Jim Crockett Promotions (1984-1989)Edit
“The Russian Nightmare” (1984-1986)Edit
I 1984 skulle Simpson prøve at spille i USFL, da Road Warrior Animal, en professionel wrestler fra Minnesota-området, ringede til ham for at bede ham om at blive professionel wrestler. Simpson besluttede sig for at gå med wrestling og fik besked på at barbere sit hoved skaldet og møde op. Jim Crockett, Jr. promotor for NWA’s Jim Crockett Promotions omdøbte ham til “Nikita Koloff”, det russiske mareridt, og satte ham sammen med “onkel” Ivan Koloff og Don Kernodle, en vendt amerikaner. Koloff blev kortvarigt trænet af Eddie Sharkey. Han debuterede den 5. juni 1984 og vandt sin første kamp på 13 sekunder, hvor det eneste påbud fra Crockett var, at hvis Koloff snublede i rebene, ville han blive fyret på stedet.
Koloff kæmpede kortvarigt i Puerto Rico for World Wrestling Council (WWC) og deltog i nogle kampe med Hercules Ayala. Han vendte tilbage med Ivan Koloff i 1986 og stod over for Invader I og Invader III ved et stort hus-show på Juan Ramon Loubriel Stadium i Bayamon.
Mens han lærte mere om sporten på landevejen med Ivan og Kernodle, blev Koloff booket i meget korte kampe, indtil hans evner udviklede sig. Under tv-promos stod Nikita bag Ivan og Kernodle med armene foldet sammen, mens de tog interviews. Efterhånden som hans brydeevner og talegaver voksede, voksede længden af hans kampe og interviews også. Hans forbedring ophævede behovet for, at Kernodle fortsat skulle arbejde sammen med Ivan, og kort tid efter vendte russerne sig mod den amerikanske overløber. Koloff gjorde sig store anstrengelser for at holde gimmick’en “Evil Russian” så realistisk som muligt. Han lærte russisk og nægtede at komme ud af karakter, selv når han var væk fra ringen.
Med Kernodle ude af billedet introducerede onkel Ivan Koloff en ny kammerat ved navn Krusher Khruschev. I december 1984 belønnede Jim Crockett russerne med NWA World Six-Man Tag Team Championship. Tre måneder senere, den 18. marts 1985, besejrede Koloff og Ivan Dusty Rhodes og Manny Fernandez for at vinde NWA World tag team-titlen. Ivan påberåbte sig Freebird-reglen, som dikterede, at to af de tre kunne forsvare titlerne. Ivan og Krusher tabte titlerne til The Rock ‘n’ Roll Express (Ricky Morton og Robert Gibson) den 9. juli.
Før de forpligtede sig med Jim Crocket Promotions, kæmpede The Koloffs mod de daværende AWA World tag team champions the Road Warriors i både AWA og NWA i en brutal serie i løbet af 1985. Et af deres møder blev af læserne af Pro Wrestling Illustrated kåret som årets match som nummer to af læserne af Pro Wrestling Illustrated. Fejden blev ofte udkæmpet i kampe i stålburet Russia chain matches, med lights-out stipulationer. Den russiske “kædematch”, hvor der blev brugt tykkere kæder end normale kædematches, blev betragtet som en Nikita Koloff-specialitet.
Idet han fortsatte med at forbedre sig, blev Koloff en stor nok hæl til at få en kamp mod NWA-verdensmesteren Ric Flair ved The Great American Bash 1985 den 6. juli. Koloff tabte til Flair og blev endda angrebet af en fan under kampen, men han etablerede sig som en superstjerne i wrestlingbranchen. Ifølge Koloff var det hans yndlingsmatch i karrieren.
Koloffs genvandt NWA World Tag Team-titlen fra Rock ‘N Roll Express tre måneder senere, den 13. oktober, men tabte den til de samme modstandere den 28. november ved StarrCade 1985 i en kamp i et stålbur.
I 1985 og 1986 kæmpede Koloff flere kampe for Capitol Sports Promotions i Puerto Rico som led i en talentudveksling, hvor han flere gange stod over for Hercules Ayala. Under en kamp pådrog Koloff sig et sår i armen, da et publikum kastede et tændrør efter ham.
I foråret 1986 startede Koloff en af de største og mest ventede fejder i Jim Crockett Promotions’ historie, da han angreb NWA United States Heavyweight Champion Magnum T.A.. Efter en episode, hvor Magnum slog NWA-præsident Bob Geigel på skærmen for at kræve en undskyldning, efter at T.A. havde startet et slagsmål med Nikita under en kontraktunderskrivelse (som startede, da Koloffs skældte Magnums mor ud, som var til stede), blev T.A. frataget sin titel. De to blev derefter booket i en bedst-af-syv-serie, som fandt sted under The Great American Bash 1986-turnéen. Vinderen af serien ville blive erklæret mester. Koloff og T.A. kæmpede hele sommeren og endte med at stå lige efter seks kampe med en no contest. Den sidste kamp fandt sted den 17. august og bød på indbrud af Kruschev og Ivan og flere falske afslutninger. Nikita besejrede T.A. for at vinde titlen.
Den følgende måned besejrede Koloff Wahoo McDaniel for at forene sin US Title med Wahoo’s NWA National Heavyweight Championship den 28. september. Han gjorde sig klar til at indlede en fejde med Ron Garvin, der skulle vare gennem den kommende Starrcade 1986. Head booker Dusty Rhodes’ idé var, at Koloff skulle genoptage sin fejde med Magnum T.A. det følgende år. Planen gik ud på, at T.A. skulle besejre Ric Flair om NWA World Championship ved StarrCade 86. Efter et kort program med rematches med Flair skulle T.A. begynde et langt program med Koloff, der skulle løbe gennem The Great American Bash Tour i 1987. I begyndelsen af oktober havde Rhodes ikke besluttet, om han ville give Koloff titlen på et tidspunkt i løbet af fejden.
Fejde med The Four Horsemen (1986-1987)Rediger
I oktober 1986 var Magnum T.A. involveret i en bilulykke, der satte en stopper for karrieren. Dusty Rhodes så en alternativ mulighed. Den sovjetiske premierminister Mikhail Gorbatjov var blevet mere og mere populær i hele landet med sin politiske reform Glasnost og Perestrojka. De onde russiske hælers æra var ved at være forbi. Rhodes besluttede at slå til, mens jernet var varmt, og bookede Koloff til at blive et ansigt og hans største allierede mod The Four Horsemen. Det historiske øjeblik fandt sted den 24. oktober i Charlotte, North Carolina. Rhodes havde brug for en partner til at tage imod Ole Anderson og James J. Dillon i en burkamp. Fansene i Charlotte brød ud i et udbrud, da Koloff gik ind i buret for at hjælpe Rhodes. Koloff erklærede, at selv om han og Magnum T.A. havde et bittert rivaliserende forhold, havde T.A. fortjent hans respekt, og at Nikita ville arbejde for at fortjene det amerikanske folks respekt. Denne aften etablerede Koloff som et af de bedste ansigter i NWA.
Umiddelbart efter sin face turn genoptog Koloff sin jagt på Ric Flairs NWA World Title og var meget tæt på at vinde den ved flere lejligheder. Flairs Four Horsemen-kammerater reddede ham næsten hver gang. De to kæmpede til en dobbelt diskvalifikation ved StarrCade ’86 den 26. november. Efter StarrCade var Koloff solidt etableret som en af NWA’s mest populære stjerner. I 1987 bad Krusher, der forlod NWA til fordel for World Wrestling Federation, Koloff om at slutte sig til ham. Koloff afslog dog tilbuddet, fordi han følte loyalitet over for promotionen og ikke ønskede at starte en ny gimmick.
Igennem de første måneder af 1987 fortsatte Koloff med at forsvare United States-titlen mod medlemmer af Four Horsemen og Paul Jones’ Army, som nu inkluderede “Uncle” Ivan. I marts, som en del af hans igangværende fejde med Ivan og Dick Murdoch, blev Koloffs nakke “skadet” af en Murdoch brainbuster på betongulvet (dette var selvfølgelig et værk). Den 11. april vandt Koloff og Dusty Rhodes den anden årlige Jim Crockett, Sr. Memorial Cup Tag Team Tournament, idet de besejrede Four Horsemen-holdet bestående af Tully Blanchard og Lex Luger i finalen.
Da Great American Bash-turnéen i 1987 gik i gang, blev fejden mellem Koloff, Rhodes, The Road Warriors og Paul Ellering mod The Four Horsemen og J.J. Dillon booket som det centrale punkt. Touren begyndte og sluttede med to revolutionerende kampe skabt af Rhodes, kendt som WarGames: The Match Beyond. Holdet bestående af The Super Powers og The Legion of Doom gik sejrrigt ud af begge kampe.
Også under The War Games forværrede Flair og Blanchard Koloffs nakkeskade igen ved at uddele to spike piledrivers. Den bearbejdede skade skabte et påskud for at droppe US-titlen til Lex Luger. Den 11. juli 1987 stod Koloff over for Luger i en kamp i et stålbur og blev besejret efter at være blevet ramt med en stol. Dette afsluttede Koloffs regeringstid på næsten 11 måneder, som stadig den dag i dag står som den femte længste regeringstid for den amerikanske titel i titlens mere end 33-årige historie. Dusty Rhodes bookede Koloff til at komme hurtigt tilbage og vandt NWA World Television Championship fra Tully Blanchard den 27. august.
Forskellige fejder (1987-1989)Rediger
I efteråret 1987 købte Jim Crockett Promotions Bill Watts’ Universal Wrestling Federation (UWF). Dusty Rhodes besluttede, hvilke medlemmer af UWF’s roster han ville beholde, og hvordan han bedst kunne bruge den infusion af nye talenter, som han nu havde adgang til på eksklusiv basis, og begyndte med et cross-promotion-program mellem NWA Television Champion Koloff og UWF Television Champion, Terry Taylor. Fejden begyndte, da Taylor sammen med sine kolleger fra Hot Stuff International, Inc – Eddie Gilbert og Rick Steiner – angreb Koloff og stjal hans mesterskabsbælte. Koloff og Taylor blev booket til at stå over for hinanden i en foreningsmatch ved StarrCade ’87, men Koloff svor at få sit tv-bælte tilbage inden kampen. Under en TBS World Championship Wrestling (WCW)-udsendelse, der ledte op til det, der skulle blive Jim Crocketts første udflugt til pay-per-view, overfaldt Taylor og Gilbert igen Koloff, slog ham bevidstløs og draperede hans version af tv-titlen over hans slappe krop. Den 26. november kæmpede Koloff og Taylor i det, der skulle blive den eneste NWA/UWF-foreningskamp i UIC Pavilion i Chicago. Foran sit første pay-per-view-publikum blev Nikita den ubestridte tv-mester ved at besejre Taylor den 26. november. Han har stadig UWF-bæltet som et trofæ fra den aften.
Koloff tabte NWA TV-titlen til Mike Rotunda fra The Varsity Club den 30. januar 1988. I denne periode havde Koloff ændret sit udseende noget, idet han havde tabt noget muskelmasse (Koloff brugte anabolske steroider i begyndelsen af sin karriere, men stoppede, da han så, hvor de førte hen – han mistede sin muskelmasse, fordi han tog fri for at tage sig af sin kone, Mandy) og lod sit hår vokse ud til en crewcut. Han fik singlespillet i hovedkampen, da han kæmpede mod NWA World Champion Ric Flair i den sidste Jim Crockett Sr. Memorial Cup Tag Team Tournament. Koloff besejrede Flair ved diskvalifikation, så titlen blev bevaret af Flair. Han tabte derefter til Barry Windham i finalen af turneringen om det ledige NWA United States Championship, inden han indledte en fejde med Al Perez og slog sig sammen med Sting i en fejde mod Four Horsemen. I løbet af året ændrede han lovligt sit navn til “Nikita S. Koloff”.
I efteråret 1988 var Koloff hurtigt ved at miste interessen for professionel wrestling af personlige årsager. Hans kone Mandy led af Hodgkin’s sygdom og døde i sommeren 1989. Efter at Ivan selv blev face, da manager Paul Jones gik imod ham, hjalp Koloff kortvarigt Ivan mod Jones’ håndlangere, de maskerede Russian Assassins, og derefter tog han et sabbatår den 27. november. Et booket opgør ved StarrCade ’88 i december skulle sætte Ivan og Koloff op mod de russiske snigmordere. Koloffs afgang resulterede i, at Junkyard Dog erstattede ham som Ivans partner. The Russian Assassins sejrede.
Eventuelt slap Koloff tilbage i branchen på deltid. Han vendte tilbage til WCW/NWA som en særlig gæstedommer ved WrestleWar ’89 i kampen om NWA World Tag Team Championship mellem The Road Warriors og Mike Rotunda og “Dr. Death” Steve Williams. Rotunda & Williams blev diskvalificeret for at angribe Koloff, og senere frataget titlerne.
Trods nogle menneskers tro blev Nikita aldrig tilbudt nogen form for kontrakt med WWF. Han mødte kun Vince McMahon to gange: første gang under træning i et fitnesscenter i Las Vegas, Nevada (de gav hinanden hånden og sagde “hej”) og igen ved Road Warrior Hawks begravelse.
Forskellige promotions (1989-1990)Edit
I slutningen af 1989 wrestlede Koloff med Verne Gagnes AWA (som en del af en talentdeling med NWA) i sit hjemland Minnesota. Promoveringen var i sin tusmørke, og i betragtning af Nikitas statur, placerede Gagne Nikita til at udfordre den daværende AWA World Heavyweight Champion Larry Zbyszko næsten øjeblikkeligt. Koloff fortsatte med at wrestle i NWA og AWA i resten af året og i første halvdel af 1990, hvor han var hovednavn i adskillige tv-udsendelser og Twin Wars ’90, den sidste store begivenhed i AWA under Gagne. Koloff kæmpede også kortvarigt i Herb Abrams’ Universal Wrestling Federation, der på ingen måde var tilknyttet Bill Watts’ oprindelige UWF, hvor han genoplivede en fejde med “Onkel” Ivan.
World Championship Wrestling (1991, 1992)Redigér
Koloff vendte tilbage til WCW den 24. februar 1991 til WrestleWar. Han angreb Lex Luger og hævdede, at han havde “stjålet” NWA United States Heavyweight Championship fra ham i 1987, og at han ville have det tilbage. Ved SuperBrawl I den 19. maj 1991 ramte Koloff ved et uheld Sting med en kæde, da han blandede sig i en tag team match mellem Sting og Lex Luger og The Steiner Brothers. Koloff og Sting stod herefter over for hinanden i en Russian Chain match ved The Great American Bash den 14. juli, som blev vundet af Koloff. Fejden fik en mislykket afslutning i august 1991, da Koloff forlod WCW for at fokusere på at drive sit fitnesscenter, “Nikita’s Fortress of Fitness”, i Concord, North Carolina.
Koloff vendte tilbage til WCW i februar 1992 og reddede Sting fra et angreb fra The Dangerous Alliance. Han forklarede på WCW’s syndikerede shows, at han havde set fejlen i at angribe Sting. Ved WrestleWar den 17. maj 1992 slog Koloff sig sammen med Sting, Ricky Steamboat, Barry Windham og Dustin Rhodes for at møde The Dangerous Alliance i en WarGames-match. Koloff fortsatte med en fejde med Rick Rude om Rudes WCW United States Heavyweight Championship. I slutningen af 1992 begyndte han at indlede en fejde med Big Van Vader, og de to mænd stod over for hinanden ved Halloween Havoc den 25. oktober. Under kampen pådrog Koloff sig en diskusprolaps i nakken efter at have modtaget en hård clothesline i hovedet fra Vader, hvilket fik ham til at trække sig tilbage fra professionel wrestling.
Pensionering (1992-nutid)Rediger
Koloff blev genfødt kristen i 1993. Han driver nu et ministerium. Han driver også sin egen lille wrestling promotion, Universal Wrestling Alliance UWA, som en udstrækning af hans ministerium.
Han optrådte et par gange for NWA:TNA i 2003 som en maskeret mand kaldet “Mr. Wrestling IV”, der angreb Dusty Rhodes. Han afmaskerede sig til sidst, men endte med at hjælpe Rhodes mod Sports Entertainment Xtreme stable.
Den 15. juli 2006 modtog Koloff Frank Gotch Award fra George Tragos/Lou Thesz Professional Wrestling Hall of Fame på International Wrestling Institute and Museum i Waterloo, Iowa, for at have bidraget til det positive offentlige image af wrestling.