Visuel indikatorRediger
Små neonlamper er mest udbredt som visuelle indikatorer i elektronisk udstyr og apparater på grund af deres lave strømforbrug, lange levetid og evne til at fungere på lysnetstrøm.
SpændingsoverspændingsbeskyttelseRediger
Neonlamper anvendes almindeligvis som lavspændingsoverspændingsbeskyttere, men de er generelt ringere end overspændingsbeskyttere med gasudladningsrør (GDT) (som kan konstrueres til anvendelser med højere spænding). Neonlamper har været anvendt som en billig metode til at beskytte RF-modtagere mod spændingsspidser (lampen er forbundet til RF-indgang og chassisjord), men de er ikke egnede til RF-sendere med højere effekt.
SpændingsprøverRediger
De fleste små neonlamper (i indikatorstørrelse), som f.eks. den almindelige NE-2, har en nedbrydningsspænding på omkring 90 volt. Når de drives fra en jævnstrømskilde, er det kun den negativt ladede elektrode (katode), der lyser. Når den drives fra en vekselstrømskilde, lyser begge elektroder (hver i skiftevis halve cyklusser). Disse egenskaber gør neonpærer (med seriemodstande) til en praktisk og billig spændingsprøver. Ved at undersøge, hvilken elektrode der lyser, kan de afsløre, om en given spændingskilde er vekselstrøm eller jævnstrøm, og hvis den er jævnstrøm, hvilken polaritet de punkter, der testes, har.
SpændingsreguleringRediger
Glødeudladningslampernes nedbrydningskarakteristik gør det muligt at anvende dem som spændingsregulatorer eller overspændingsbeskyttelsesanordninger. Fra omkring 1930’erne fremstillede General Electric (GE), Signalite og andre firmaer spændingsreguleringsrør.
Koblingselement/oscillatorRediger
Lige andre gasudladningslamper har neonpæren negativ modstand; dens spænding falder med stigende strømstyrke, efter at pæren har nået sin nedbrydningsspænding. Derfor har pæren hysterese; dens slukspænding (udslukningsspænding) er lavere end dens tændspænding (nedbrydningsspænding). Dette gør det muligt at anvende den som et aktivt koblingselement. Neonpærer blev brugt til at lave afslapningsoscillatorkredsløb ved hjælp af denne mekanisme, der undertiden kaldes Pearson-Anson-effekten, til lavfrekvente anvendelser som f.eks. blinkende advarselslamper, stroboskopiske tonegeneratorer i elektroniske orgler og som tidsbaser og afbøjningsoscillatorer i tidlige katodestråleoscilloskoper. Neonpærer kan også være bistabile og blev endda brugt til at bygge digitale logiske kredsløb som f.eks. logiske porte, flip-flop, binære hukommelser og digitale tællere. Disse anvendelser var så almindelige, at fabrikanterne fremstillede neonpærer specielt til dette formål, undertiden kaldet “kredsløbskomponentlamper”. I det mindste nogle af disse lamper har en glød, der er koncentreret i et lille punkt på katoden, hvilket gjorde dem uegnede til at blive brugt som indikatorer. En variant af NE-2-lampen til kredsløbsanvendelse, NE-77, har tre trådelektroder i pæren (i et plan) i stedet for de sædvanlige to, den tredje til brug som kontrolelektrode.
DetectorEdit
Neonlamper er historisk set blevet brugt som mikrobølge- og millimeterbølgedetektorer (“plasmadioder” eller glødeudladningsdetektorer (GDD’er) op til ca. 100 GHz eller deromkring, og i en sådan tjeneste blev det sagt, at de udviste en følsomhed (i størrelsesordenen et par 10’ere til måske 100 mikrovolt), der var sammenlignelig med de velkendte 1N23-type catwhisker-kontakterede siliciumdioder, der engang var allestedsnærværende i mikrobølgeudstyr. For nylig har man fundet ud af, at disse lamper fungerer godt som detektorer selv ved submillimeterfrekvenser (“terahertz”), og de er med succes blevet anvendt som pixels i adskillige eksperimentelle billeddannelsesfelter ved disse bølgelængder.
I disse anvendelser drives lamperne enten i “hungersnød”-tilstand (for at reducere støjen fra lampestrømmen) eller i normal glødeudladningstilstand; i noget litteratur henvises der til deres anvendelse som detektorer af stråling op til det optiske område, når de drives i unormal glødtilstand. Koblingen af mikrobølger til plasmaet kan ske i det frie rum, i en bølgeledning, ved hjælp af en parabolisk koncentrator (f.eks. Winston-kegle) eller kapacitivt via en sløjfe- eller dipolantenne, der er monteret direkte på lampen.
Og selv om de fleste af disse anvendelser anvender almindelige lamper med to elektroder, der fås i handlen, har man i et tilfælde fundet, at specielle lamper med tre (eller flere) elektroder, hvor den ekstra elektrode fungerer som koblingsantenne, gav endnu bedre resultater (lavere støj og højere følsomhed). Denne opdagelse modtog et amerikansk patent.
Alfanumerisk displayRediger
Neonlamper med flere formede elektroder blev brugt som alfanumeriske displays, kendt som Nixie-rør. Disse er siden blevet erstattet af andre displayenheder som f.eks. lysemitterende dioder, vakuum fluorescerende displays og flydende krystaldisplays.
I det mindste siden 1940’erne har argon-, neon- og fosforglødende thyratron-låsindikatorer (der tændte ved en impuls på deres startelektrode og først slukkede, når anodespændingen blev afbrudt) været tilgængelige f.eks. som selvvisende skifteregistre i punktmatrixskærme i stort format med krybende tekst eller, kombineret i en 4×4, firefarvet fosfor-thyratron-matrix, som en stabelbar 625-farvet RGBA-pixel til store videografiske arrays.Thyratroner med flere katoder og/eller anoder, kaldet Dekatroner, kunne tælle fremad og baglæns, mens deres tællestatus var synlig som en glød på en af de nummererede katoder. De blev brugt som selvvisende divide-by-n-tællere/timer/præscalere i tælleinstrumenter eller som addere/subtrahere i regnemaskiner.
OtherEdit
I 1930’ernes radioapparater blev neonlamper brugt som tuningindikatorer, kaldet “tuneons”, og gav et lysere lys, når stationen blev tunet korrekt ind.
På grund af deres forholdsvis korte responstid blev neonlamper i den tidlige udvikling af fjernsynet anvendt som lyskilde i mange tv-skærme med mekanisk scanning.
Der er blevet fremstillet nuttede glødelamper med formede elektroder (som f.eks. blomster og blade), ofte belagt med fosfor, til kunstneriske formål. I nogle af disse er den glød, der omgiver en elektrode, en del af designet.