Pakistans forbindelser til Mellemøsten er baseret på historie, religion, sikkerhed og økonomi.
Pakistans historiske forbindelser med Mellemøsten går tilbage til den arabiske invasion af Sindh i 712 e.v.t. De arabisk-islamiske og iranske kulturer har haft stor indflydelse på civilisationen i de områder, der i dag udgør Pakistan. Nutidige geopolitiske overvejelser har forstærket Pakistans interesse for den arabiske region. Af såvel sikkerhedsmæssige som religiøse årsager har Pakistan lagt stor vægt på sine forbindelser med de arabisk-islamiske stater.
Opfattelsen af en sikkerhedstrussel fra Indien og deres strid om Kashmir har tvunget Pakistan til at se på de islamiske lande som “naturlige allierede”. Ikke desto mindre var Pakistans brug af fælles islamiske symboler og en fælles religiøs identitet ikke tilfredsstillende for landene i Mellemøsten. I stedet fremkaldte Pakistans beslutning om at tilslutte sig de amerikansk sponsorerede sikkerhedspagter i 1950’erne arabisk fjendtlighed, især fra Egypten, Syrien og Irak. Ærkerivalen Indien fandt det politiske klima i de radikale arabiske stater mere gunstigt for sit diplomati. Pakistans forhold til Vesten bragte det tættere på Iran, Tyrkiet og de pro-vestlige moderate arabiske stater.
Som svar på USA’s faldende interesse i militære alliancer gennemgik Pakistans Mellemøstpolitik en grundlæggende forandring i begyndelsen af 1970’erne. Som et alternativ til den svindende vestlige støtte begyndte Pakistan at vende blikket mod de arabiske olieproducerende lande for at få økonomisk bistand. Under Mohammad Reza Pahlavi blev Iran en vigtig regional allieret og også en kilde til meget tiltrængt udenlandsk bistand. Saudi-Arabien og Golfstaterne viste enorm interesse for Pakistans sikkerhed og økonomiske udvikling.
Med den mangedobbelte stigning i olieindtægterne blev Golfregionen mere attraktiv for Pakistan som et marked for dets overskydende arbejdskraft. Millioner af pakistanere har arbejdet på udviklingsprojekter i Golfstaterne. De pakistanske arbejdere i udlandet har ikke blot mindsket presset på arbejdsløsheden i hjemlandet, men har også indbragt landet titusindvis af milliarder af dollars. I de bedste år (1980-1988) overførte pakistanske arbejdere omkring tre milliarder amerikanske dollars om året, hvilket udlignede det store hul i handelsbalancen.
Mens Pakistan ensidigt og betingelsesløst har støttet de arabiske stater i deres stridigheder med Israel, herunder et palæstinensisk hjemland, har det ikke fået enstemmig politisk opbakning fra alle mellemøstlige lande i dets stridigheder med Indien. I sin stræben efter bilateralisme har Pakistan omhyggeligt undgået at tage parti i konflikterne mellem de muslimske stater. I krigen mellem Iran og Irak i 1980’erne forblev Pakistan strengt neutralt. Pakistans deltagelse i Operation Desert Storm mod Irak i 1991 var en anden sag. Den blev iværksat under FN’s faner, og koalitionen af vestlige og arabiske stater nød en bredere legitimitet ved at tvinge de irakiske angribere ud af Kuwait.
I årenes løb har Pakistan udviklet sig til en vigtig regional aktør i Mellemøsten, selv om landet holder lav profil. Det har sikkerhedsprotokoller med en lang række stater i Mellemøsten. Pakistan stiller træningsfaciliteter til rådighed for de væbnede styrker i Saudi-Arabien, Oman, Jordan, De Forenede Arabiske Emi-rates, Kuwait og Bahrain. Også Libyen havde adgang til disse faciliteter i 1970’erne. Pakistansk militærpersonale tjener i forskellige kapaciteter som trænere og rådgivere for arabiske hære. I 1980’erne stationerede Pakistan omkring 10.000 af sine tropper i Saudi-Arabien. Som en modydelse finansierede Saudi-Arabien moderniseringen af Pakistans luftvåben. I den sidste del af det 20. århundrede havde Pakistan blandt udviklingslandene den næststørste militære tilstedeværelse i udlandet (efter Cuba) – det hele var i Mellemøsten.
Bibliografi
Burke, S. M., og Ziring, Lawrence. Pakistan’s Foreign Policy: An Historical Analysis, 2d edition. Karachi: Oxford University Press, 1990.
Rizvi, Hasan-Askari. Pakistan og det geostrategiske miljø: A Study of Foreign Policy. New York: Martin’s, 1993.
rasul bakhsh rais