Niagara River, flod, der er afløb for de fire øvre Store Søer (Superior, Michigan, Huron og Erie), og som har et samlet afvandingsområde på ca. 673.000 km2 (260.000 kvadratmil). Den løber i nordlig retning fra Eriesøen til Ontariosøen, en afstand på ca. 56 km, og udgør en del af grænsen mellem USA og Canada og adskiller staten New York fra provinsen Ontario. Flodens relativt høje, stabile vandføring og stejle fald (ca. 326 fod) gør den til en af de bedste kilder til vandkraft i Nordamerika. Cirka halvvejs langs flodens løb ligger Niagara Falls, et af kontinentets største naturskønne spektakler. Amerikanske og canadiske byer af samme navn ligger på hver sin bred af floden.

Fra sit udspring ved Eriesøen løber floden gennem en enkelt kanal i ca. 8 km (5 miles). Derefter deles den i to kanaler ved Strawberry- og Grand-øerne, idet den østlige, eller amerikanske, kanal løber i ca. 24 km (15 miles), den vestlige, eller canadiske, i ca. 24 km (12 miles). Ved foden af Grand Island smelter de to kanaler sammen igen ca. 5 km (3 miles) over Niagara Falls. Fra Lake Erie til de øvre strømfald falder floden ca. 3 meter (10 fod), mens den i de korte strømfald falder 15 meter (50 fod), inden den strømmer ud over vandfaldene.

Under vandfaldene og strækker sig 11 km (7 miles) er Niagara Gorge. Strækningen på 3,6 km (2,25 miles) fra Horseshoe Falls er kendt som Maid of the Mist Pool. Den har en faldhøjde på kun 1,5 meter og kan besejles med udflugtsbåde. Herefter falder kløften yderligere 28 meter og løber først mod nordvest gennem de smalle Whirlpool Rapids i 1,6 km (1,6 miles) til Whirlpool. Her laver kløften en 90°-bøjning mod nordøst i 3 km og drejer mod nord i yderligere 2,5 km til foden af Niagara Escarpment ved Lewiston, New York. På de sidste 7 miles løber floden over en søslette til Ontariosøen.

Floden opstod sent i den pleistocæne epoke, før for ca. 11.700 år siden, da randen af en stor kontinental indlandsis smeltede tilbage og blotlagde escarpmentet af Niagaran dolomitsten af silurisk oprindelse (ca. 415 til 445 år gammel), så udstrømningen fra Eriesøens bækken kunne strømme over det. Niagarafaldets tilbagegang skabte Niagarakløften, hvis alder, når man beregner dens længde ved at dividere den med den gennemsnitlige tilbagegangshastighed for vandfaldene i nyere tid, er ca. 7.000 år. Andre overvejelser har fået nogle geologer til at anslå en alder på op til 25.000 år. Bestemmelser af alderen på det sidste isfremstød fra istiden i området tyder dog på, at Niagarafloden er omkring 12.000 år gammel.

Floden er sejlbar fra Eriesøen til de øvre strømfald. Den vandbårne trafik langs Niagara passerer gennem den øvre enkeltkanal og den amerikanske kanal og kommer ind i New York State Barge Canal ved Tonawanda, New York. Denne kanal, der har en minimumsdybde på 4 meter (12 fod), har forbindelse til Hudson River og har forgreninger, der har forbindelse til Lake Champlain og Lake Ontario. Black Rock-kanalen, der går fra Buffalo Harbor til et punkt et par miles længere nede ad Niagara-floden, forlænger sejladstiden lokalt gennem en stor del af vinteren, når floden selv bliver blokeret af isen fra Erie-søen. Den vigtigste skibsfart mellem Erie- og Ontariosøerne går imidlertid gennem Welland-kanalen, der er et vigtigt led i Great Lakes-St. Lawrence Seaway.

Canada og USA aftalte i en traktat, der blev underskrevet i 1950, at reservere tilstrækkelige mængder vand til at strømme over Niagara Falls for at bevare deres naturskønne værdi. Alt vand, der overstiger en vis mængde, som anslås til gennemsnitligt ca. 3.600 kubikmeter (130.000 kubikfod) pr. sekund, blev stillet til rådighed til afledning til elproduktion, som skulle deles ligeligt mellem USA og Canada. Denne energi produceres af offentlige kraftværker på begge sider af kløften. En vigtig drivkraft bag afledningen af vand til Lake Superior via Long Lake-Ogoki River-vandskeletterne var den ekstra vandkraft, som vandet i sidste ende ville bringe til USA og Canada ved Niagara Falls. To store kraftværker for enden af kløften, et nær Lewiston, New York, og et i Queenston, Ontario, modtager vand, der afledes fra floden over vandfaldene og transporteres til dem via tunneller og kanaler. Den elektriske energi bruges af de nærliggende elektrokemiske industrier og sendes også til forskellige byer til andre formål.