Omar Fateh har store planer.

Snart vil Fateh være den eneste selvudpegede demokratiske socialist i Minnesotas lovgivende forsamling og har en dybt progressiv dagsorden med sig til et statssenat, der kontrolleres af republikanerne – og et statshus, der er mere vant til fastlåsthed end til ambitiøse forandringer.

Men Fateh siger, at han har til hensigt at være mere end blot én stemme i Capitol. Drevet af en græsrodsgruppe af frivillige fra de kvarterer, der omgiver det kryds, hvor George Floyd blev dræbt, fortrængte Fateh en magtfuld DFL-statssenator i et primærvalg i august sidste år.

Nu ønsker denne 30-årige somalisk-amerikanske valgte senator at give stemme til lokalsamfund, der er rystet af uro og plaget af COVID-19-pandemien.

“Det er folk, der er fagfolk inden for uddannelsesstøtte. De er kaffebarister, de er tjenere, folk, der har set deres løn stagnere, mens huslejen er steget”, sagde Fateh. Hans dagsorden er opstået på baggrund af samtaler med beboerne i hans mangfoldige distrikt om boliger, fattigdom, uddannelse og andre spørgsmål. “Jeg har ikke skabt denne platform alene,” sagde han.

Denne dagsorden omfatter en forhøjelse af mindstelønnen i hele staten til 15 dollars i timen, optjent syge- og sikkerhedsorlov og 12 ugers forældreorlov eller mere.

Fateh har også udpeget boliger til overkommelige priser som en topprioritet. Det er et område, der rummer potentiale for fælles fodslag med republikanerne i flertallet, især fra landdistrikterne, selv om Fatehs åbenhjertige socialisme kan være vanskelig at sælge for hans konservative kolleger.

“Jeg ønsker ham held og lykke. Du ved, det er 67 meninger deroppe i Senatet,” sagde senator Rich Draheim, R-Madison Lake, der sidder i Senatets udvalg for landbrug, udvikling af landdistrikter og boligfinansiering. “Så vi venter og ser, hvordan han er, og hvad hans passion er for boliger, og forhåbentlig finder vi et fælles grundlag.”

Når den nye lovgivende samling indledes tirsdag, vil Fateh være den første somalisk-amerikaner til at sidde i Minnesotas senat og måske den første senator i USA.

Fateh er født i Washington, DC, og opvokset i Virginia af somaliske indvandrere. Hans far kom til USA i 1963, da borgerrettighedsbevægelsen var på sit højeste, og hans mor emigrerede i midten af 1970’erne.

“Jeg mener, at da jeg er født i Amerika, opvokset i Amerika, men vokset op i en indvandrerhusstand, har jeg en fod i begge samfund”, sagde Fateh.

I sin barndom tilbragte Fateh somrene i Minneapolis. Efter at have afsluttet sin bachelor- og kandidateksamen gjorde han byen til sit hjem. Han løb uden held til statsrepræsentant i 2018, før han med succes fortrængte den siddende Jeff Hayden i sidste sommers DFL-primære i Senate District 62.

Fateh sagde, at hans forældre er glade for at se deres søn gå til Capitol.

“Jeg tror, at de ser en masse forandringer, der finder sted i Amerika, men også at vi også har en lang vej at gå,” sagde Fateh.

Zaynab Mohamed, der har boet i distriktet i det meste af sit liv, arbejdede frivilligt på fuld tid for Fatehs kampagne. Hun sagde, at hun aldrig så Hayden i lokalsamfundet før primærvalget i august, og hun tror, at Fateh vil lære af det.

“Fateh vidste, at på samme måde som det sæde blev givet til dig, vil det blive taget tilbage fra dig,” sagde Mohamed.

Som en erklæret demokratisk socialist udvider Fateh senatets ideologiske spektrum yderligere. I november forlod to mangeårige DFL-senatorer fra det nordlige Minnesota, Tom Bakk og David Tomassoni, DFL-fraktionen til fordel for deres egen uafhængige gruppe, selv om de forventes at arbejde tættere sammen med republikanerne i flertallet.

Sådanne ideologiske fraktioner er blevet mere almindelige i Capitol. I 2018 forlod fire republikanere fra delstatens hus republikanere GOP Caucus for at danne New House Republican Caucus.

Den politiske virkning af denne splittelse vil være til fuld udfoldelse i år på Capitol. Sessionen bliver også en første test af Fatehs evne til at skubbe sine kolleger i en mere progressiv retning.

“Jeg er en uforbeholden kapitalist, men det betyder ikke, at vi ikke kan finde fælles fodslag, når vi forsøger at arbejde sammen, så længe vi arbejder for det, der er i Minnesotanernes bedste interesse,” sagde sen. Eric Pratt, R-Prior Lake, formand for Senatets finans- og politikudvalg for job og økonomisk vækst.

Han nævnte 2019’s skelsættende lovgivning om beskyttelse mod løntyveri som et eksempel på et samarbejde mellem to partier om et potentielt kontroversielt emne.

Med højere mindstelønsstandarder, der allerede er gennemført af byråd i Minneapolis og St. Paul, sagde Pratt, at han ikke ser behovet for et statsligt løngulv.

Right now the Senate is focused on getting more people in Minnesota back to work, he said.

Lige mange beboere i hans sydlige Minneapolis-distrikt, Fateh og hans kone, Kaltum Mohamed, lejer en lejlighed i Phillips-kvarteret. Fateh sagde, at han vil skubbe på for en lejere bill of rights, og han ønsker at se lokale præemptionslove ophævet, så byer kan vedtage huslejekontrol.

“En masse ting kan blive blokeret, men jeg tror, at Fateh er moden og kan have samtaler med disse mennesker, og måske kan han lære dem at humanisere de spørgsmål, som folk bekymrer sig om,” sagde Mohamed. “Jeg ved med sikkerhed, at han altid vil holde fast i sine værdier, og jeg tror, at når folk ved, at nogen kan holde fast i deres værdier, har de en tendens til at respektere dem.”

Staff writer Jessie Van Berkel bidrog til denne rapport.

Zoë Jackson dækker unge og nye vælgere på Star Tribune gennem Report For America-programmet, der støttes af Minneapolis Foundation. 612-673-7112 – @zoemjack