J. Edwin Orr definerede vækkelse som: “Guds ånd, der virker gennem Guds ord i Guds folks liv”. Dette kapitel er et godt eksempel på dette.

A. At høre Guds ord udløser vækkelse.

1. (1-3) Folket samles og beder Ezra om at læse Guds ord.

Derpå samledes hele folket som én mand på den åbne plads, der var foran Vandporten, og de bad den skriftkloge Ezra om at bringe Moses’ lovbog, som HERREN havde pålagt Israel. Præsten Ezra bragte således loven for forsamlingen af mænd og kvinder og alle, der kunne høre med forstand, på den første dag i den syvende måned. Så læste han fra den på det åbne torv, der lå foran Vandporten, fra morgen til middag, foran mændene og kvinderne og dem, der kunne forstå det; og hele folkets ører lyttede opmærksomt til Lovens Bog.

a. De bad den skriftkloge Ezra om at bringe lovbogen: Dette viser, at Guds ånd var på arbejde allerede før oplæsningen af Guds ord. Folk samles ikke som én mand om Guds ting, medmindre Guds ånd har bevæget dem, og de ønsker ikke Guds ord, medmindre Guds ånd har bevæget dem.

i. Hvis du er opmærksom på at høre Guds ord, er det et bevis på, at Guds ånd arbejder med dig. Men det er stadig vigtigt at samarbejde med dette arbejde og ikke at modstå det. Vi er nødt til at samarbejde og flyde med Guds Ånds arbejde, hvis Guds ord skal gøre sit fulde arbejde i os.

b. Bogen om Moseloven: Dette henviser til de første fem bøger i Bibelen (Første Mosebog, Anden Mosebog, Tredje Mosebog, Tredje Mosebog, Fjerde Mosebog og Femte Mosebog). Det var Israels brugsanvisning for, hvordan man skulle vandre foran Gud.

c. Ezra, den skriftkloge … Ezra, præsten: Ezra var den mand, der var ansvarlig for at få genopbygget templet og for at få Guds folk til at vende tilbage til gudstjenesten. Nehemias videreførte i alt sit arbejde med at genopbygge murene blot det arbejde, som Ezra havde påbegyndt.

i. Vi ved, at Ezra bekymrede sig om Guds ord, fordi han var en skribent – en person, der kopierede Bibelen i hånden. Vi ved, at han var en mand, der var hengiven til Gud selv, fordi han var en gudfrygtig præst.

d. Alle, der kunne høre med forstand: Dette viser os, hvem der havde brug for at høre Guds ord. Alle, der kunne forstå det, havde brug for at høre det.

e. Så læste han op af det på den åbne plads: Ezra læste Guds ord fra dagslys til middagstid. I omkring seks timer læste han Guds ord, og folket lyttede.

i. Dette var et træk fra Guds ånd. Folk, der vil være opmærksomme på lovens bog i omkring seks timer, er mennesker, der er berørt af Guds ånd.

ii. Fra morgenen er bogstaveligt talt “fra lyset”. Disse mennesker samledes fra daggry for at høre Guds ord. De var villige til at ofre noget for at høre det – de ville have det, og ligesom Jakob ville de ikke give slip, før de havde fået deres velsignelse.

2. (4-6) Hvordan Guds ord blev modtaget.

Da stod den skriftkloge Ezra på en platform af træ, som de havde lavet til formålet; ved hans højre hånd stod Mattithja, Sjema, Anaja, Urija, Hilkija og Maaseja, og ved hans venstre hånd stod Pedaja, Misjael, Malkija, Hashum, Hashbadana, Zakarias og Meshullam. Ezra åbnede bogen i hele folkets påsyn, for han stod over hele folket, og da han åbnede den, rejste hele folket sig op. Og Ezra velsignede HERREN, den store Gud. Og hele folket svarede: “Amen, Amen!”, mens de løftede deres hænder. Og de bøjede deres hoveder og tilbad Herren med ansigtet mod jorden.

a. Så Ezra … stod på en platform: De havde taget sig tid til at bygge en træplatform, så man kunne høre Guds ord. De gjorde praktiske ting, så Guds ord ville få størst mulig virkning.

i. Der er også praktiske ting, vi kan gøre for at hjælpe Guds ord til at få den største virkning; når et rum er behageligt, der er få distraktioner, og prædikanten kan høres tydeligt, hjælper det Guds ord til at få den største virkning.

ii. Men langt den største forberedelse skal ske i hjertet. Vi skal komme og være villige til at glemme os selv og vores egen dagsorden og underkaste os Guds ord – ikke prædikantens ord, men Guds ord.

b. Ved hans højre hånd … og ved hans venstre hånd: Ved Ezras højre og venstre hånd var der mænd, som støttede ham i hans tjeneste med at undervise i Guds ord. Guds ords tjeneste har den største virkning, når folk kan se mænd, der støtter den og adlyder den.

c. Da han åbnede den, rejste alle folk sig op: De havde respekt for Guds ord. De anerkendte det for det, som det var – Guds ord, ikke menneskers ord. De ærede det.

i. Dette er et bevis på to ting. For det første, at Guds ånd er på arbejde; for det andet, at noget godt vil ske.

d. Så svarede hele folket: Dette arbejde med Guds ord og Guds ånd havde tre umiddelbare resultater.

– Folket takkede Gud (ved at sige Amen, da Ezra velsignede Herren).

– De bad (ved at løfte deres hænder).

– De tilbad (ved at bøje sig ned foran ham).

i. Taknemmelse, bøn og lovsang er alle gode målestokke for, hvordan Guds ånd og Guds ord virker i os.

3. (7-8) Guds ord bliver præsenteret, så folket kan forstå det.

Også Jeshua, Bani, Sherebja, Jamin, Akkub, Shabbethai, Hodija, Maaseja, Kelita, Azarja, Jozabad, Hanan, Pelaja og leviterne hjalp folket til at forstå loven, og folket stod på deres plads. Så læste de tydeligt op fra bogen, i Guds lov, og de gav mening og hjalp dem til at forstå oplæsningen.

a. De hjalp folket til at forstå loven: Der blev udpeget særlige mænd til at hjælpe folket med at forstå Guds ord. Efter oplæsningen havde de brug for at forstå det, for hvis de ikke forstod det, ville det ikke gøre meget gavn.

i. Forståelse må være det første mål for enhver prædikant eller lærer. Når jeg står for at undervise Guds folk, er der nogle ting, som jeg altid skal huske:

– Hvis du går herfra med fem nyttige tips til et bedre liv, men ikke har fået en større forståelse af Guds ord, har jeg fejlet.

– Hvis du går herfra efter at være blevet underholdt af humor, underholdt af anekdoter eller betaget af dramatiske historier, men ikke har fået en større forståelse af Guds ord, har jeg fejlet.

– Hvis du forlader stedet motiveret til at handle eller beder en bøn, men det er ikke baseret på en større forståelse af Guds ord, har jeg fejlet.

– Hvis du forlader stedet med beundring for mig, men ikke har en større forståelse af Guds ord, har jeg fejlet – og vil stå til ansvar over for Gud for min fiasko.

b. Hjælper folket til at forstå loven: Det er vigtigt at se, hvorfor Guds folk har brug for særlig hjælp til at forstå Guds ord.

i. For det første, fordi Guds ting er åndeligt erkendt og ikke intellektuelt erkendt. Helligånden bruger begavede lærere til at give os åndelig dømmekraft og hjælpe os til at forstå, hvad Guds ord siger.

ii. For det andet, fordi det først blev skrevet på et andet sprog, i en anden kultur, på et andet sted og på et langt fjernt tidspunkt. Lærere hjælper os med at forstå det hele i vores egen tid.

iii. For det tredje, fordi vores sind ofte er langsomt til at forstå ting, der vil overbevise vores hjerter. Vi har ofte brug for, at det staves lige ud for os.

iv. Forståelse er ikke kun nødvendig for dem, der ikke har stiftet bekendtskab med Bibelen. Nogle gange, selv om vi har hørt det ti gange før, forstår vi det virkelig ikke for lige nu. Når en kunstrestaurator renser et maleri, afslører han ting, som altid har været der, men farverne var ikke så klare, og detaljerne var ikke så tydelige, fordi de var sløret – så kan man se den virkelige virkning af malerens arbejde.

c. De læses tydeligt: Prædikanten skal tale på en klar og letforståelig måde. Hans vigtigste mål er at få folk til at forstå, ikke at imponere eller underholde dem.

d. De gav mening og hjalp dem til at forstå oplæsningen: Prædikanten skal formidle meningen med skriftstedet og ikke sin egen dagsorden eller sine personlige yndlingsemner. Folk skal gå derfra med en bedre forståelse af Guds ord, ikke med en bedre forståelse af prædikantens meninger.

B. Reaktionen på Guds ord fremkalder vækkelse.

1. (9-11) Folket reagerer med gråd.

Men Nehemias, som var guvernør, præsten og skriftkloge Ezra og leviterne, som underviste folket, sagde til hele folket: “Denne dag er hellig for Herren din Gud; sørg ikke for at sørge eller græde.” For hele folket græd, da de hørte lovens ord. Så sagde han til dem: “Gå hen og spis det fede, drik det søde og send portioner til dem, for hvem der ikke er tilberedt noget; for denne dag er hellig for vor Herre. I skal ikke være bedrøvede, for Herrens glæde er jeres styrke.” Leviterne beroligede hele folket og sagde: “Vær stille, for dagen er hellig; vær ikke bedrøvet.”

a. Hele folket græd, da de hørte lovens ord: Guds ord gjorde sit tilsigtede arbejde. 2 Timotheus 3:16 fortæller os to ting, som Guds ord er nyttig til: tilrettevisning og tilrettelse. Nogle gange gør det ondt at blive irettesat og korrigeret, og disse tårer var et bevis på noget af denne smerte.

b. Sørg ikke og græd ikke: Ezra, Nehemias og leviterne ønskede ikke, at folket skulle sørge, selv om det er en god ting at være trist under Helligåndens overbevisning gennem Guds ord. Men hvis følelsen af overbevisning er større end følelsen af, at Gud gør et godt og helligt værk, så er tårer ikke gode.

i. Vores viden om vores synd bør aldrig være større end vores viden om Jesus som vores frelser. Vi er store syndere, men han er en større frelser.

ii. Derfor er Herrens glæde din styrke – også når du bliver dømt for synd. Når vi bliver dømt for synd, ved vi, at Gud gør et arbejde i os, så vi kan være glade og glæde os.

c. Bedrøves ikke, for Herrens glæde er din styrke: Folket følte sig trist, fordi de var bevidste om deres egen synd. Men de kunne vandre i glæde, fordi Gud udførte et stort værk. Vores følelser er ikke uden for vores kontrol; vi kan gøre Guds vilje, selv når vi ikke har lyst til det.

2. (12) Folket valgte at glæde sig.

Og hele folket gik sin vej for at spise og drikke, sende portioner og glæde sig meget, fordi de forstod de ord, der blev forkyndt for dem.

a. De forstod de ord, der blev forkyndt for dem: De gik bort og priste Gud, fordi det at forstå Guds ord giver en så sød følelse af glæde.

3. (13) Lederne samles for at studere Guds ord mere.

Derpå den anden dag samledes overhovederne for fædrenehusene i hele folket sammen med præsterne og leviterne hos den skriftkloge Ezra for at forstå lovens ord.

a. Overhovederne for hele folkets fædrenehuse sammen med præsterne og levitterne: Lederne har et særligt behov for at forstå og vandre i Guds ord. Deres uvidenhed eller ulydighed påvirker langt mere end dem selv – det påvirker alle, de har og har indflydelse på.

4. (14-18) Folket holder løvhyttefest.

Og de fandt skrevet i loven, som HERREN havde befalet ved Moses, at Israelitterne skulle bo i hytter på højtiden i den syvende måned, og at de skulle bekendtgøre og udråbe det i alle deres byer og i Jerusalem og sige: “Gå ud på bjerget og hent olivengrene, grene af olietræer, myrtegrene, palmegrene og grene af løvtræer for at lave hytter, som det er skrevet.” Så gik folket ud og hentede dem og lavede sig hytter, hver især på sit hus’ tag eller i deres gårde eller i Guds hus’ gårde og på den åbne plads ved Vandporten og på den åbne plads ved Efraims port. Hele forsamlingen af dem, der var vendt tilbage fra fangenskabet, byggede således hytter og satte sig under hytterne; for siden Josua Nuns søns dage og indtil den dag havde Israelitterne ikke gjort det. Og der var meget stor glæde. Også dag efter dag, fra den første dag til den sidste dag, læste han op fra Guds lovbog. Og de holdt højtiden i syv dage; og på den ottende dag var der en hellig forsamling efter den foreskrevne måde.

a. Og de fandt skrevet i Loven, som HERREN havde påbudt ved Moses: Dette var en smuk, enkel lydighed. Deres holdning var, at Gud sagde det, så vi vil gøre det. Selv om traditionen ikke sagde, at de ikke skulle holde løvhyttefesten (det havde man ikke gjort siden Josuas dage), men de stolede på Guds ord, ikke på traditionen.

b. At Israels børn skulle bo i hytter under højtiden i den syvende måned: Løvhyttefesten handlede om at huske, hvordan Gud havde velsignet og sørget for Israel i ørkenen under udvandringen. De kunne se Guds velsignelse og bestemmelse for dem lige på det tidspunkt, og det fik noget gammelt til at virke helt nyt for dem.

c. Og der var meget stor glæde: På grund af deres store lydighed mod Guds ord var der meget stor glæde. Vi lader os ofte narre til at tro, at glædens vej ligger i at gøre vores egne ting, men glæden og friheden kommer kun gennem lydighed.

d. Dag efter dag, fra den første dag til den sidste dag, læste han fra Guds lovbog: Denne vækkelse begyndte ved at Guds ånd virkede gennem Guds ord; den fortsatte også på den måde.