En hybrid helenium blomstrer i en have om sommeren.

Slægten Helenium i tusindfrydfamilien (Asteraceae) omfatter mere end 40 arter af etårige og flerårige planter fra Amerika. De typer, der oftest anvendes som haveplanter, er hybrider, der er skabt med H. autumnale som primær forælder. H. autumnale, der har fællesnavne som Helens blomst, nisseurt (noget misvisende, da de ikke forårsager allergi, men har fået dette navn fra den historiske brug af knuste tørrede blade og blomsterhoveder i snus, der skulle forårsage nysen og drive onde ånder ud af kroppen) eller blot Helenium, er en meget variabel staude, der er hjemmehørende i store dele af USA og det sydlige Canada og er hårdfør i USDA-zone 3-8. De vilde former med primært gule blomster vil sandsynligvis først og fremmest appellere til entusiaster af hjemmehørende planter, mens de mere raffinerede hybrider er velegnede til de fleste prydhaver. Som med mange amerikanske vilde blomster og græsser har europæere, især i Tyskland og Holland, været medvirkende til at udvikle helenium til mere kraftige planter med bedre form, en længere blomstringsperiode og en bredere palet af mere levende farver i efterårsnuancer af guld, orange, rød og brun. Mange moderne hybrider indeholder noget orange nyserod (H. hoopesii, en vestlig art, der blomstrer midt på sommeren), så mange begynder at blomstre tidligere end ældre typer og fortsætter indtil efteråret.

Disse opretstående, klumpdannende urteagtige stauder vokser 2-5 meter høje fra en krone af hvilende skud med lavvandede, fiberrige rødder. De vekslende, mellemgrønne lancetformede til elliptisk-oblange blade på op til 6 tommer lange har sparsomt tandede til næsten hele rande. Bladundersiden omslutter ofte stænglerne. De stive, kantede, vingede, let behårede stængler forgrener sig nær toppen.

Helenium vokser i klumper fra en krone (L, i det tidlige forår) med lancetformede blade med sparsomt tandede til næsten hele bladrande (R).

Helenium blomstrer i tætte klaser.

Helenium producerer generelt rigeligt med fløjlsagtige blomster i tætte, afsluttende klaser over en lang periode. Det præcise tidspunkt varierer fra sort til sort, idet nogle blomstrer allerede i juni, men de fleste blomstrer i sensommeren til efteråret (nogle gange indtil den første frost). De 1-2 tommer brede blomster har det typiske komposit- eller margueritmønster med stråleblomster, der omgiver de centrale skiveblomster. Hos de fleste heleniums er de 11-21 stråleblomster relativt korte og kileformede med takkede ender, der danner tre fliger i spidsen. De kan være holdt i et fladt plan eller hænge nedad. Den fremtrædende midte er subglobose – og danner en kuppelagtig, rund knop – så den samlede virkning af blomsterhovederne er skulpturel og elegant. Stråleblomsterne varierer i farve fra bleg eller lysegul til guld, varm orange, kobberbrun og dyb rød, og undertiden med to eller flere farver blandet sammen for at give en vasket eller prikket effekt, eller stribet eller med farvebånd. Ved konsekvent afklippelse af blomsterne får man flere blomster, og store grupper af planter kan klippes. Blomsterne besøges ofte af sommerfugle, bier og andre insekter og egner sig glimrende til afskæring. De små skiveblomster erstattes til sidst af frø (achener, der mangler hårplukker), som ofte spredes med vand.

Blomsterne åbner sig fra en kuppelformet knop (L) med korte stråleblomster, der omgiver den centrale skive (LC), hvor skiveblomsterne åbner sig nedefra og op (RC), og hver kileformet stråleblomst har tre fliger for enden (R).

Orange helenium kan kombineres med andre stauder i en solrig have.

Disse senblomstrende planter kan bruges i bede, sommerhushaver, præriehaver, enge, vilde haver og naturaliserede områder, især når de plantes i drivere eller massevis. Da de kan lide fugtig jord, kan de bruges i regnhaver. De kombineres godt i uformelle staudebede eller blandede bede og border med prydgræsser, anishyssop (Agastache foeniculum), beebalm (Monarda spp.), dagliljer, efterårsblomstrende asters, guldrødder (Solidago spp.), blyurt (Ceratostigma plumbaginoides), liatris, purpurblomst (Echinacea purpurea), rudbeckias og mange andre stauder. Kortere sorter ville fungere godt sammen med bronze carex (de fleste er dog ikke hårdføre i vores område) og blandes fint med den luftige purpurblomstrede Verbena bonariensis (ikke hårdfør, men selvsået let).

Helenium har det bedst i fuld sol.

Helenium har det bedst i fuld sol i rig, fugtig jord, selv om mange af hybriderne er mere tolerante over for relativt tørrere jord. Planterne kræver vanding i tørre perioder og kan have gavn af gødning i det tidlige forår, når væksten genoptages. Undgå alt for rig jordbund eller overdreven gødning, som vil fremme en voldsom bladvækst og færre blomster. Højere typer skal muligvis stakes for at forhindre, at de falder ned, når de begynder at blomstre (eller brug ærtepæle, eller bind planter, der vokser i klynger, sammen med snor). Hvis man kniber ny vækst tilbage sidst på foråret, får man kortere, kraftigere planter med mere blomstring, men blomstringen vil blive forsinket. Højere typer ender ofte med at få et flosset løv, før de blomstrer (bladtab opstår ofte, når planterne tørrer for meget ud), så det kan være nødvendigt at skjule dem bag andre planter. Skær stænglerne tilbage efter blomstring eller i det tidlige forår, før væksten genoptages.

Arten H. autumnale kan let dyrkes fra frø, men hybrider formeres ved deling eller stiklinger.

Klumper behøver ikke hyppig deling, men spinkle planter bør deles og genplantes. Disse planter har få skadedyrsproblemer, men meldug og bladpletter kan angribe bladene. De er ikke foretrukne af rådyr eller kaniner, fordi det bitre løv er giftigt, hvis det indtages i store mængder, og kan forårsage hudirritation hos modtagelige mennesker.

Arterne kan let dyrkes fra frø, men hybrid heleniums formeres fra delinger eller spidsstiklinger, der foretages i det tidlige forår, lige når de begynder at vokse. Grav klumperne op hvert 3-5 år, kassér den gamle centrale stængel og adskil grupper eller individuelle rosetter for at holde planterne kraftige og blomstrende.

Det er blot nogle få af de mange sorter og hybrider, der findes, og som tilbyder en række forskellige blomsterformer, højder og farver:

• ‘The Bishop’ – er et kompakt udvalg (28 tommer høj) af vestkystarten H. bigelovii med dybgule stråleblomster, der omgiver et sortbrunt centrum. Den er opført som meget mindre hårdfør end andre heleniums og blomstrer midt på sæsonen.
• ‘Bruno’ – er en blomstrer midt på sæsonen med mørke mahogni-rødbrune blomster på 3 til 3½ fod høje planter.
• ‘Butterpat’ – har lysegule stråleblomster og en fremtrædende gulgrøn skive på planter på 4 fod høje eller højere. Den modtog Royal Horticulture Society’s Award of Garden Merit i 2001.
• 

  ‘Double Trouble’

  ‘Double Trouble’ (PP18206) – har dobbelte, sterile blomster, der produceres over en lang periode fra midsommer til det tidlige efterår. De rene lysegule frynsede stråleblomster omgiver en guldskive.

• ‘El Dorado’ – er en tidlig og langblomstrende sort udgivet i 2005 med overvejende gule blomster med lette striber af rødt ned ad kronbladene på 3 fod høje planter.
• ‘Feuersiegel’ (“brændende lyn”) – er en af den tyske gartner Karl Foersters meget fritblomstrende udgivelser (1959) med dybgule blomster markeret med gaffelstriber af rødt, der stråler fra den lysebrune skive (mængden af rødt varierer med temperatur og lysniveau, så det kan se ud som rødt kantet med gult) på 4 fod høje planter. Denne sent blomstrende sort modtog Royal Horticulture Society’s Award of Garden Merit i 2001.
• ‘Goldrausch’ (“guldrus”) – en anden Foerster-sort med gyldengule blomster markeret med brun farve og en grønbrun skive på høje planter (4-5 fod).
• ‘Hot Lava’ – er en nyere, meget blomstrende sort fra Holland med langvarige orangerøde blomster med omvendte kronblade omkring skiver, der begynder gule og skifter til rødbrun, når de er modne, på 2½ fod høje planter. (Ligner meget “Ruby Charm”)
• 

  ‘Mardi Gras’

  ‘Mardi Gras’ – er en patenteret sort med talrige blomster med stråleblade i rige orange nuancer vasket med gult og rødt på 2-3 fod høje stivstænglede planter. Planterne kan begynde at blomstre så tidligt som i slutningen af juni til oktober. Zoner 4-8.

• Mariachi™ Salsa – er en kompakt og blomstrende sort med rød-orange stråleblomster omkring en brun kegle fra midsommer til efterår på 20 tommer høje planter. Mariachi™ Siesta har rød-lilla stråleblomster.
• ‘Moerheim Beauty’ – er en af de mest kendte og populære sorter, som blev udviklet af den hollandske forædler Bonne Ruys i 1930’erne. Denne tidligt blomstrende sort har rødlige bronzefarvede blomster i forskellige nuancer, hvoraf nogle er plettet med guld eller kobber, der modnes til rødbrun, omkring et mørkt centrum på 3½-4 fod høje planter, som ofte har brug for støtte.
  

  ‘Moorheim Beauty’

  Hvis den bliver klippet grundigt, vil den blomstre igen senere på sæsonen. Den modtog Royal Horticulture Society’s Award of Garden Merit i 2001.

• ‘Potter’s Wheel’ – er en hollandsk hybrid, der blomstrer sent på sæsonen, med dybe kirsebærrøde blomster med en smal guldkant, der omgiver en rødbrun midte på 4 fod høje planter.
• ‘Pumilum Magnificum’ – er en engelsk sort, der har været dyrket i haver siden slutningen af 1890’erne, med tidlige dybe, rent gule blomster på 2 fod høje planter (“pumilum” betyder dværg).
• ‘Ring of Fire’ – er en halvdobbelt hollandsk introduktion med to lag orange og gule kronblade.
• ‘Rubinzwerg’ (“rubin dværg”) – er en poppelsort udgivet af Peter og Bärbel Zur Linden i 1989 med røde kronblade, der har et strejf af gult nær keglen, og som blomstrer fra midsommer til efterår. De buskede planter bliver lidt over 2 meter høje. Den modtog Royal Horticulture Society’s Award of Garden Merit i 2001.
• ‘Sahin’s Early Flowerer’ – er en langblomstrende hybrid introduceret af en englænder, opkaldt efter den hollænder, i hvis gartneri den blev opdaget, og som begynder at blomstre midt på sommeren og fortsætter indtil frosten. Blomsterfarven skifter fra rødlig-orange i varmt vejr til gul i køligt vejr, og hver orange blomst er forskellig fra den næste. Den modtog Royal Horticulture Society’s Award of Garden Merit i 2001.
• 

  ‘Short ‘n’ Sassy’

  ‘Short ‘n’ Sassy’ – er en kompakt sort, der kun bliver 20 tommer høj og bred, med guldorange stråleblomster omkring den mørke kegle i sommer og efterår. Zoner 4-8.

• ‘Waltraut’ (et pigenavn, den kvindelige form af Walther) – er en ældre tysk sort (introduceret af Gustav Deutschmann i 1947) med orange kronblade spættet med guld, der bliver dybere i intensiteten af orange, efterhånden som de modnes. Den begynder at blomstre fra begyndelsen af juli på 2½ fod høje planter og modtog Royal Horticulture Society’s Award of Garden Merit i 2001.

– Susan Mahr, University of Wisconsin – Madison