1990’erne: organisationRediger

I 1991, i en alder af 13 år, lancerede Tom Fulp et Neo Geo fanzine under navnet “New Ground” og sendte numre til omkring 100 medlemmer af en klub, der havde sin oprindelse på internettet i Prodigy. Fulp lancerede et websted som New Ground Remix ved hjælp af en hostingtjeneste, der blev mere og mere populær i sommeren 1996, efter at BBS-spillene Club a Seal og Assassin blev oprettet af Fulp, mens han var studerende på Drexel University i Pennsylvania. Fulp skabte efterfølgerne til sine kreationer, som spil Club a Seal II og Assassin II, sammen med beslutningen om at udvikle et separat hostingwebsted med titlen New Ground Atomix.

Tom Fulp (fotograferet i 2007) er skaberen af Newgrounds.

Fulp begyndte at eksperimentere med Macromedia Flash og programmerede samtidig en Flash-kompatibel hjemmeside, som senere blev introduceret på hans sekundære websted, “Telebubby Fun Land”, og som senere blev frigivet. Fulp slog senere sine to websteder sammen til et andet websted med navnet Newgrounds, hvilket fik ham til at skifte vært for at imødekomme den stigende trafik, og han begyndte at sælge merchandise for at betale for webstedets hostingregninger. Ved at indføre bannerannoncer for at betale for de stigende betalinger i 1999 indgik Fulp et samarbejde med Troma, som hostede webstedet til gengæld for en andel af annonceindtægterne. Der blev tilføjet et chatrum og en opslagstavle på webstedet, som gav folk, der besøgte webstedet, mulighed for at interagere med hinanden. Mange brugere var begyndt at indsende deres egne Flash-kreationer til Fulp, så han oprettede en del af webstedet kaldet “The Portal” for at vise dem. En ven af Fulp ved navn Ross udviklede “Grounds Gold System”, som gjorde det muligt for brugerne at få point ved at stemme på indsendelser online. Annonceindtægterne var steget, så Ross blev ansat og startede udviklingen af den nuværende automatiserede Portal, som ville give brugerne mulighed for at indsende deres eget genererede indhold til webstedet og få det bedømt af alle besøgende. Tom Fulp udgav Pico’s School i 1999, og Pico blev Newgrounds’ hovedmaskot indtil 2006.

2000’erne: Efter dot-com-boblen kollapsede, havde Newgrounds problemer med at betale sine hostingomkostninger. Tilknytningen til Troma ophørte i 2003, og Newgrounds skiftede til en anden båndbreddeudbyder, hvilket reducerede hostingomkostningerne betydeligt. I 2004 kom Newgrounds sig ovenpå nedbruddet på onlinemarkedet, og det virale fænomen Numa Numa Dance debuterede på Newgrounds mod slutningen af året og blev en af de første virale videoer på internettet. Medaljer, der svarer til resultater i spillet, blev indført for første gang via API-softwaren i 2009, og snart efterfulgt af en “deling”-komponent, der gjorde det muligt at distribuere indhold i spil, f.eks. brugerdefinerede banedesigns. Art Portal i sin fulde form blev lanceret i juni samme år sammen med renoveringen af virksomhedens hovedkvarter. Senere i 2009 hævede Fulp filgrænsen på Newgrounds for at give Mark Haynes mulighed for at uploade det ottende afsnit af hans webserie Super Mario Bros. Z, som Fulp var fan af.

2010-nutid: Finansielle bekymringer, ophavsrettigheder og ændringer i formatetRediger

I 2011 begyndte Newgrounds Annual Tournament of Animation (NATA) som en 4-6 måneder lang animationskonkurrence på Newgrounds sponsoreret af Adobe. I 2012 udgav Newgrounds deres første mobilspil, med titlen GroundCats, på iOS. Samme år blev der foretaget større ændringer på webstedet, herunder lanceringen af videoafspilleren, der for første gang gjorde det muligt for brugerne at offentliggøre film, der ikke var i .SWF-format, og understøttelse af HTML5-kodede spil, hvilket betød, at brugerne ikke længere var begrænset til at indsende film og spil, der var lavet i Flash. I 2013 blev webstedet hårdt ramt af økonomiske problemer og lukkede året efter sit online merchandise-marked. Platformsmobilspillet Geometry Dash, der er udviklet af RobTop Games, tillod med udgivelsen af opdateringen 1.9 i 2014, at sange fra Newgrounds kunne bruges i baner, der var lavet med leveleditoren. Lydportalen bestod af indsendte ophavsretligt beskyttede sange til brug i spillet, hvilket førte til, at nightcore, sammen med mashups, blev forbudt som følge heraf.

Spørgsmålet om beskyttelse af ophavsret kom på spidsen i 2016, da webstedet fik en alvorlig udfordring med at håndtere indhold og filer, der indeholdt ulicenseret kommerciel musik og billeder, hvilket resulterede i, at mange indsendelser blev fjernet af moderatorer og medarbejdere. I 2018 blev nye servere og videokodningssoftware afsløret sammen med udviklinger for at gøre webstedet reklamefrit og forbedre sidens ydeevne.

I november og december 2018 oplevede Newgrounds en bølge af nye medlemmer, der oprindeligt kom fra Tumblr, da dette websted begyndte at begrænse voksenindhold, efter at der var fundet ulovlig børnepornografi på denne tjeneste, hvilket resulterede i, at dets iOS-app blev fjernet fra Apples App Store.

I kølvandet på, at Adobe Flash Player ikke længere blev understøttet efter udgangen af 2020, udviklede Newgrounds Newgrounds Player som en alternativ medieafspiller til fortsat at se gamle Flash-projekter. Newgrounds introducerede også understøttelse af HTML5-baserede spil og animationer som et alternativ til Flash, som kan uploades i form af en .zip-fil.

Den 31. januar 2021, da det tredje afsnit af den animerede webserie for voksne Helluva Boss blev aldersbegrænset af YouTube, udtrykte Newgrounds interesse for at hoste den ucensurerede version af afsnittet og “promo med et forside-banner”, noget som seriens skaber Vivienne Medrano støttede.