Hovedpine er meget almindelig, og næsten alle har en i ny og næ (faktisk hævder Verdenssundhedsorganisationen, at op til en ud af 20 voksne har hovedpine hver – eller næsten hver – dag (i) ). Occipital neuralgi er en særlig type hovedpine, men heldigvis er den ret sjælden: en undersøgelse viser, at kun 3,2 personer ud af 100.000 rammes af occipital neuralgi hvert år (ii). London Pain Clinic siger også, at der er tegn på, at tilstanden påvirker flere kvinder end mænd (iii).
Hvis du har occipital neuralgi, vil du typisk opleve en hovedpine, der starter pludseligt og forårsager smerter i den øverste del af nakken eller i kraniefoden og også ofte i baghovedet (normalt i den ene side). Smerterne kan ofte være kraftige – selv om den gode nyhed er, at occipital neuralgi normalt ikke er forbundet med nogen alvorlig helbredstilstand.
Det kaldes occipital neuralgi, fordi det sker, når en eller begge dine occipitalnerver bliver irriteret (klemt) eller skadet. Der er to større occipitalnerver, der løber på hver side af dit hoved, og som er ansvarlige for at overføre fornemmelser i bagsiden og toppen af dit hoved til din hjerne. Nerverne udgår fra rygsøjlen i det øverste nakkeområde og løber derefter gennem musklerne i baghovedet og ind i hovedbunden.
Hvis en af disse større occipitalnerver bliver beskadiget eller irriteret på et eller andet tidspunkt, kan den blive betændt og forårsage smerte. Normalt er det kun den ene nerve, der er påvirket, hvilket forårsager smerter på den tilsvarende side af hovedet – men det er muligt, at begge nerver bliver irriteret på samme tid, og i så fald føles smerten på begge sider.
Der er ikke altid en årsag til, hvorfor det sker, men nogle af de ting, der er blevet beskyldt for at forårsage skader på occipitalnerven, omfatter bl.a:

• Læsioner i nakkeområdet – piskesmæld forårsaget af en bilulykke eller en anden form for traume, for eksempel

• Stramme, spændte muskler eller muskelkramper i nakken og/eller baghovedet

• Rygproblemer som f.eks. gigt i rygsøjlen, diskusdegeneration i rygsøjlen og en type inflammatorisk gigt kaldet ankyloserende spondylose

• Diabetes

• Gigt

• Gigt

• Blodkarbetændelse (vaskulitis)

• Multipel sklerose

• Repetitiv nakkebelastning (f.eks, brug af en smartphone i lange perioder, hvor hovedet peger nedad og fremad, er blevet forbundet med occipital neuralgi (iv) )

• Rygmarvskompression

• Infektion eller betændelse i nerven

• Fysisk stress

• Tumorer eller cyster, der lægger pres på nerverne

Mens occipital neuralgi ikke er et liv-truende tilstand kan det, dog have en alvorlig indvirkning på din livskvalitet.

Almindelige symptomer

Pludselige, kraftige og skarpe smerter ved hovedets basis, hvor nakken møder kraniet, er det mest almindelige symptom på occipital neuralgi. Denne smerte kan stråle opad og forårsage smerter på siden af hovedet og så langt frem som til panden eller endda bag øret eller øjet.
Denne smerte beskrives ofte som dunkende, stikkende, stikkende, brændende og skudende. Det kan variere fra person til person – nogle mennesker kan opleve, at smerten er sløv og dunkende, mens andre siger, at den er skarp og stikkende. Heldigvis siger de fleste mennesker, der har oplevet anfald af occipital neuralgi, at smerten ikke er langvarig – for nogle varer den kun et par sekunder, mens andre kan opleve, at smerten varer i et par minutter. Nogle siger dog også, at de oplever en sløv smerte mellem anfaldene.
Det er heller ikke usædvanligt, at der føles smerter i nakken sammen med stramhed og stivhed samt smerter omkring kæben og munden (herunder tandsmerter).

Følsomhed

Et andet almindeligt symptom på occipital neuralgi er følsomhed, der typisk opleves som ømhed i området omkring de berørte occipitalnerver. Det kan betyde, at du kan føle smerte i nogle få sekunder, når disse områder berøres eller trykkes (dette kan hjælpe lægerne med at diagnosticere occipital neuralgi, da de kan berøre huden direkte over de occipitale nerver for at finde ud af, om det udløser smerte).
Denne følsomhed kan gøre livet svært, da simple ting som at børste eller vaske sit hår, berøre sin hovedbund, ligge på en pude og bevæge nakken kan udløse et anfald. Nogle personer, der er ramt af occipital neuralgi, kan også opleve, at deres øjne bliver følsomme over for lys (fotofobi).

Balanceproblemer

Occipital neuralgi kan påvirke din balance og koordination og forårsage svimmelhed og symptomer på svimmelhed. Hvis du oplever disse symptomer, kan du også blive påvirket af andre relaterede symptomer, som f.eks:

• Trøget syn

• Kvalme

• Opkastninger

• Sløret tale

Et studie tyder også på, at nogle mennesker oplever tinnitus – ringning, susen, brummen eller summen i øret eller hovedet – synsforstyrrelser, kvalme, svimmelhed eller endog forstoppelse af næsen, når de har et occipital neuralgia-anfald (v).

Er det migræne eller occipital neuralgi?

Det er ikke altid let at sige, om man har occipital neuralgi, fordi nogle af symptomerne ligner dem fra andre tilstande, herunder spændingshovedpine, klyngehovedpine, migræne og trigeminusneuralgi (dette forårsager smerter i ansigtet og hovedet).
Den bedste måde at diagnosticere problemet på er at få hjælp fra en læge. Men der er et par forskelle, især mellem occipital neuralgi og migræne. Disse omfatter:

Udløsere

Der er mange potentielle udløsere for migræne, herunder skarpt lys, stærke lugte, anstrengelse af øjnene, overanstrengelse, lavt blodsukker, chok og høj støj. Ved occipital neuralgi er de vigtigste udløsere derimod berøring, bevægelse eller drejning af hovedet.

Smertetype og varighed

Smerter ved occipital neuralgi kommer ofte i korte, intense, skarpe udbrud, hvorimod migrænesmerter typisk er matte, dunkende og langvarige. Begge kan dog give smerter i den ene side af hovedet.

Smerteområde

Hvis du har occipital neuralgi, vil du normalt opleve smerter, hvis du rører ved bagsiden af din øvre nakke og bagsiden af din hovedbund. Dette kan, men sker normalt ikke hos personer, der har migræne.

Synssymptomer

Migræne har meget specifikke synssymptomer, hvis du har migræne med aura, herunder blinkende lys og blinde pletter. Ved occipital neuralgi omfatter synssymptomerne derimod sløret syn, lysfølsomhed og smerter bag øjnene.

Hvordan behandles det?

Der er nogle få ting, du selv kan gøre for at mindske smerterne, hvis du har et let anfald af occipital neuralgi. Først skal du finde et roligt sted, hvor du kan slappe af. Prøv derefter at massere dine nakkemuskler meget forsigtigt, hvis de er stramme og smertefulde. Du kan også prøve at lægge et varmt kompres eller en varmepakke på din nakke, da dette også kan hjælpe dine muskler til at slappe af.
En ændring af din sovestilling kan også hjælpe med at reducere smerter forårsaget af afklemte occipitalnerver. Prøv at undgå at bruge puder, der er for høje eller stive, da det kan gøre dine nakkemuskler stive og smertefulde. Kig efter en pude, der støtter din nakke, men som ikke gør dit hoved højere end din nakke.
Hvis du vågner op med en stiv nakke, kan du prøve at lave nogle blide nakkestrækninger:

• Se op og stræk hovedet lidt bagud, og sænk derefter hagen langsomt ned til brystet.

• Før hovedet tilbage til den neutrale position, og bøj det derefter langsomt fra side til side, mens du mærker strækket langs hver side af nakken.

• Giv igen start i den neutrale stilling og drej hovedet til den ene side så langt som muligt uden at udløse smerte, hold det i et par sekunder og drej derefter hovedet lige rundt til den anden side og hold det.

Udfør disse øvelser langsomt og forsigtigt. Hvis du foretrækker det, kan du bede din læge henvise dig til en fysioterapeut, som kan vise dig, hvordan du strækker og træner din nakke sikkert.

Smertelindring

Hvis smerterne stadig er slemme, kan du prøve at tage et håndkøbsmedicinsk antiinflammatorisk smertestillende middel som f.eks. ibuprofen. Hvis du er blevet diagnosticeret med occipital neuralgi, kan din læge have ordineret andre smertestillende midler, der er beregnet til at lindre nervesmerter. Andre receptpligtige lægemidler, der ofte bruges til at give lindring, omfatter muskelafslappende midler samt visse typer antidepressiva, hvis dine smerter er alvorlige.
Din læge kan også henvise dig til en hospitalsspecialist kaldet en neurolog, hvis du har moderat til alvorlig occipital neuralgi. Nogle af de behandlinger, de kan tilbyde, omfatter følgende:

Injicerede behandlinger

En specialist kan injicere et lokalbedøvende middel kaldet en nerveblokade ind i occipitalnerven bag i hovedet. Dette kan hjælpe med at blokere smertesignaler, der kommer fra nerven. Det løser ikke problemet permanent, men det kan reducere smerten i flere måneder. Steroidinjektioner kan i mellemtiden hjælpe med at reducere betændelse i vævet omkring nerven, hvilket hjælper med at reducere trykket på nerven (du kan få en kombineret lokalbedøvelse og steroidinjektion).
En anden injektionsbehandling, der bruges hyppigere i dag ved occipital neuralgi, er Botulinum toxin A (mere almindeligt kendt som Botox). Selv om dette måske er mere kendt som en foryngende kosmetisk behandling, takket være den måde, hvorpå det reducerer udseendet af rynker, bruges Botox ofte til behandling af flere forskellige typer hovedpine, herunder occipital neuralgi, selv om undersøgelser tyder på, at det kun er effektivt mod den skarpe, skydende type smerte, der er forbundet med tilstanden, og ikke matte, smertende smerter (vi).

Kirurgi

Operationer for at lindre symptomerne på occipital neuralgi tilbydes normalt kun i alvorlige tilfælde, hvor smerterne ikke reagerer på andre behandlinger. Disse operationer omfatter:

• Mikrovaskulær dekompression – hvor blodkar, der lægger pres på occipitalnerven, flyttes eller tages ud. Dette er et større indgreb, som indebærer åbning af kraniet under fuld narkose.

• Occipitalnervestimulation – udføres igen under fuld narkose og indebærer, at der indsættes elektroder i baghovedet under huden. Elektroderne drives af et batteri, der er implanteret under huden på dit øvre bryst, og sender milde elektriske impulser, der blokerer smertesignalerne fra at nå frem til din hjerne.

Naturlig støtte til occipital neuralgi

Der er flere kosttilskud, der kan give støtte, hvis du lever med occipital neuralgi, herunder følgende:

Højstyrke fiskeolier

De essentielle omega-3-fedtsyrer, der findes i fed fisk som laks, makrel og sardiner, menes at kunne hjælpe med at reducere inflammation. Faktisk har undersøgelser, der har sammenlignet det antiinflammatoriske smertestillende middel ibuprofen og omega-3-fedtsyrer, vist, at fiskeolier er lige så effektive til at reducere smerte (vii). Spisning af fed fisk kan hjælpe med at reducere inflammation omkring de occipitale nerver, men hvis du ikke kan lide at spise fisk, kan du måske prøve et fiskeolietilskud af god kvalitet.

Gurkemeje

Kurkemeje er et krydderi, der er blevet lige så populært som et kosttilskud som et middel til at smage mad til, og det indeholder et polyfenolstof kaldet curcumin, som har vist sig at have antiinflammatoriske egenskaber (viii) og kan også være nyttigt til smertebehandling (ix).

B-vitaminer

Mange af B-vitaminerne er nødvendige for et sundt nervesystem, og selv om disse findes i en lang række fødevarer, kan du overveje at sikre dig, at du får de mængder, du har brug for, ved at tage et B-komplekstilskud. B12-vitamin er f.eks. nødvendigt for at holde dine nerver i normal funktion – hvis du har B12-vitaminmangel, kan det forårsage nerveskader (undersøgelser tyder på, at op til 20 % af ældre mennesker har mangel på B12 (ix) ).

Magnesium

Et indtag af fødevarer, der er rige på magnesium – eller indtagelse af et kosttilskud med magnesium – kan hjælpe med at lindre muskelstivhed, da det hjælper musklerne med at slappe af (der er f.eks. visse tegn på, at mangel på magnesium kan føre til muskelkramper (x) ). Fødevarer, der er rige på magnesium, omfatter tang, melasse, boghvede, hvedeklid, spinat, cashewnødder, sojabønner og mandler.

Alfa liponsyre

Alfa liponsyre er en svovlholdig fedtsyre, der findes i alle kroppens celler og er en kraftig antioxidant. Nogle naturmedicinere anbefaler det mod nervesmerter, da man mener, at alfaliponsyre kan hjælpe med at støtte nerverne mod skader. Faktisk er alfa liponsyre i Tyskland blevet brugt i vid udstrækning til behandling af diabetisk perifer neuropati, en tilstand forårsaget af diabetes, der forårsager nerveskader i arme og ben (diabetisk perifer neuropati behandles ofte med de samme lægemidler til lindring af nervesmerter som occipital neuralgi).

Lecithin

Som kosttilskud fremstilles lecithin oftest af sojabønner og indeholder et stof kaldet phosphatidyl serin, som menes at være vigtigt for hjernens sundhed. Det kan også være nyttigt for den generelle nervefunktion og til at støtte nerverne og neurotransmittere (molekyler, der bruges af nervesystemet til at sende meddelelser mellem neuroner eller fra neuroner til muskler).
Occipital neuralgi er ikke alvorligt, men det kan påvirke din livskvalitet. Vi håber, at denne vejledning kan hjælpe med at gøre det lidt lettere. Du kan finde flere oplysninger om en række almindelige sundhedstilstande i vores sundhedsbibliotek

1. Afgang tilgængelig online: https://www.who.int/features/qa/25/en

2. Koopman. J.S., et al. Forekomst af ansigtssmerter i den almindelige befolkning. Pain. (2009 Dec 15). 147(1-3):122-7. Tilgængelig online: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/19783099

3. Afailable online: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/19783099

4. Afailable online: https://www.londonpainclinic.com/conditions/occipital-neuralgia

5. Afailable online: http://www.bbc.co.uk/newsbeat/article/33195649/occipital-neuralgia-the-painful-condition-caused-by-your-smart-phone

6. Kuhn. W.F., Kuhn. S.C., Gilberstadt. H. Occipital neuralgias: klinisk genkendelse af en kompliceret hovedpine. En case-serie og litteraturgennemgang. J Orofac Pain. (1997 Spring). 11(2):158-65. Tilgængelig online: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/10332322

7. Taylor. M., Silva. S., Cottrell. C. Botulinum toxin type-A (BOTOX) til behandling af occipital neuralgi: en pilotundersøgelse. Headache. (2008). 48:1476-1481. Tilgængelig online: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/19076646. Kapural. L., Stillman. M., Kapural. M., McIntyre. P., Guirgius. M., Mekhail. N. Botulinumtoxin occipital nerveblokade til behandling af svær occipital neuralgi: en case-serie. Pain Pract. (2007). 7:337-340. Tilgængelig online: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/17986166.

8. Maroon. J.C., Bost. J.W. Omega-3-fedtsyrer (fiskeolie) som antiinflammatorisk middel: et alternativ til ikke-steroide antiinflammatoriske lægemidler ved diskogene smerter. Surg Neurol. (2006 Apr). 65(4):326-31. Tilgængelig online: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/16531187.

9. Aggarwal. B.B., Harikumar. K.B. Potentielle terapeutiske virkninger af curcumin, det antiinflammatoriske middel, mod neurodegenerative, kardiovaskulære, lungesygdomme, metaboliske, autoimmune og neoplastiske sygdomme. Int J Biochem Cell Biol. (2009 Jan). 41(1):40-59. Tilgængelig online: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/18662800.

10. Kuptniratsaikul. V., et al. Efficacy and safety of Curcuma domestica extracts compared with ibuprofen in patients with knee osteoarthritis: a multicenter study. Clin Interv Aging. (2014 Mar 20). 49:451-8. Tilgængelig online: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/24672232.

11. Jurenka S. Antiinflammatoriske egenskaber af Curcumin, en hovedbestanddel af Curcuma Longa: En gennemgang af præklinisk og klinisk forskning. Altern Med Rev. 2009;14(2):141-53.Tilgængelig online: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/19594223-anti-inflammatory-properties-of-curcumin-a-major-constituent-of-curcuma-longa-a-review-of-preclinical-and-clinical-research/

12. Pennypacker. L.C., et al. Høj prævalens af cobalaminmangel hos ældre ambulante patienter. J Am Geriatr Soc. (1992 Dec). 40(12):1197-204. Tilgængelig online: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/1447433.

13. Bilbey. D.L., Prabhakaran. B.M.. Muskelkramper og magnesiummangel: case reports. Can Fam Physician. (1996 Jul). 42:1348-51. Tilgængelig online: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/8754704.

Disclaimer: De oplysninger, der præsenteres af Nature’s Best, er kun til oplysningsformål. Den er baseret på videnskabelige undersøgelser (på mennesker, dyr eller in vitro), klinisk erfaring eller traditionel brug som citeret i hver artikel. De rapporterede resultater forekommer ikke nødvendigvis hos alle individer. Selvbehandling anbefales ikke til livstruende tilstande, der kræver medicinsk behandling under lægebehandling. For mange af de omtalte tilstande er der også mulighed for behandling med receptpligtig eller håndkøbsmedicin. Kontakt din læge, praktiserende læge og/eller apoteker for ethvert helbredsproblem og før du bruger kosttilskud eller før du foretager ændringer i ordineret medicin.