Kan vi leve på Kepler 452-b? – Femte klasse, Globe Primary School, London, Storbritannien.

Kepler-452 er navnet på en stjerne i stjernebilledet Cygnus (svanen). Det er en stjerne, der ligner vores egen sol, men den er for svag til, at vi kan se den fra Jorden uden et teleskop.

Kepler-452 er omkring 1.800 lysår væk, hvilket betyder, at det i øjeblikket ville tage et rumfartøj omkring 30m år at rejse dertil. Mindst én planet kredser om stjernen: Den hedder Kepler-452b, og astronomer har spekuleret på, om den kunne være hjemsted for fremmed liv.

Kepler-452b kaldes nogle gange “Jordens fætter” eller “Jorden 2.0”, og nogle astronomer har givet den tilnavnet “Coruscant”, som er navnet på det galaktiske imperiums hjemsted i Star Wars-filmene.

En anden Jord?

Vi ved ikke, om der findes liv på Kepler-452b, men vi ved, at den har nogle ting til fælles med Jorden. For eksempel tager Kepler-452b 385 jorddage om at gennemføre sin bane omkring sin stjerne, hvilket kun er lidt længere end et jordår.

Curious Kids er en serie fra The Conversation, som giver børn mulighed for at få svar på deres spørgsmål om verden af eksperter. Hvis du har et spørgsmål, som du gerne vil have en ekspert til at besvare, så send det til [email protected]. Vi vil ikke kunne besvare alle spørgsmål, men vi vil gøre vores bedste.

Astronomer siger, at planeten befinder sig i “Goldilocks-zonen”, hvilket betyder, at planetens afstand til sin stjerne er den helt rigtige, så den ikke er for varm og ikke for kold til, at der kan eksistere liv.

Det samme gælder for Jorden i vores eget solsystem. Venus er for tæt på Solen og er så varm, at vandet ville koge; Mars er for langt væk fra Solen og er så koldt, at vandet fryser.

Men Jorden og Kepler-452b er begge i den helt rigtige afstand fra deres stjerner, så vand kan være flydende ved en temperatur mellem 0 °C og 100 °C.

Måling af masse

Astronomerne har også formået at måle størrelsen af planeten Kepler-452b. Det kan de gøre, fordi planeten passerer foran sin stjerne én gang i hvert kredsløb, set fra Jorden.

Når planeten gør dette, blokerer den en lille del af stjernens lys, så den bliver en smule svagere i nogle timer. Ved at måle størrelsen af lysdæmpningen har forskerne regnet ud, at Kepler-452b er omkring halvanden gang så stor som Jorden.

Hvis stjernen Kepler-452b var tættere på os og derfor lysere, kunne astronomer måle, hvor meget den vakler, når den bliver trukket frem og tilbage af den planet, der kredser om den. De kunne så bruge denne måling til at beregne Kepler-452b’s masse.

Det er ikke muligt, men vi kan stadig lave et godt gæt på planetens masse. Hvis den er lavet af sten (ligesom Jorden), så må Kepler 452-b’s masse være ca. fem gange større end Jordens.

Det ville betyde, at tyngdekraften på planeten er ca. dobbelt så stærk som på Jorden, så man ville veje dobbelt så meget der som her, og det ville være dobbelt så svært at hoppe.

Den næste opdagelse

Andre ting om Kepler-452b er meget mere usikre, men hvis det virkelig er en planet på størrelse med en “superjord”, så kan den have masser af aktive vulkaner. Den kan også have en tyk atmosfære med skyer, der dækker det meste af dens overflade.

Vi ved ikke, hvad planetens atmosfære er lavet af, så vi ved ikke, om man kan indånde luften der. Det er dog meget usandsynligt, at det er den samme blanding af ilt og kvælstof som Jordens atmosfære.

Kepler-452b er måske ikke helt som Jorden, men det er nok den mest jordlignende planet, som astronomer har fundet indtil videre.

Den Europæiske Rumorganisation PLATO-rumfartøj vil blive opsendt i 2026 med et sæt teleskoper, som skal søge efter flere jordlignende planeter omkring nærliggende stjerner. PLATO vil sandsynligvis opdage flere dusin planeter, der minder endnu mere om Jorden end Kepler-452b, og mange af dem vil være meget tættere på os.

Børn kan få deres egne spørgsmål besvaret af eksperter – de skal blot sende dem til Curious Kids sammen med barnets fornavn, alder og by eller by. Du kan:

• email [email protected]
• tweet os @ConversationUK med #curiouskids
• DM os på Instagram @theconversationdotcom

Her er nogle flere Curious Kids-artikler, skrevet af akademiske eksperter:

• Hvorfor har jeg bussemænd, og hvorfor bliver min næse ved med at replikere dem? – Duncan, syv år, Sydney, Australien.

• Når fisk bliver tørstige, drikker de så havvand? – Torben, ni år, Sussex, Storbritannien.

• Hvordan virker batterier? – Dominick, syv år, Indiana, USA.