Neuropteras livscyklus

Neuropteras æg kan lægges løst i let jord, klæbes direkte til en overflade eller klæbes fast på enden af en stilk, der produceres af kirtler i hunnens forplantningssystem. Under cementeringen placerer hunnen spidsen af bagkroppen på en overflade og begynder at udskille en tyktflydende væske. Derefter løfter hun langsomt bagkroppen for at trække væsken ind i en slank tråd. Væsken hærder hurtigt, og ægget fastgøres med sin bageste ende til toppen af stænglen.

Larverne klækkes efter 5-14 dage, medmindre ægget er i overvintringsstadiet. I nogle familier bruger larven en fortykket del af kutikulaen til at bryde ægget, mens ægget hos andre familier blot splittes. Der er generelt tre larvestadier hos Neuroptera. Det første varer nogle få dage, det andet nogle få dage eller i vintermånederne, mens det tredje varierer, afhængig af arten, fra uger til måneder.

Neuropterernes larver er kødædende og fritlevende med undtagelse af den vandlevende familie Sisyridae, som har larver, der er parasitiske på ferskvandssvampe. Typisk suger en neuropterlarve indholdet af sit bytte ud og efterlader kun en hul hud. Selv om mange spidslarver er nataktive og ikke har brug for camouflage, bærer andre arter affald på kroppe, der er tilpasset til dette formål. Hos en familie flyder affaldet op på hårene og bliver fanget, mens larven hos en anden familie tager affaldet i kæberne og lægger det på ryggen. I en anden familie ligger larven let dækket i jorden. Myrelarverne graver kegleformede gruber i lys, tør jord eller sand. De kaster energisk jord ud med hovedet og ligger derefter i gruben med kroppen dækket og kæberne klar til at gribe en myre eller et andet bytte, der måtte falde ned i gruben. Hvis en fange forsøger at flygte ved at klatre op ad en grubevæg, vil myreløven bruge hovedet til at kaste jord mod den, hvilket får byttet til at falde tilbage i gruben.

Neuropterlarven spinder en dobbelt kokon ved at udgyde hvidlig eller gullig silke gennem anus. Først spindes en løst vævet kokon og fastgøres til en overflade. Derefter spinder larven en anden tætvævet kokon inde i den første. Denne dobbelte konstruktion er typisk for neuropteraner. Væggene i de to kokoner kan ligge tæt på hinanden eller være adskilt fra hinanden, afhængigt af arten. Larven kan tilbringe den præpupale fase på flere dage eller måneder i kokonen, inden den forpupper sig. Puppens lemmer er frie (exarate). Hos nogle få arter springer puppen ud af kokonen, men de fleste arter bruger deres funktionelle mandibler til at tygge et udgangshul. Voksne kommer enten til syne, når puppen forlader puppen, eller efter at den har nået en passende position. Nogle arter har to eller flere kuld om året, selv om livscyklussen ikke overstiger 12 måneder. Parring kan finde sted når som helst i løbet af den voksne hunners levetid, og hos nogle arter beholder hun befrugtede æg i sin krop, indtil vejrforholdene er passende.