Sangeren Neil Diamond har meddelt, at han vil trække sig tilbage fra turnévirksomhed efter en nylig diagnose af Parkinsons sygdom.

Diamond, der fylder 77 år onsdag, aflyste sine turnédatoer i marts til Australien og New Zealand på lægeligt råd.

Sangeren Solitary Man var midtvejs i sin 50-års jubilæumsturné.

I en erklæring sagde han, at han tog beslutningen “med stor modvilje og skuffelse”.

“Jeg har været så beæret over at bringe mine shows til offentligheden i de sidste 50 år,” sagde han.

“Jeg undskylder oprigtigt over for alle, der har købt billetter og havde planlagt at komme til de kommende shows.”

Parkinsons er en progressiv tilstand, hvor hjernen bliver beskadiget. Det kan føre til rystelser, bevægelsesbesvær, taleændringer og til sidst hukommelsesproblemer.

• Neil Diamond bliver optaget i Rock and Roll Hall of Fame

Diamond håber at kunne fortsætte med at skrive og indspille i et stykke tid fremover, lyder det i et indlæg på hans hjemmeside.

“Min tak går til mit loyale og hengivne publikum over hele verden,” sagde han. “I vil altid have min påskønnelse for jeres støtte og opmuntring.”

Med et nik til sit hit Sweet Caroline tilføjede han: “This ride has been ‘so good, so good, so good, so good’ thanks to you.”

Diamond, der har solgt over 130 millioner albums på verdensplan, skal modtage en pris for sit livsværk ved søndagens Grammy-uddeling.

Sangeren optrådte sidst i Storbritannien og Irland i oktober som en del af 50-års jubilæums verdensturné, men den begyndende Parkinsons sygdom “har gjort det svært at rejse og optræde i stor skala”, stod der på hans officielle hjemmeside.

Venner og fans sendte deres bedste ønsker til sangeren på de sociale medier, da nyheden om hans pensionering spredte sig.

“Keep fighting, old buddy. Du har lang vej endnu,” tweetede sangerinden Nancy Sinatra.

“Endeløs beundring og kærlighed til dig,” skrev musikeren Josh Groban.

Rolling Stone-redaktør David Wild sagde, at Diamond stod bag “det venligste en stjerne nogensinde har gjort for mig”.