“Han ville have os til at være kønne, han ville have os til at spille den rolle, og hvis vi ikke gjorde det, var vi ikke i favør”, sagde Deirdre Foley-Mendelssohn, en tidligere ledende redaktør på tidsskriftet, som forlod det i 2012 og for nylig delte sit indtryk med de interne efterforskere. “Det stod klart for mig, at mange af de beslutninger, der blev truffet, ikke handlede om arbejdet, og at jeg kunne arbejde lige så hårdt, som jeg ville, uden at blive belønnet for det.” (Foley-Mendelssohn talte med The Times, før Stein sagde op).
I litterære kredse har der i årevis cirkuleret hvisken om Stein’s forhold til kvinder, og The Times beskrev ham i en profil fra 2011 som en “seriel dater”. I de seneste uger har The Times talt med mere end et dusin kvinder i forlagsbranchen, som har arbejdet sammen med hr. Stein, herunder nuværende og tidligere Paris Review-medarbejdere, nuværende og tidligere medarbejdere hos FSG samt forfattere og agenter. Mens nogle af kvinderne sagde, at de betragtede Stein som en harmløs, om end aggressiv flirt, sagde andre, at han gjorde uvelkomne tilnærmelser, og at de følte, at han udnyttede sin rolle som gatekeeper til en af verdens vigtigste litterære forretninger. For en håbefuld forfatter kan et digt eller en historie i et tidsskrift starte en karriere og ofte føre til interesse fra redaktører og forlag og muligvis en boghandel.
“Jeg har længe beundret Lorin som en virkelig dedikeret og talentfuld redaktør”, sagde Meghan O’Rourke, en digter og tidligere poesiredaktør på Paris Review. “Men forholdet mellem redaktør og forfatter er et meget intimt forhold, og man har meget magt, når man finder unge forfattere og dyrker dem og giver dem en platform, og at seksualisere det rutinemæssigt er at sende et skadeligt budskab til unge kvindelige forfattere, som forsøger at få fodfæste i en verden, der stadig er mandsdomineret.”
En af de kvinder, der klagede til Paris Reviews advokater, en forfatter, hvis arbejde hr. Stein offentliggjorde i tidsskriftet, fortalte The Times, at han havde indledt et seksuelt forhold til hende for et par år siden og havde sex med hende på bladets kontor, mens han var hendes redaktør. Selv om hun sagde, at forholdet var konsensuelt, sagde hun, at det var endt dårligt, og da bladet efterfølgende afviste tre af hendes bidrag, troede hun, at resultatet hang sammen med deres romance.
Kvinden bad om anonymitet, fordi hun sagde, at hun frygtede professionelle konsekvenser. Hendes litterære agent bekræftede, at forfatteren havde fortalt hende om forholdet til hr. Stein i 2013.
I en erklæring, som han udsendte torsdag, sagde hr: “Angivelsen af, at jeg lægger vægt på udseende frem for talent, er ikke blot forkert, men ærligt talt en fornærmelse mod de medarbejdere, der har sammensat dette magasin, for slet ikke at tale om de forfattere og kunstnere, der har beæret os med deres arbejde. Uanset hvor uansvarligt jeg har opført mig, har jeg aldrig truffet en redaktionel eller ansættelsesmæssig beslutning om at belønne nogen, mand eller kvinde, for andet end kvaliteten af det arbejde, de har udført for bladet. Og jeg har aldrig afvist en historie, uanset hvem, hvis jeg mente, at den var rigtig for The Review.”
En anden kvinde i forlagsbranchen, som sagde, at hun havde haft et ubehageligt møde med hr. Stein, fortalte The Times, at hr. Stein havde rørt hende upassende ved en arbejdsmiddag for omkring ti år siden, da hun var ansat af et litterært scoutingbureau, og han var redaktør hos Farrar, Straus and Giroux. Hun bad om anonymitet på grund af bekymring for at skade sin karriere.