Kriminaliteten

Brittani Marcell, alder 17
Brittani Marcell, alder 17

Brittani Marcell, til venstre, og hendes mor, Diane Marcell
(Copyright: The Albuquerque Journal, Mountain View Telegraph. Genoptrykt med tilladelse. Tilladelse indebærer ikke godkendelse).

Lidt før middag den 11. september 2008 vendte Diane Marcell tilbage til sit hjem i Albuquerque, NM, for at mødes med sin datter, Brittani Marcell, til frokost. Brittani, der dengang var 17 år gammel, var kørt hjem fra sin nærliggende high school. Da Diane kom ind i sit hjem, fandt hun Brittani liggende på gulvet, dækket af blod. En mandlig person, som Diane ikke kendte, stod i nærheden af Brittani med en skovl i hånden. Han blev forskrækket, tabte skovlen, løb ind i køkkenet og greb en køkkenkniv, mens han råbte dødstrusler mod Diane. Hun løb udenfor og råbte på hjælp. I stedet for at forfølge Diane flygtede den pågældende person ind i hjemmet. Senere fandt efterforskerne et knust vindue i spiseområdet på bagsiden af huset, som gerningsmanden var kommet ud gennem. De fandt også bloddråber på det knuste glas, formentlig fra et snit, som han havde fået undervejs.

Brittani pådrog sig alvorlige skader ved overfaldet, herunder flere kraniebrud, flænger i hovedet og ansigtet samt en brækket arm og et brækket håndled. På hospitalet blev hun rapporteret at være i kritisk tilstand med faste pupiller, minimal hjerneaktivitet og en lav sandsynlighed for at overleve. Hun forblev i koma i flere uger. Da hun vågnede, havde hun ingen erindring om angrebet.

I løbet af sin lange bedring i de efterfølgende år krævede Brittani 16 operationer, herunder fjernelse af en lille del af hendes hjerne, fordi den var blevet knust. Selv om hun til sidst genlærte at tale, gå og spise, er Brittani stadig blind på sit venstre øje og døv på sit venstre øre. Hun har også lidt et betydeligt hukommelsestab. Brittani er stadig ikke i stand til at huske nogle af de nærmeste relationer, hun havde på tidspunktet for angrebet.

Undersøgelsen

Albuquerque Police Department (APD) havde i første omgang kun få spor og få oplysninger at gå ud fra. DNA udtaget fra blod fundet på gerningsstedet blev indsendt til den nationale kriminaldatabase med henblik på sammenligning, men der blev ikke fundet nogen match. Diane Marcell beskrev den mistænkte som kaukasisk eller latinamerikansk, ca. 20-30 år gammel, 1,70 høj, glatbarberet og med brunt hår. Med Dianes hjælp blev der udarbejdet en skitse, som sammen med en beskrivelse af gerningsmanden blev frigivet til offentligheden. Sagen blev vist i America’s Most Wanted i 2010, og selv om der blev genereret over 40 nye spor, var der ingen, der førte til noget.

I august 2013 blev kriminalassistent Jodi Gonterman sat på Brittanis sag. Selv om Brittani ikke kunne huske noget om angrebet, huskede hun nogle gange navne fra sin fortid, som hun troede kunne være relevante for sagen. Med få oplysninger, som hun kunne prioritere et spor frem for et andet, undersøgte kriminalassistent Gonterman omhyggeligt hvert nyt spor efter tur og opklarede dem til sidst på den ene eller anden måde, nogle ved hjælp af DNA-test.

Et år efter, at kriminalassistent Gonterman begyndte at arbejde på sagen, begyndte Brittani at huske nogle af de begivenheder, der førte til hendes overfald, og hun kom til sidst med en beskrivelse af gerningsmanden, som hun gav videre til APD. Hun beskrev gerningsmanden som “meget lys i huden, muligvis mexicansk eller latinamerikansk mand med sort spidshår, firkantet ansigt, stor næse, ‘mærkelige øjne’, fremtrædende øjenbryn, store ører, stor pande, ingen synlige tatoveringer, muskuløs, men ikke overdrevent muskuløs, og høj”. Der blev lavet en skitse ud fra Brittani’s beskrivelse, som blev offentliggjort. Ingen af de spor, der blev genereret på baggrund af den sammensatte tegning, førte politiet til gerningsmanden.

Snapshot Analysis

I midten af 2016, et godt stykke inde i sit tredje år på efterforskningen, havde kriminalassistent Gonterman interviewet utallige personer af interesse, renset snesevis af personer ved hjælp af DNA-test, og hun følte ikke, at hun var længere fremme, end da hun begyndte. Så fik hun kendskab til Snapshot® DNA Phenotyping og besluttede, at det måske kunne lede hende i en nyttig retning. I det mindste troede hun, at det ville hjælpe hende til at blive mere effektiv. Hun overbeviste sin afdeling om at gå videre med analysen i efteråret 2016 ved hjælp af DNA fra den blodprøve, der blev taget på Marcells bopæl.

Mens hun ventede på, at hendes laboratorium skulle generere et nyt DNA-udtræk fra denne prøve, og at Snapshot-analysen skulle være færdig, fortsatte kriminalassistent Gonterman med at indsamle oplysninger fra Brittani, hver gang hun huskede begivenheder og personer fra sin fortid. Et af navnene var Justin Hansen, en dreng, som hun kendte, og som var venner med en af hendes søstre. Brittani sagde, at hun troede, at Hansen besøgte hende i indkøbscentret omkring tre til fire måneder før overfaldet.

Snapshot-rapporten

En sammenligning af Snapshot Composite Profile og et foto af Justin Hansen, der blev fremlagt på tidspunktet for hans anholdelse.
(Copyright: Parabon NanoLabs, Inc. Alle rettigheder forbeholdes.)

Da hun gennemgik Snapshot-rapport #APD-NM-08169900, vidste kriminalassistent Gonterman, at hun måtte tale med Hansen. Snapshot forudsagde, at gerningsmanden var europæer med mindre indianerblanding, lys i huden, med brunt hår og grønne eller nøddebrune øjne. Gonterman rapporterede senere: “Vi havde én person på listen med brunt hår og grønne øjne, og hans navn var Justin Hansen. Hans lighed med Snapshot-kompositbilledet kunne ikke ignoreres.” Inden for få dage mødte Gonterman og hendes partner Hansen på hans bopæl.

Ikke længe efter deres diskussion med Hansen begyndte der at dukke røde flag op, da nogle af de oplysninger, han gav, ikke stemte overens med de oplysninger, som Brittanis venner havde givet. De sagde, at Hansen havde hængt ud ved solbrilleboden, hvor Brittani arbejdede, i op til seks måneder forud for overfaldet. Hansen benægtede besøgene, men detektiv Gonterman havde et vidne, der huskede, at Hansen havde besøgt Brittani ved flere lejligheder i mindst en time ad gangen. Da han blev spurgt, hvor godt han kendte Brittani, sagde Hansen imidlertid: “Godt nok til at gå forbi og sige: ‘Hej, hvordan går det? Hvordan har din familie det?”” Graden af, hvor meget Hansen hævdede at kende Brittani og hendes søster, svingede i løbet af interviewet, hvilket gav kriminalassistent Gonterman yderligere betænkningstid.

Da Hansen blev spurgt, om han ville aflevere en DNA-prøve, så han kunne udelukkes, tøvede han. Han tog Gontermans nummer og sagde, at han ville ringe til hende næste dag, hvis han besluttede sig for at afgive en DNA-prøve. Han ringede ikke. “Som kriminalbetjent vil man gerne vide, at man bruger sin tid fornuftigt”, sagde Gonterman bagefter. “Konsistensen i Hansens udseende med Snapshot-prædiktionerne og hans opførsel under det første interview gjorde det muligt for mig at ‘låse mig fast’. Jeg vidste, at vi havde brug for at lære meget mere om Justin Hansen.” Interviews med venner og tidligere samarbejdspartnere fra Hansens fortid viste, at han kendte Brittani langt bedre, end han indrømmede. Hun fik også at vide, at Hansens telefonnummer var gemt på Brittanis telefon. Kriminalassistent Gonterman ringede til Hansen og spurgte, om han havde besluttet, om han ville afgive en dna-prøve. Igen nægtede han, og denne gang blev han vred, især fordi det. Gonterman havde talt med hans familie.

Med godkendelse fra den lokale distriktsadvokat arrangerede Gonterman til sidst, at undercoverdetektiver fulgte Hansen for at få en efterladt DNA-prøve. Med tiden var de i stand til at observere Hansen drikke af en McDonald’s-kop og indsamle den fra en skraldespand. DNA blev senere udvundet fra koppen og sammenlignet med DNA fra den blodprøve, der blev fundet på gerningsstedet.

Sandsynlig årsag og anholdelse

Albuquerque politibetjente anholder Justin Hansen
(Copyright: The Albuquerque Journal, Mountain View Telegraph. Genoptrykt med tilladelse. Tilladelse indebærer ikke godkendelse).

Ved hjælp af traditionel kriminalteknisk STR-sammenligning fastslog APD’s kriminallaboratorium, at det DNA, der blev fundet fra Justin Hansens McDonald’s-kop, matchede det ukendte DNA, der blev fundet fra blodet på gerningsstedet. Efter næsten fire år på sagen havde kriminalassistent Gonterman et DNA-match. Hun fortalte om sin tid på sagen og sagde: “Jeg ville ønske, at vi havde brugt Snapshot meget tidligere. Det ville have ført sagen i en anden retning. Vi kunne have omgået så mange mennesker og sparet så meget tid og penge. Vi kunne have løst denne sag for længe, længe siden.”

I begyndelsen af juli 2017 indsendte det. Gonterman en erklæring om en arrestordre med en sammenfatning af hændelsen og hendes efterforskning, herunder de kendsgerninger og omstændigheder, der fik hende til at tro, at Justin Hansen var den person, der blev forbundet med den ukendte mandlige dna-profil, der blev fundet på gerningsstedet, og den person, der var ansvarlig for det grove overfald og vold mod Brittani Marcell. Der blev efterfølgende udstedt en arrestordre på Justin Hansen, og APD tog ham i forvaring den 5. juli 2017.

Det. Gonterman er glad for at tale med andre politimyndigheder om APD’s erfaringer med Snapshot, fordi hun mener, at det er vigtigt, at andre er opmærksomme på, hvad DNA-fænototyper kan gøre for en efterforskning. “Hvis man ser på al den tid, vi bruger på at jagte falske spor, og man lægger det hele sammen, kan man se, hvor fantastisk et efterforskningsværktøj Snapshot er. Jeg er så taknemmelig for, at vi kunne bruge det i denne sag.”

Fra september 2017 afventer sagen mod Justin Hansen for mishandlingen af Brittani Marcell en retssag.

For yderligere oplysninger om Snapshot DNA-fænotypebestemmelse kan du besøge: https://snapshot.parabon-nanolabs.com/request-info
E-mail: [email protected] Telefon: https://snapshot.parabon-nanolabs.com/request-info