Flere fotos

Copyright © 2019 Albuquerque Journal

Næsten syv år efter, at han dræbte sine forældre og tre små søskende – han skød sin mor, mens hun sov, og vendte derefter riflen mod sin bror og to søstre, før han lå på lur i timevis for at overfalde sin far, efter at han kom hjem fra arbejde – blev Nehemiah Griego dømt til livsvarigt fængsel med mulighed for prøveløsladelse.

I et 16 sider langt domsmemorandum og en afgørelse, der blev indgivet i 2nd Judicial District Court fredag, fastslog dommer Alisa Hart, at Griego, der nu er 22 år, skal afsone tre samtidige livstidsstraffe for børnemishandling, der resulterede i hans tre søskendes død i alderen 2 til 9 år. Hun idømte ham også syv års fængsel for drab på begge sine forældre. Disse domme vil løbe samtidig med hinanden, men i forlængelse af livstidsstraffene.

Staten havde anmodet om den maksimale straf på 120 år.

Griego vil få godskrivning for de 2.476 dage – seks år og 285 dage – han allerede har tilbragt bag tremmer.

I alt vil han afsone 30 år, før han kan blive løsladt prøveløsladt.

Dommer Harts beslutning kommer lidt mere end to uger efter en heldagshøring, hvor Griegos resterende familiemedlemmer og forældrenes venner, politiet, forsvarsadvokater og anklagere argumenterede om, hvor meget, hvis nogen, fængselstid han skal afsone. Griego talte også til retten og undskyldte over for sine tre ældre søstre og takkede sine tanter og onkler for at stå ved hans side.

I sin afgørelse beklager Hart, at der ikke findes et anlæg i staten, der kan tilbyde behandling til Griego og samtidig sikre, at han ikke kan flygte og begå fremtidige voldshandlinger.

I en erklæring pr. e-mail henviste Griegos offentlige forsvarer, Stephen Taylor, til disse udtalelser.

“Dommeren her siger, at hun ville have været villig til at give Nehemiah prøveløsladelse på et lukket behandlingsanlæg, men den behandling findes ikke i New Mexico,” skrev han. “Det tvang hende til at placere Nehemiah ‘sammen med de mest alvorlige voldsforbrydere’ i et fængselssystem, hvor han ikke vil modtage den traumeinformerede behandling, som har vist sig at virke for unge lovovertrædere. Og du vil bemærke, at hun kaldte valget om at sende ham i fængsel for ‘foruroligende’.”

Anklagerne roste imidlertid dommen.

“Nu hvor denne tiltalte ikke længere vil true sikkerheden i vores samfund, bør vi vende vores opmærksomhed mod at hjælpe dem, der er direkte berørt af hans tragedie,” skrev Michael Patrick, en talsmand for distriktsadvokaten, i en e-mail.

Næsten fri

Griego var næsten fri på sin 21-års fødselsdag i marts 2018.

En dommer fra Children’s Court fandt i første omgang, at Griego, der var 15 år, da han dræbte sin familie, var modtagelig for behandling og dømte ham som ung, efter at han havde erklæret sig skyldig i to tilfælde af mord af anden grad og tre tilfælde af forsætlig børnemishandling med døden til følge.

Men statsadvokatens kontor appellerede denne afgørelse, og 11 dage før Griego skulle løslades fra statens varetægt, beordrede New Mexico Court of Appeals dommeren til at holde en ny høring og tage hensyn til den voldelige og grusomme karakter af hans forbrydelser.

Fem dage efter denne høring trak dommeren fra Children’s Court sig tilbage fra sagen efter at have haft en samtale med et ekspertvidne fra forsvaret.

Sagen blev genoverdraget til dommer Hart, og i august fastslog hun, at Griego skulle dømmes som voksen.

“For stor risiko”

Igennem de mange høringer, der er blevet afholdt i denne sag, har Taylor, Griegos advokat, hævdet, at hans klient blev udsat for “betydeligt misbrug, isolation og forherligelse af vold” som barn. Desuden er stort set alle enige om, at Griego har været forpligtet til behandling, mens han var i ungdomsfængsel og “var åben over for at ændre sine ideer og adfærd”, ifølge domsafsigelsesnotatet.

På sidste måneds domsafsigelseshøring fremhævede Taylor manglen på tjenester og psykisk behandling i fængselssystemet og opfordrede i stedet Hart til at dømme Griego til prøveløsladelse og sende ham til et program uden for staten, der ville fortsætte hans behandling.

Harten besluttede imidlertid i sidste ende, at denne mulighed ville “udsætte samfundet for en for stor risiko”, da han ikke ville være bag lås og slå.

Derfor, skrev hun, “har retten i det væsentlige intet andet valg end at beskytte samfundet på bekostning af tiltaltes fortsatte traumeinformerede behandling, da en sådan målrettet, sofistikeret behandling ikke er tilgængelig i Department of Corrections. En dom, der tager sigte på straf og giver øjeblikkelig beskyttelse af samfundet, baseret på tiltaltes nuværende rehabiliteringsniveau, vil sandsynligvis ødelægge det arbejde, der er udført gennem ungdomssystemet, og udsætte offentligheden for større risiko i fremtiden. Retten erkender de mangler, der er skabt af den strafudmålingsmulighed, der består i fængsling, og ville langt foretrække et andet alternativ, der ville give mulighed for fortsat behandling i et lukket miljø, hvis et sådant fandtes.”

Da en sådan behandlingsmulighed ikke findes, dømte Hart Griego til tre livstidsstraffe, der afsones samtidig. I henhold til retningslinjerne for strafudmåling skal han afsone mindst 30 år uden mulighed for god tid, før han kan få mulighed for prøveløsladelse.

“I en sag som denne er en prøveløsladelsesundersøgelse nødvendig som beskyttelse for at sikre, at løsladelse kun sker på et tidspunkt, hvor offentligheden ikke vil blive udsat for en urimelig risiko for vold,” skrev Hart. “Følgelig vil den tiltaltes straf omfatte en livstidsdom med mulighed for prøveløsladelse.”