af Heather R. Darsie

Hvis du gik glip af det på Tudors Dynasty på http://www.tudorsdynasty.com/about-lady-day-and-other-major-days-guest-post/

Den kristne fest for Bebudelsen finder sted den 25. marts hvert år. Den fejrer den dag, hvor Jomfru Maria fik at vide, at hun havde undfanget Jesus på ubesmittet vis. Fra og med 1155 blev den 25. marts fejret som starten på det nye år i England. For Tudorerne blev denne helligdag kaldt “Lady Day”. Lady Day var præcis ni måneder før jul, den 25. december, Kristi fødselsdag. Hvordan kom Lady Day til at markere begyndelsen af det lovlige år?

“Chastity” Oliemaleri af en tilhænger af Timoteo Viti. Via Wikimedia Commons.

Lady Day var den første af fire kvartalsvise datoer i den engelske kalender. På disse kvartalsvise datoer begyndte skoleperioderne, og tjenestefolk begyndte at arbejde. Mere traditionelle skoler overholder stadig startdatoer på kvartalsdage, som f.eks. Michaelmas-term, der begynder den 29. september. I rækkefølge er kvartalsdagene Lady Day den 25. marts, Midsummer Day den 24. juni, Michaelmas Day den 29. september og Juledag den 25. december.

Nytårsdag, den 1. januar, blev traditionelt set som dagen for Kristi omskæring. Den blev inkluderet i de tolv juledage og var dagen for gaveuddeling. Da den lå midt om vinteren, kunne der ikke finde mange økonomiske aktiviteter sted. Dagene var kortere, og selv om arbejdet kunne udføres ved hjælp af stearinlys, blev det gjort vanskeligere. Landbrugsaktiviteterne var slut for året eller var blevet kraftigt nedtrappet. I modsætning hertil var Lady Day en måde at markere, hvornår landbrugssæsonen begyndte, og hvornår der skulle betales penge. Der er flere noteringer i Henry VIII’s regnskaber om penge, der blev betalt eller forfaldt den 25. marts hvert år.

Bønder og deres familier, der arbejdede på forskellige marker, rejste til deres nye jordlod, så de kunne begynde arbejdet på Lady Day. Lady Day er den kvartalsdag, der ligger tættest på forårsjævndøgn, hvor der er lige meget dagslys som mørke. På Henrik VIII’s tid var det også almindeligt, at Lady Day markerede, hvornår en persons udnævnelse til et embede ville begynde. Det skal bemærkes, at den britiske personskattedag, der begynder den 6. april, er et levn fra Lady Day. Da den nye kalender blev vedtaget og forskellen mellem dagene justeret, fandt man ud af, at den dag, der tidligere var kendt for at være den 25. marts, i virkeligheden var den 6. april.

En vigtigere helligdag fandt sted en måned senere, den 25. april. Denne Store Rogation dag var en religiøs helligdag, som blev overholdt med faste og bøn. Det var en tid til at bede om tilgivelse for sidste års synder og til at bede om velvilje i det kommende år. Der var religiøse processioner på Henrik VIII’s tid.

Siden sommeren 1542 havde England oplevet, hvad der lignede næsten daglige regnskyl, hvilket gjorde udsigterne for det pågældende års høst temmelig dårlige. Som sådan reagerede England ved at fordybe sig i sin observation af den store Rogation. I sin krønike skriver Holinshed, at

“Træ blev solgt meget dyrt i vinterhalvåret i år, og ligeledes voksede både kød og fisk til en høj pris hen imod foråret, på grund (som man troede) af den umådeholdne våde sommer sidste år, der forårsagede stor død blandt kvæget.”

Der blev indført ændringer for at løse problemet, og der var en forlænget overholdelse af den store Rogation.

Ændringer omfattede bl.a. en begrænsning af antallet af retter, som en person kunne spise. Holinshed optegnede,

“Mod påske ved en rådmandsret holdt i Guildhall den 20. marts 1542**, blev det vedtaget af overborgmesteren og hans brødre, at borgmesteren og sherifferne skulle betjenes ved deres borde, men med én ret til middag og aftensmad i deres huse; at borgmesteren højst skulle have syv retter ved et måltid til sit eget bord, og sherifferne og alle andre rådmænd højst seks retter, under straf af at miste hver ret fyrre shillings hver gang de overtrådte denne forordning.”

En del af de bekendtgjorte forordninger trådte i kraft den 4. april 1543, som var påskesøndag. Holinshed fortsatte:

“It was also enacted, that from the feast of Easter then next issuing, neither Mayor nor his brethren should buy any crane, swan, or bustard, on pain to forfeit every fowl by them so bought, twenty shillings….”

Og selv om der stadig var store mængder mad, viser disse love, hvor alvorlig situationen i England var ved at blive. I troen på, at landet blev straffet af Gud, var nødvendigheden af, at alle skulle overholde den store Rogation og fasten korrekt og fromt, af endnu større betydning end normalt.

Lady Day, med sit charmerende navn, var ikke en fejret helligdag. I stedet var den strengt lovlig, med nogle meget sjældne undtagelser. Den store Rogation var vigtigere og blev først fejret en måned efter Lady Day.

** Husk, at Lady Day, den 25. marts, var den lovlige begyndelse på året. Således fandt rådmandsretten sted i 1543 i den moderne kalender.

Du kan også lide

1. Sorgen i byen: Reaktioner på en tidsalders afslutning
2. Det iberiske hus af Trastamara
3. Marguerite af Navarra: Queen of the Renaissance
4. Marguerite d’Anjou, Reine des les Guerres

Kilder &Kilder & Forslag til læsning

1. Holinshed, Raphael. Holinshed’s Chronicles of England, Scotland, and Ireland (Holinshed’s Chronicles of England, Scotland, and Ireland). Vol. III. Pg. 831. London: J. Johnson, et al. (1808).
2. Eds. Gairdner, James og Brodie, R. H. Letters and Papers, Foreign and Domestic, Henry VIII. januar til juli 1543. Vol. 18, Part 1. Book of Augmentations, No. 117b. , 1224b.
3. Catholic Encyclopedia, General Chronology. http://www.newadvent.org/cathen/03738a.htm#beginning Tilgået 20. marts 2018.
4. The Conversation. “Hvorfor det britiske skatteår begynder den 6. april (det er en meget mærkelig fortælling)”. http://theconversation.com/why-the-uk-tax-year-begins-on-april-6-its-a-very-strange-tale-57247 Tilgået 21. marts 2018.