. Jeg tror, at det er en fyr, der bare gik i gymnastiksalen, efter at hans søn var gået i skole.”
/cdn.vox-cdn.com/uploads/chorus_asset/file/18259104/4b3e236496)
Inkonsistenser
En anden grund til, at St. George-politiet besluttede at spore Macins far var, fordi han angiveligt gav inkonsistente erklæringer og erklæringer, der rejste røde flag.
Politiet talte med en pensioneret politidetektiv – et medlem af Red Rock Search and Rescue-gruppen, der havde hjulpet med at lede efter Macin – om de samtaler, han havde haft med Macins far. Han sagde, at faderen “havde specifikt fortalt dem, at han aldrig havde set/hørt Macin den morgen, hvor han stak af. Faktisk var Darrin enig i, at Macin kunne være forsvundet i løbet af natten,” står der i en dommerkendelse.
Politiet bemærkede også, at under de omfattende eftersøgninger efter Macin den 26. og 27. september 2015 “ringede eller dukkede hverken Tracey eller Darrin op for at tjekke, hvordan eftersøgningen skred frem, på trods af at der blev gjort særligt ophold for Tracey og Darrin på stedet. … (Eftersøgnings- og redningsmedlemmet) oplyste, at dette ikke var typisk adfærd, der blev udvist af forældre og familie til en forsvundet person.”
Den video, som KSL-TV har optaget af eftersøgningen i løbet af de to dage, viser imidlertid forældrene sammenkrøbet i et tæppe sammen med en gruppe frivillige. Familien Smith siger, at de var med ved eftersøgningen og andre eftersøgninger. Men i den weekend siger de, at de fik besked fra lederen af eftersøgningsoperationen om ikke at deltage.
“Jeg vil ikke have, at I skal være den, der finder Macin,” sagde Tracey Smith, at de fik besked. “Vi blev instrueret om ikke at gå ud.”
Både familien Smith, som blev interviewet separat til denne artikel, mener, at denne person fra den frivillige redningsorganisation – som Tracey Smith sagde, at hun ikke ønskede at give “navnkundighed” – var en opmærksomhedssøgende person, som kom ind i sagen i den tro, at han allerede vidste, hvad der var sket, og at Darrin Smith var skyld i det.
“Jeg ved ikke, hvad der er galt med ham. Han kommer ind i vores hus og siger: ‘Forældrene søger ikke efter barnet’. Han siger, at vi har et mobilhome, som man sidder derinde og venter, mens alle går ud og leder. Så vi mødte op til eftersøgningen om morgenen, og jeg sagde: “Jeg har ikke lyst til at sidde her,” så jeg tog hjem. Så jeg ved ikke, hvad problemet er. Jeg gik hjem og græd hele tiden, mens de ledte efter mig. Og så kommer (eftersøgnings- og redningsmedlemmet) og siger: “Hvis det var min søn, kunne du ikke forhindre mig i at lede efter min søn. Og jeg fik at vide, at det må vi ikke. Det er latterligt,” sagde Darrin Smith.
“Jeg føler, at han kom ind i sagen med en forudindtaget holdning og et scenarie allerede skrevet ud,” tilføjede Tracey Smith.
The Smiths sagde, at de tror, at St. George-politiet begyndte at behandle dem anderledes på grund af oplysninger fra denne mand.
“Vi mærkede et skift med det samme med hensyn til, hvordan de behandlede os, og hvordan vi blev talt til, og den støtte, der efter et stykke tid bare blev ikke-eksisterende,” sagde Tracey Smith.
/cdn.vox-cdn.com/uploads/chorus_asset/file/18259075/ed4bcf9273)
“Da jeg fandt ud af, hvad nogle folk sagde, ringede jeg (politiet) op og sagde: “Hør, jeg vil gerne tage en løgnedetektortest, for jeg vil bevise, at jeg ikke havde noget med det at gøre. Det var også mig, der ringede til politiet og sagde: ‘Hør, jeg vil gerne sætte mig ned med jer, for der er en masse ting, der har været i omløb, og jeg vil gerne afklare dem’,” sagde Darrin Smith.
“Jeg ringede til dem, fordi jeg hørte nogle uoverensstemmelser, og jeg satte mig ned med dem i fire timer. Og vi gennemgik bare alting, igen og igen og igen og igen. Og det var mig, der satte det i gang. For jeg ville ikke have, at der skulle være nogen uoverensstemmelser, nogen problemer. Jeg tror, jeg prøvede virkelig hårdt på at sikre, at der ikke var nogen uoverensstemmelser.”
Darrin Smith sagde, at politiet i St. George arrangerede, at han skulle tage en løgnedetektortest hos en uafhængig entreprenør.
“Tracey tog en et par dage senere, og det (den person, der gav testen) fortalte hende, at jeg bestod,” sagde han.
Smith sagde, at han også tog en anden løgnedetektortest med efterforskere fra politiet i St.
Atkin understregede onsdag, at både Darrin og Tracey Smith har været meget samarbejdsvillige med politiet.
Men den kriminalbetjent i St. George, der efterforskede sagen, skrev i kendelsen fra december 2016 – indgivet et år og tre måneder efter, at Macin forsvandt – at “hverken Tracey eller Darrin har nogensinde ringet til mig for at tjekke status i sagen, siden Macin oprindeligt blev opført som bortløben den 9/1/2015. I løbet af det sidste år har jeg heller ikke hørt fra nogen af Macins søskende om eftersøgningen eller status for Macins sag.”
Baseret på dette og på det faktum, at Darrin Smith gik ud på egen hånd for at foretage eftersøgninger, søgte kriminalassistenten at få GPS-trackeren placeret på hans lastbil.
Smith sagde, at han ikke har noget problem med det.
“For så kunne de fortælle, hvor mange gange jeg gik ud og søgte efter min egen søn på egen hånd. Hvis jeg havde gjort noget med min søn, ville jeg helt sikkert ikke være ude og lede efter ham alene. Så jeg er glad for, at de gjorde det, så de har optegnelser over alle de steder, jeg gik, og alle de timer, jeg brugte på at lede efter ham.
“Hvad angår det, at jeg bliver efterforsket for drab, så er det fuldstændig absurd, for han efterlod et selvmordsbrev. Jeg forstår bare ikke, hvad de kunne tænke. Det var mig, der ringede til politiet den aften, han ikke kom hjem. Det var mig, der inviterede dem ind i mit hjem for at lede efter ham. Jeg har gjort alt, hvad jeg kunne for at forsøge at finde Macin og hjælpe politiet. Så jeg forstår ikke, hvordan de kunne tro det.”
Tracey Smith sagde, at da de først havde talt med politiet, var de i stand til at give forklaringer på alle de påståede uoverensstemmelser i deres udsagn. For eksempel sagde hun, at hun sms’ede og e-mailede den ledende kriminalassistent regelmæssigt, men at hun ikke ønskede at ringe til hende for at genere hende. Desuden gik hun ud fra, at hvis der var væsentlige nye oplysninger i sagen, ville politiet ringe til hende.
Da Darrin Smith blev afhørt af politiet sidste år, “var han i stand til bare at forklare dem som meget logiske og ikke noget at være mistænksom over,” sagde hun.
“Hvis han gjorde noget mod Macin, vil han så gå ud og træne den morgen? Det ville en sociopat måske gøre det. Men jeg kan bekræfte dig, at Darrin ikke er en sociopat. Han har i høj grad en samvittighed, og han er en god far. Og det har bare været utroligt med den kritik. Det er som om, de bebrejder en familie, der er blevet traumatiseret. De har ikke fundet noget. Og de kan efterforske resten af vores liv, de vil ikke finde noget eller ondskab i familien.”
Hun håber, at mellem løgnedetektortestene og det omfattende interview med hendes tidligere mand, at politiet nu har nok oplysninger “til at rense os fuldstændigt.”
/cdn.vox-cdn.com/uploads/chorus_asset/file/18259081/64c38f5214)
Hvad nu?
I eftersøgningsordrerne står der, at “på grund af manglen på (troværdige) tip og observationer af Macin siden hans forsvinden … og de selvmordsbreve, der er fundet på hans bærbare computer og i hans værelse, er Macin sandsynligvis død.”
Men politiet er ikke tættere på at vide, hvad der skete med Macin. Selv om sagen stadig betragtes som aktiv, undersøger kriminalbetjentene kun nye tip, som de modtager. Alle tidligere spor er udtømt.
Selv Darrin Smith ved ikke, hvad der er sket.
“Jeg har ingen anelse om, hvad der skete med Macin. Først tænkte jeg: ‘Okay, vi finder ham tæt på’,” sagde han. “Efterhånden som tiden gik, begyndte jeg at tænke, at der måske var sket noget forfærdeligt med ham.”
The Smiths blev skilt i maj 2018 efter mere end 30 års ægteskab. Begge har siden giftet sig igen eller er forlovet. Tracey Smith bor stadig i Washington County, mens Darrin Smith bor i Salt Lake County. I september foretog de, hvad de kaldte deres sidste søgning efter Macin og sagde, at det var på tide at komme videre.
Men Tracey Smith sagde, at de aldrig vil opgive Macin, og hun er taknemmelig for dem, der fortsætter med at lede.
“Jeg er en mor, der er blevet ydmyget helt ind til sin kerne. Jeg bliver hele tiden overrasket over de mennesker, der dukker op og giver deres tid,” sagde hun. “Vi har folk, der dukker op og fortsætter med at støtte os, når vi føler, at tingene tørrer ud, og at vi ikke kan fortsætte mere.”
Smith håber også, at hvis der er kommet noget godt ud af hendes søns forsvinden, så er det, at hun mener, at St. George-politiet har forbedret den måde, de har efterforsket sager om forsvundne personer på, siden Macins forsvinden. Hun mener, at politiet gik glip af muligheder for at indsamle beviser i den tidlige del af efterforskningen på grund af manglende erfaring.
Sig sagde hun også, at hun og hendes daværende mand på det tidspunkt ikke vidste, hvad de skulle gøre, og at de ikke fik nogen vejledning fra nogen myndigheder.
“Vi følte os virkelig alene fra starten,” sagde hun. “Vi gik i blinde. Og jeg ved, at vi er blevet kritiseret meget for: “Hvorfor gjorde I ikke dette, og dette, og dette, og dette inden for de første par dage? Nå, men man er jo i chok. Og man er heller ikke sikker på, om ens teenager kommer ind ad døren den aften eller næste morgen.”
“Man kan ikke forudse, at det ville fortsætte i dage og dage og måneder, og nu er vi oppe i årene.”
/cdn.vox-cdn.com/uploads/chorus_asset/file/18259111/73442b6584)