A. Nehemias bliver angrebet i tre faser.

1. (1-4) Snare af fjendens venskab.

Da Sanballat, Tobija, araberen Geshem og de andre af vore fjender hørte, at jeg havde genopbygget muren, og at der ikke længere var nogen brud på den (selv om jeg på det tidspunkt ikke havde hængt dørene op i portene), sendte Sanballat og Geshem bud til mig og sagde: “Kom, lad os mødes blandt landsbyerne på Onos slette.” Men de tænkte på at gøre mig ondt. Så sendte jeg budbringere til dem og sagde: “Jeg er i gang med et stort arbejde, så jeg kan ikke komme ned. Hvorfor skulle arbejdet ophøre, mens jeg forlader det og går ned til jer?” Men de sendte mig dette budskab fire gange, og jeg svarede dem på samme måde.

a. Vore fjender hørte, at jeg havde genopbygget muren: Muren var næsten færdig – hullerne var lukket, men portene var endnu ikke færdige. For fjenderne af Nehemias og Guds værk var dette en “nu-eller-aldrig”-tid. Hvis de ikke straks gjorde noget for at stoppe arbejdet, ville murene være helt færdige.

b. Kom, lad os mødes sammen blandt landsbyerne på Onos slette: På dette tidspunkt forsøgte Sanballat og Geshem at arrangere et møde med Nehemias – efter alt at dømme et venligt møde, måske endda en forsoning eller en ferie. Deres invitation kan have haft betydningen af en pause til et par dage med hvile og afslapning ude på Onos slette.

c. Men de tænkte på at gøre mig ondt: Nehemias var udstyret til at gennemskue det ydre og til at forstå, hvad Sanballats venlige tilbud gik ud på.

i. “Uanset om du er præst eller lærer eller evangelist eller søndagsskoleleder, eller hvad din stilling end måtte være i det kristne lederskab, så lad mig sige, at der altid vil være nogen, som er venlige over for dig, men som planlægger din undergang bag din ryg. Tag dig i agt for den flæbende, smigrende kristne, som altid flagrer omkring dig, og som bag din ryg vil være den første til at glæde sig, når du går ned.” (Redpath)

d. Men de tænkte på at gøre mig ondt: Nehemias var udstyret med dømmekraft.

i. Skønsomhed er evnen til at bedømme ting ud fra Guds syn på dem og ikke ud fra deres ydre fremtoning. Vi bliver ofte vildledt af det ydre: For Herren ser ikke, som mennesket ser; for mennesket ser på det ydre, men Herren ser på hjertet. (1 Samuel 16:7).

ii. Mange mennesker forveksler det at være skelneevne med at være negativ eller kynisk; men skelneevne er lige så vel i stand til at se det gode, hvor andre måske overser det, som det er i stand til at se det dårlige, hvor andre måske ser det gode i henhold til det ydre udseende.

iii. Kristne i dag lider meget, fordi de mangler dømmekraft. De følger ledere og lærere, som giver et godt udseende, men som ikke vandrer i Jesu natur. De accepterer ting blindt, fordi det ser godt ud eller lyder godt, uden omhyggeligt at vurdere det i forhold til hele Guds ords rådslagning. Vi kan måske endda forestille os, at Nehemias går til Guds ord og udruster sig selv med dømmekraft. Måske læste han Ordsprogene 27:6: Trofast er en vens sår, men en fjendes kys er bedrageriske. Alene dette afsnit ville minde ham om ikke at se på ydre fremtoning, men at dømme nøgternt.

iv. Hvordan kan vi udvikle vores dømmekraft? For det første, hvis du ønsker at se tingene, som Gud ser dem, så lær hans ord at kende. For det andet kommer skelneevne gennem åndelig modenhed; Hebræerbrevet 5:12-14 siger, at skelneevne er noget, som åndelige babyer ikke har (en baby vil stikke hvad som helst i munden). For det tredje kan dømmekraft gives som en gave fra Helligånden (1. Korinther 12:10). Søg ham efter den.

v. Uden dømmekraft kan vi tro, at en farlig invitation fra en fjende i virkeligheden er et tilbud om forsoning. Vi kan tro, at formodning er tro. Vi kan tro, at vores egne ædle ønsker er Guds løfter. Vi kan tro, at Gud siger “nu” eller “senere”, når han i virkeligheden siger “senere” eller “nu”. Vi kan tro, at nogen er en stor fyr eller en åndelig leder, når de i virkeligheden gør skade på Guds folk.

e. Hvorfor skulle arbejdet ophøre, mens jeg forlader det og går ned til dig: Nehemias, der bruger skelneevne, vil ikke kun undslippe deres fælde; han vil ikke engang blive distraheret fra sit arbejde.

i. Hvis fjenden kan distrahere Guds folk, så har han vundet; hvis vi kan begynde at tage hovedfag på mindre vigtige ting og mindre vigtige ting på større ting, har vi mistet vores effektivitet til at udføre Herrens arbejde.

ii. Nehemias var vedholdende i sin skelneevne; anmodningen kom fire gange, og hver gang stod Nehemias fast og faldt ikke for den.

f. Jeg udfører et stort arbejde, så jeg kan ikke komme ned. Hvorfor skulle arbejdet ophøre, mens jeg forlader det og går ned til dig: Indsigt gav Nehemias fokus; han vidste, hvad Gud ville have ham til at gøre, og han gjorde det. Han ville ikke lade sig distrahere af ting, der lød godt, men som ikke var af Herren for ham.

i. Enhver, der udfører et arbejde for Gud, må kæmpe med hundrede forskellige ædle sager, og hundrede ting, der måske ser godt ud – og som er gode – men som ikke er det, de er kaldet til at gøre på det tidspunkt. Underkendelsen giver os fokus.

2. (5-9) Den finurlige bagvaskelse fra fjendens side.

Da sendte Sanballat sin tjener til mig som før, for femte gang, med et åbent brev i hånden. I det stod der skrevet: Det forlyder blandt folkene, og Geshem siger, at du og jøderne har planer om at gøre oprør; derfor er du ifølge disse rygter i færd med at genopbygge muren, for at du kan blive deres konge. Og du har også sat profeter til at forkynde om dig i Jerusalem og sige: “Der er en konge i Juda! Nu vil disse sager blive indberettet til kongen. Så kom nu og lad os rådføre os sammen! Så sendte jeg bud til ham og sagde: “Der sker ikke noget sådant, som du siger, men du opfinder det i dit eget hjerte.” Thi de forsøgte alle at skræmme os og sagde: “Deres hænder vil blive svækket i arbejdet, og det vil ikke blive udført.” Nu skal du derfor, Gud, styrke mine hænder.

a. Det er blevet berettet blandt folkene, og Geshem siger: Sanballats bagvaskelse begyndte på samme måde, som mange verbale angreb gør, nemlig som en beretning om, hvad andre efter sigende har sagt.

i. Vage beskyldninger lyder ofte som “Alle taler om” eller: “En række mennesker siger det”. Sådanne vage ord kan meget let give et forkert indtryk.

ii. Det, som Sanballat beskyldte Nehemias for, var falsk. Hvis tusind nationer rapporterede det, ville det ikke gøre det sandt. En populær løgn kan være farligere, men den er ikke mere sand, fordi den er populær.

b. Jøderne planlægger at gøre oprør … for at du kan blive deres konge … du har også sat profeter til at forkynde: Disse løgne har sikkert forarget Nehemias. Han havde arbejdet hårdt og havde stor tillid til Gud, så dette arbejde ville blive udført med kongens velsignelse; og han havde taget store personlige ofre på sig for at vise, at han ikke gjorde det her for sin egen skyld. Og Nehemias ville aldrig drømme om at gå ud for at “leje en profet”! Nu bliver han beskyldt for netop de ting, han har arbejdet så hårdt for ikke at falde i!

i. Vi kan lige så godt acceptere det: Djævelen kender vores varme knapper. Han kender de løgne, de beskyldninger, som virkelig går dig på – og han ved, hvordan han kan smide dem i ansigtet på dig. Vi kan ikke stoppe det, så vi er nødt til at lære at håndtere det!

c. Disse sager vil blive indberettet til kongen. Så kom derfor, og lad os rådføre os sammen. Nu fremsatte Sanballat en klar trussel. Nehemias ville ikke lade sig narre til at komme til dette møde (dertil havde han for megen dømmekraft); så nu forsøgte han sig med bagvaskelse af Nehemias.

d. Du opfinder dem i dit eget hjerte: Nehemias svarede ved roligt og ligefrem at fortælle Sanballat, at han var en løgner, og ved at fortsætte arbejdet.

i. Nehemias opstillede ikke et udførligt forsvar og forsøgte at bevise, at Sanballat tog fejl punkt for punkt. Han havde ikke tænkt sig at spilde sin tid. Man tilfredsstiller ikke mænd som Sanballat med fakta, forklaringer og beviser. Man tilfredsstiller dem ved at give efter for deres krav, og det ville Nehemias ikke!

ii. Sanballat ville ikke lade sig besejre ved at få at vide, at han var en løgner. Han var ligeglad med, om hele verden troede, at han var en løgner, hvis han blot kunne få arbejdet til at stoppe. Men Nehemias var standhaftig!

e. De forsøger at gøre os bange: Nehemias havde indsigt nok til at se, at bagvaskelsesstrategien kun handlede om frygt, og han ville ikke give efter for den. Ingen fjende kan gøre os bange; det eneste, de kan gøre, er at forsøge at få os til at vælge frygten – men det er op til os at vælge den.

i. Mange mennesker lever lammet af frygt for, hvad andre siger om dem, eller hvad de måske vil sige om dem. I stedet bør vi glemme det i disse situationer. Folk vil tale alligevel, og der er ikke meget, du kan gøre ved det, andet end at være fast besluttet på, at du ikke vil gøre dig bange.

ii. Et af Benjamin Franklins ordsprog fra Poor Richard’s Almanac siger klogt nok: “Når jeg ikke kan styre min egen tunge, selv om den er inden for mine egne tænder, hvordan kan jeg så håbe på at styre andres tunger?”

iii. “Ingen mand kan lede et arbejde for Gud, hvis han lader sig styre af, hvad andre mennesker tænker. Han skal sikre sig hjælp, fællesskab, bøn, råd, og han er tåbelig, hvis han ikke tager imod dem; men hvis hans endelige beslutninger er baseret på den folkelige mening, vil han fejle.” (Redpath)

f. Nu derfor, o Gud, styrk mine hænder: Vi må gøre det samme som Nehemias – bede om Guds styrke, hans kraft i vores liv. Vi kan overvinde vores fjenders bagtalelse og frygt i vores egen styrke. Det vil blive sagt, ikke ved magt eller ved kraft, men ved Guds ånd.

3. (10-14) Skandalen ved fjendens religion.

Derpå kom jeg til Shemaja, søn af Delaja, søn af Mehetabel, som var en hemmelig meddeler, og han sagde: “Lad os mødes i Guds hus, inde i templet, og lad os lukke dørene i templet, for de kommer for at slå dig ihjel, ja, om natten vil de komme for at slå dig ihjel.” Og jeg sagde: “Skal en mand som jeg flygte? Og hvem er der så som jeg, der vil gå ind i templet for at redde sit liv? Jeg vil ikke gå derind!” Da forstod jeg, at Gud slet ikke havde sendt ham, men at han havde fremsat denne profeti mod mig, fordi Tobija og Sanballat havde hyret ham. Derfor blev han hyret, for at jeg skulle blive bange og handle på den måde og synde, så de fik anledning til at få et ondt rygte, for at de kunne skælde mig ud. Min Gud, kom Tobija og Sanballat i Hu efter disse deres gerninger og profetinden Noadja og de øvrige profeter, som ville gøre mig bange.

a. Derefter kom jeg til Semajas hus: Man sagde, at denne mand Semaja var profet (han udtalte denne profeti), men det var han ikke. Shemaja tilbød Nehemias et sikkert tilflugtssted i templet. Tanken var, at selvom Nehemias siges at være truet, kunne han finde tilflugt i templet.

i. Det lyder bestemt fornuftigt – og man kunne endda tage nogle skriftsteder til støtte for det: Salme 61:4 siger: “Jeg vil blive i dit telt til evig tid, jeg vil stole på dine vingers skjul. Nehemias havde mere end nogensinde brug for dømmekraft nu.

b. Skulle en mand som jeg flygte: Nehemias, der kendte Guds hjerte, som det er åbenbaret i hele Guds ords rådslagning, havde dømmekraft. Sjemaja forsøgte at skabe frygt hos Nehemias og forsøgte at få ham til at være ulydig over for Gud på baggrund af denne frygt.

i. Kun præster havde lov til at komme ind i templet, og Nehemias var ikke præst. Han ville have været ulydig over for Gud, hvis han havde gjort det, som Semaja foreslog. I 2 Krønikebog 26 gik kong Uzzija – som ikke var præst – ind i templet, og Gud ramte ham øjeblikkeligt med spedalskhed.

ii. “Han forsøger at overtale Nehemias til en letkøbt, kompromissøgende religion, som vil unddrage sig forfølgelse, som ikke vil bære noget kors, og som er styret af frygt for andre menneskers meninger.” (Redpath)

c. Lad os mødes sammen i Guds hus: Shemaiah vidste, hvordan man skulle bruge religiøs snak, men det var stadig en fælde. Hvis Nehemias troede på Shemajas religiøse snak, ville han synde og give andre noget at finde fejl og bringe ham i miskredit med.

d. Og hvem er der sådan en som mig, der vil gå ind i templet for at redde sit liv? Jeg vil ikke gå derind: Nehemias stod tappert imod dette religiøse bedrag. I sin forpligtelse til lydighed åbenbarede Gud ham Shemajas hjerte – som ikke var nogen sand profet. I stedet var han på Sanballats lønningsliste.

e. Min Gud, husk Tobija og Sanballat: Det bedste af det hele er, at han i stedet for at slå ud efter Shemaja og hans falske religionsfæller, blot overgav disse onde mænd – og situationen – til Gud. Hvis Gud kunne tage sig godt af Nehemias, så kunne han også tage sig af Shemaja i overensstemmelse med guddommelig visdom.

i. Nehemias reaktion på det tredobbelte angreb med foregivende venskab, bagvaskelse og falsk religion får os til at beundre ham som leder. Men vi kan elske og beundre Jesus langt mere.

ii. “Kom ned til Ono-sletten,” sagde de til Nehemias. Men til Jesus sagde de: “Kom ned fra korset”. Men Jesus var i gang med et stort arbejde – det største arbejde – på korset og ville ikke lade sig stoppe.

ii. De bagtalte Nehemias, men han forsvarede ikke sig selv. Han talte sandheden og stolede på Gud. Jesus blev også bagtalt, men han debatterede ikke sine kritikere – han talte sandheden og stolede på sin Fader i himlen.

iii. En falsk profet tilbød Nehemias en nem udvej – men det var en vej med frygt og ulydighed. Nehemias ville ikke have noget af det. Jesus blev også tilbudt en vej ud af korset fra Satan – man skulle bare tilbede Satan, og så ville alle verdens riger blive overgivet til ham. Men Jesus ville ikke have noget af det.

B. Færdiggørelse af muren.

1. (15-16) Muren er færdig på 52 dage.

Så muren var færdig på den femogtyvende dag i Elul, på tooghalvtreds dage. Og det skete, da alle vore fjender hørte om det, og alle folkene omkring os så disse ting, at de blev meget nedslåede i deres egne øjne, for de så, at dette værk var udført af vor Gud.

a. Så blev muren færdig på den femogtyvende dag i Elul, på tooghalvtreds dage: Den tid, det tog at gøre arbejdet færdigt, var bemærkelsesværdigt kort. Murene havde ligget i ruiner i mere end 100 år, og så blev de sat i orden i løbet af kun 52 dage.

i. Hvorfor blev arbejdet ikke udført i de mere end 100 år forinden? Det var ikke fordi ingen så problemet; det var ikke fordi man ikke ønskede mure. Mange mennesker så ødelagte mure, vidste, hvordan de ødelagde livet for Jerusalems befolkning, men ingen kom videre end til det sted, hvor man bare ønskede, at der var mure.

ii. Endelig kom der en mand, som gjorde mere end at ønske, at Jerusalem havde mure; han sørgede, han havde ondt, han bad, han planlagde, han spurgte frimodigt, han gik, han kæmpede, han opmuntrede, han stod stærkt, han så arbejdet til ende. Men han havde også mennesker omkring sig, som havde samme slags hjerte.

iii. Vi har så små forestillinger om, hvordan Gud kan bruge os. Gud brugte en mand ved navn Nehemias til at rette op på et 100 år gammelt problem på mindre end to måneder – og den samme Gud sidder på en trone i himlen og arbejder gennem dig i dag.

b. På tooghalvtreds dage: I begyndelsen, da han så behovet, bad Nehemias i fire måneder (tidsforskellen mellem Nehemias 1:1 og 2:1). Men selve arbejdet tog mindre end to måneder. Nehemias arbejdede længere tid i bøn, end de havde brug for at arbejde for at udføre arbejdet.

i. Dette viser, at den åndelige kamp faktisk var større end den materielle kamp. Det får vi ofte at vide, men det kan være svært at tro!

c. Og alle folkene omkring os så disse ting, at de blev meget modløse i deres egne øjne: Da muren var færdig, blev deres fjender meget modløse i deres egne øjne. Det er en herlig ting at gøre Guds folks fjender modløse og lade dem blive modløse for en tid.

i. Kampene var hårde; arbejdet var stort; der var udfordringer indefra og udefra. Men arbejdet var nu færdigt, og sejren var sød.

d. De mærkede, at dette arbejde blev udført af vor Gud: Deres fjender blev modløse, ikke kun fordi muren var færdig, men især fordi det var tydeligt, at Gud havde udført arbejdet. Når noget har Guds fingeraftryk på sig, bemærker alle vores fjender det også.

i. Fjenden bliver kun modløst, når Gud gør arbejdet. Hvis det er et produkt af menneskers indsats, griner de bare. Mennesker kan blive narret og se et menneskeværk og blive imponeret, men engle i himlen og enhver dæmon i helvede ved, hvad der er blevet gjort af mennesker, og hvad der er blevet gjort af Gud.

ii. Et stærkt og sikkert folk i Jerusalem var et vidne for de omkringliggende nationer. Mange af os lever et kristent liv, som ingen lægger mærke til, fordi vores mure er nedbrudt. Lad Herren gøre et bygningsværk, så vil andre lægge mærke til det.

2. (17-19) Værket er fuldført på trods af nogle, der var venner med fjenden Tobija.

I de dage sendte Judas adelsmænd også mange breve til Tobija, og Tobijas breve kom til dem. For mange i Juda var pantsat til ham, fordi han var svigersøn til Sjechanja, Aras søn, og fordi hans søn Johanan havde giftet sig med en datter af Mesjullam, Berekjas søn, og hans søn Johanan havde giftet sig med en datter af Mesjullam, Berekjas søn. De anmeldte også hans gode gerninger for mig og fortalte ham om mine ord. Tobija sendte breve for at skræmme mig.

a. Også i de dage sendte Judas adelsmænd mange breve til Tobija: Tobija var den mand, som havde modsat sig genopbygningen sammen med Sanballat. I Nehemias 2,10 var han foruroliget over, at Nehemias kom for at genopbygge murene. I Nehemias 2,19 og 4,3 hånede han Nehemias arbejde. I Nehemias 4,7 var han vred over, at arbejdet blev udført. I Nehemias 6,1 var han en af de mænd, der forsøgte at få Nehemias til at stoppe arbejdet og komme til Ono-sletten, hvor han kunne blive angrebet.

b. For mange i Juda var pantsat til ham: Alligevel havde de adelige i Juda ingen problemer med at være venner med en sådan mand – for han havde familiebånd til mange i Judas stamme. Faktisk forsøgte de at anbefale ham til Nehemias (de anmeldte hans gode gerninger for mig).

i. Disse jødiske brødre til Nehemias kunne ikke se, hvad der var så tydeligt for Nehemias. Måske havde de ikke set meget af Tobijas onde gerninger på første hånd, så de havde svært ved at tro på det. Vi forestiller os, at de sagde: “Han har altid været sød mod os; se på alt det gode, han har gjort.”

ii. Det er også muligt, at de bare ikke havde det hyrdehjerte og de hyrdeøjne, som Nehemias havde. Nehemias var kaldet af Gud til at beskytte Guds folk og Guds arbejde; han holdt øje og var på vagt på en måde, som andre ikke var.

iii. Også i tilfældet med disse adelsmænd var der egeninteresse på spil. De havde økonomiske forbindelser med Tobija, som de ønskede at beskytte. “Hans talrige bindende aftaler (som han var pantsat til ham) inden for det jødiske samfund var sandsynligvis handelskontrakter, der blev lettet af ægteskabsforbindelser.” (Kidner)

c. De rapporterede hans gode gerninger for mig og fortalte ham om mine ord: Utvivlsomt så de Nehemias som den onde fyr. De regnede med, at Tobijas gerninger var gode, og Nehemias talte nogle stærke ord mod Tobija (i Nehemias 4:4 beder Nehemias om, at det onde, Tobija planlagde, bliver vendt tilbage mod ham, og at han bliver taget til fange og ført bort).

i. Nehemias måtte være villig til at blive set som den onde for at gøre det, der er rigtigt for Guds folk. Han kunne se, hvad Judas adelsmænd ikke kunne se. Han vidste, at Tobijas gode gerninger ikke var hele historien – alt imens Tobija sendte skræmmende breve til Nehemias. Disse breve var ikke en af Tobijas gode gerninger.

ii. “Tobijas venner optrådte som en Femte kolonne. De forsøgte både at propagandere på Tobija’s vegne og at fungere som et efterretningssystem for ham. Tobija selv blev ved med at forsøge at skræmme Nehemias.” (Yamauchi)

d. Tobija sendte breve for at skræmme mig: Nehemias skrev ikke mere om denne situation. Han havde ikke tænkt sig at kræve, at de adelige skulle ændre mening om Tobija; men han havde heller ikke tænkt sig at benægte, hvad han vidste var sandt om Tobija. Han synes villig til at lade det passere og lade Gud tage sig af det.

i. Nehemias havde et arbejde at udføre, og det arbejde bestod ikke rigtig i at gå ud for at angribe folk som Tobija. Han kunne lade Tobiaerne være i fred, så længe de ikke angreb Guds arbejde.