“Og, ak, vi er af vores fædre og mødre, ens og alligevel modsat, den ene forfald og den anden lys. Ja, foreningen af engel og dæmon skabte en tredje essens. Og vi er disse børn. Vi er nephalem. Vi eksisterer som halvt engel og halvt dæmon, men alligevel er vi en helt ny enhed. Og på grund af vores afstamning elskede de os. Og på grund af vores forskellighed frygtede de os. I den skælvende balance mellem kærlighed og frygt ligger vores forhold til vores fædre og mødre.”

(src)

Nephalem er menneskehedens forfædre. De er afkom af engle og dæmoner, og deres eksistens ville for altid ændre magtbalancen i den store konflikt.

Historie

Originer

“I… alle mennesker… er afkom af min kobling! Fra dæmon og engel kom nephalem, større end alt, hvad der nogensinde er skabt i kosmos! Den kraft, som jeg vakte i jer, den kraft, som jeg fandt tiggede om at blive frigivet, er intet mindre end jeres fødselsret!”

– Lilith til Uldyssian(src)

Sanctuary blev skabt af den slyngelagtige engel Inarius og hans dæmoniske tillidsmand, Lilith. De ledte en gruppe af frafaldne dæmoner og engle, hvor de skabte en ny verden gennem Verdensstenen, en verden, hvor de ville være fri for den store konflikt. I en handling uden fortilfælde parrede Inarius og Lilith sig og skabte afkom. Med tiden gjorde andre frafaldne dæmoner og engle det samme og skabte deres eget afkom. Således blev nephalem født – børn af både engle og dæmoner, men alligevel en ny enhed i deres egen ret.

Den første generation af nephalem blev kaldt de Gamle. Det menes, at de begav sig ud på opdagelse, søgte svar og forsøgte at forstå den verden, som de levede i. Årtusinder efter deres fødsel spekulerede Deckard Cain i, at der eksisterede tusinder, måske titusinder af disse Ancients, selv om det på det tidspunkt, hvor han levede, kun var navnene Bul-Kathos, Vasily, Esu og Rathma, der blev husket og behandlet mere som guddomme. Det er kendt, at disse oldtidsfolk udviklede sig i forskellige retninger i forhold til hinanden, herunder de kulturer, som de fostrede. Tyrael ville senere tro, at nogle af de tidlige nephalem blev født mere som dæmoner end som engle, hvilket resulterede i phantasmer, der ville hjemsøge Sanctuary langt ind i fremtiden. Temple of the Firstborn blev bygget til ære for disse tidlige nephalem.

Men ikke alt var godt blandt nephalems forældre, for de var langt mere magtfulde end hverken engle eller dæmoner. Deres forfædre frygtede, at nephalem ikke blot kunne blive en trussel, men også at de kunne tiltrække de høje himles og de brændende helvedes opmærksomhed til Sanctuary. De vidste, at sammenblanding af deres slags ville blive erklæret blasfemisk, og at de ville blive tilintetgjort, hvis deres tilflugtssted blev opdaget. Derfor opfordrede nogle af de frafaldne til, at nephalem skulle udryddes, mens andre mente, at de skulle skånes. Uenigheden bekymrede Inarius, der opfordrede til en tænkepause, så hver af hans undersåtter kunne overveje sagen i ensomhed.

Menneskehedens opkomst

“Nephalemernes dag er, som de siger, for længst forbi. En efter en vil jeg og min slags ophøre med at eksistere. Der er færre nu end under slaget selv. Fremtiden er det, der er det vigtige.”

– Rathma(src)

Lilith blev drevet ud i vanvid af truslen om sine børns udryddelse. Hun forvandlede sig til et rædselsvækkende bæst og jagtede og myrdede sine afhoppere, for at de ikke skulle gøre det samme mod nephalem’erne. Inarius, der var rasende over hendes handlinger, kunne ikke få sig selv til at dræbe sin elskede og forviste hende derfor til tomheden. Efterfølgende indstillede englen Verdensstenen på en sådan måde, at nephalemens kræfter blev mindsket med tiden. Således blev nephalem’erne svagere for hver efterfølgende generation, og deres levetid blev kortere. Nogle af nephalem’erne vidste, hvad der var sket. De, der protesterede, blev knust af Inarius, og de andre spredte sig. Andre var uvidende om, hvad Inarius havde gjort, og troede, at de var ved at bukke under for en slags pest. Efterhånden som de blev svækket, begyndte de civilisationer, som nephalem havde etableret, at splintre, og de faldt ind i en mørk tidsalder. Til sidst blev nephalemerne dødelige, hvilket gav anledning til den race, der kaldes menneskeheden, en svagere, dødelig art uden kendskab til sin fødselsret. Det var stadig muligt for nephalem og mennesker at producere afkom sammen.

Men potentialet til at genvinde sin gamle herlighed hvilede stadig i menneskeheden. Det var denne potentielle magt, der henledte Prime Evils opmærksomhed på menneskeheden og begyndte det, der skulle blive kendt som Sin War. I de sidste faser af konflikten blev Verdensstenen ændret af Uldyssian, som begyndte at manifestere kræfter, der var passende for en nephalem, ligesom hans Edyrem-tilhængere gjorde det. Da den sidste kamp rasede, indså han imidlertid, at de kræfter, der blev genvundet, var for meget på for kort tid, og i en selvopofrende handling bragte han sine rasende energier tilbage i sig selv, før han frigjorde dem en sidste gang, nulstillede Verdensstenen og fratog sine tilhængere deres kræfter. Det var en handling, der afsluttede syndekrigen og overbeviste Angirisrådet om at overlade menneskeheden til sig selv, da de kunne følge lysets vej såvel som mørkets.

Der var nogle, der troede, at der i det tredje århundrede ikke var nogen nephalem tilbage i verden, men det viste sig at være forkert.

Nephalemernes tilbagevenden

“Din styrke rivaliserer med vores største mestre. Hvad tror du nu, du er?”

– Alaric til Nephalem(src)

I 1265 blev Verdensstenen ødelagt af Tyrael, for at menneskeheden ikke skulle blive forvandlet til kaos gennem Baals fordærvelse af relikvie. Således blev det dødelige rige efterladt udsat for både Himmel og Helvede. Inden for en generation gik der imidlertid en ny nephalem i verden, hvis kræfter rivaliserede med deres fjerne forfædres. I sidste ende besejrede disse nephalem Diablo selv, hvilket satte en stopper for den store konflikt og reddede både himlen og det dødelige rige fra ødelæggelse. Kort efter blev Sanctuary igen reddet af nephalem efter at have besejret Malthael og hans Reapers.

Men da Blood Cult opstod, var der opstået en række nephalem i Sanctuary. Få i antal, men store i styrke. Dæmonen Vidian brugte kulten og sine egne intriger til at lokke disse nephalem ind i Temple of the Firstborn, hvor deres blod blev spildt og drænet. Vidian blev til sidst besejret af de samme nephalem, som havde besejret Diablo og Malthael.

Kendte nephalem

Pre-Sin War

• Alaric
• Bul-Kathos
• Edric
• Esu
• Ezek Profeten
• Vasily
• Helgrotha
• Kalmor
• Kalmor
• Karel
• Larel
• Madawc the Guardian
• Murkolt
• Orek
• Orek
• Moek
• Philios
• Korlic the Protector
• Rathma
• Talic the Defender
• Urshi

Sin War (Edyrem)

• Kalan
• Uldyssian

Aktuel generation

• “The Nephalem”
• Mulige identiteter (race ellers bekræftet)
  • Johanna – Korsfarer
  • Li-Ming – Troldmand
  • Kharazim – Munk
  • Nazeebo – Heksedoktor
  • Sonya – Barbar
  • “De udvalgte” – Nekromant
  • Valla – Dæmonjæger

Manifestationer

Følgende personer har fået nephalem-kræfter manifesteret, men er ikke nødvendigvis nephalem selv:

• Jacob Staalek
• Shanar
• Zayl

Mange korsfarere har også vist tegn på deres nephalem-arv.

I spillet

I Diablo III er hver spillerkarakter en nephalem, og omtales som sådan, når de beskrives i narrativ forstand. Det er blevet sagt, at på grund af kravene i fortællingen vil der ikke være nogen engleklasse tilgængelig i spillet.

Kalmor kan man møde i Akt V, da han er den sidste levende nephalem fra perioden før syndekrigen. Interessant nok vil han dog ikke genkende nephalem’en som en af hans slags.

Trivia

• Nephalem er muligvis baseret på de gammeltestamentlige Nephilim, selvom de bibelske Nephilim er et produkt af engle og mennesker.
• Og selv om første generation af Nephalem tilsyneladende var en del større end mennesker, er dette ikke blevet afspejlet i spillet, da deres spøgelser har samme størrelse som normale mennesker. Det samme gælder de nephalem, der er opstået siden da.