Studier har vist, at negativ affekt har vigtige og gavnlige virkninger på kognition og adfærd. Denne udvikling var en afvigelse fra tidligere psykologisk forskning, som var kendetegnet ved en ensidig fremhævelse af fordelene ved positiv affekt. Begge affekttilstande påvirker mentale processer og adfærd.

Fordelene ved negativ affekt er til stede inden for områder af kognition, herunder perception, bedømmelse, hukommelse og interpersonelle personlige relationer. Da negativ affekt er mere afhængig af forsigtig behandling end af allerede eksisterende viden, har personer med negativ affekt en tendens til at præstere bedre i tilfælde, der involverer bedrag, manipulation, indtryksdannelse og stereotypering. Negativ affektivitets analytiske og detaljerede behandling af information fører til færre rekonstruktive hukommelsesfejl, mens positiv stemning er afhængig af bredere skematisk til tematisk information, som ignorerer detaljer. Således reducerer informationsbehandling i negative stemninger misinformationseffekten og øger den generelle nøjagtighed af detaljer. Folk udviser også mindre forstyrrende reaktioner på stimuli, når de får beskrivelser eller udfører en kognitiv opgave.

BedømmelseRediger

Mennesker er notorisk modtagelige for at danne unøjagtige bedømmelser baseret på fordomme og begrænsede oplysninger. Evolutionære teorier foreslår, at negative affektive tilstande har en tendens til at øge skepticismen og mindske tilliden til allerede eksisterende viden. Som følge heraf forbedres den skønsmæssige nøjagtighed på områder som indtryksdannelse, hvilket reducerer grundlæggende tilskrivningsfejl, stereotypering og godtroenhed. Selv om tristhed normalt er forbundet med hippocampus, giver den ikke de samme bivirkninger, som ville være forbundet med følelser af glæde eller ophidselse. Tristhed hænger sammen med at føle sig blå eller at få tårer frem, mens ophidselse kan medføre en stigning i blodtrykket og pulsen. Hvad angår dømmekraft, tænker de fleste mennesker på, hvordan de selv har det med en bestemt situation. De vil springe direkte til deres aktuelle humør, når de bliver stillet et spørgsmål. Nogle tager dog fejl af denne proces, når de bruger deres aktuelle humør til at retfærdiggøre en reaktion på en stimulus. Hvis du er ked af det, men kun en lille smule, er der stor sandsynlighed for, at dine reaktioner og input vil være negative som helhed.

IndtryksdannelseRediger

Første indtryk er en af de mest grundlæggende former for domme, som folk foretager dagligt; men domsdannelse er en kompleks og fejlbarlig proces. Negativ affekt er vist at mindske fejl i dannelsen af indtryk baseret på forudsætninger. En almindelig domsfejl er halo-effekten, eller tendensen til at danne ubegrundede indtryk af mennesker baseret på kendte, men irrelevante oplysninger. F.eks. tilskrives mere attraktive mennesker ofte mere positive egenskaber. Forskning viser, at positiv affekt har en tendens til at øge halo-effekten, mens negativ affekt mindsker den.

En undersøgelse med studerende på bachelorniveau viste en halo-effekt ved at identificere en midaldrende mand som mere sandsynlig for at være filosof end en ukonventionel, ung kvinde. Disse halo-effekter blev næsten elimineret, når deltagerne var i en negativ affektiv tilstand. I undersøgelsen sorterede forskerne deltagerne i enten glade eller triste grupper ved hjælp af en autobiografisk stemningsinduktionsopgave, hvor deltagerne mindedes triste eller glade minder. Derefter læste deltagerne et filosofisk essay af en falsk akademiker, der blev identificeret som enten en midaldrende, brilleklædt mand eller som en ung, uortodoks udseende kvinde. Den falske forfatter blev vurderet på intelligens og kompetence. Gruppen med positiv påvirkning udviste en stærk halo-effekt og vurderede den mandlige skribent signifikant højere end den kvindelige skribent med hensyn til kompetence. Den negative affektgruppe udviste næsten ingen halo-effekt og vurderede de to lige højt. Forskerne konkluderede, at indtryksdannelse forbedres af negativ påvirkning. Deres resultater understøtter teorier om, at negativ affekt resulterer i en mere udførlig behandling baseret på eksterne, tilgængelige oplysninger.

Grundlæggende tilskrivningsfejlRediger

Den systematiske, opmærksomme tilgang forårsaget af negativ affekt reducerer grundlæggende tilskrivningsfejl, tendensen til at tilskrive adfærd unøjagtigt til en persons indre karakter uden at tage hensyn til eksterne, situationsbestemte faktorer. Den grundlæggende attributionsfejl (FAE) er forbundet med positiv affekt, da den opstår, når folk anvender top-down kognitiv behandling baseret på inferencer. Negativ affekt stimulerer bottom-up, systematisk analyse, der reducerer fundamental attributionsfejl.

Denne effekt er dokumenteret i FAE-undersøgelser, hvor studerende vurderede en falsk debattør på holdning og sympati på baggrund af et essay, som “debattøren” havde skrevet. Efter at være blevet sorteret i grupper med positiv eller negativ affekt læste deltagerne et af to mulige essays, der argumenterede for den ene eller den anden side om et meget kontroversielt emne. Deltagerne blev informeret om, at debattøren var blevet tildelt en holdning i essayet, som ikke nødvendigvis afspejlede hans holdninger. Alligevel vurderede de positive affektgrupper debattører, der argumenterede for upopulære synspunkter, som om de havde den samme holdning som den, der kom til udtryk i essayet. De blev også vurderet som usympatiske sammenlignet med debattører med populære holdninger og demonstrerede således FAE. I modsætning hertil viste dataene for den negative affektgruppe ingen signifikant forskel i vurderingen af debattører med populære holdninger og debattører med upopulære holdninger. Disse resultater viser, at positive affektassimilationsstile fremmer grundlæggende attributionsfejl, og negative affekttilpasningsstile minimerer fejlen med hensyn til at bedømme folk.

StereotypingEdit

Negativ affekt gavner bedømmelsen ved at mindske den implicitte brug af stereotyper ved at fremme tættere opmærksomhed på stimuli. I en undersøgelse var deltagerne mindre tilbøjelige til at diskriminere mod mål, der virkede muslimske, når de var i en negativ affektiv tilstand. Efter at have inddelt deltagerne i positive og negative affektgrupper lod forskerne dem spille et computerspil. Deltagerne skulle træffe hurtige beslutninger om kun at skyde på mål, der bar en pistol. Nogle af målene bar turbaner, hvilket fik dem til at fremstå som muslimer. Som forventet var der en betydelig bias mod muslimske mål, hvilket resulterede i en tendens til at skyde på dem. Denne tendens faldt imidlertid med personer i negative affektive tilstande. Positive affektgrupper udviklede mere aggressive tendenser over for muslimer. Forskerne konkluderede, at negativ affekt fører til mindre afhængighed af interne stereotyper, hvilket mindsker fordomme.

GullibilityEdit

Flere undersøgelser har vist, at negativ affekt har en gavnlig rolle i forhold til at øge skepticismen og mindske gullibility. Fordi negative affektive tilstande øger den eksterne analyse og opmærksomheden på detaljer, er mennesker i negative tilstande bedre i stand til at opdage bedrag.

Forskere har præsenteret resultater, hvor studerende i negative affektive tilstande havde forbedret løgnedetektion sammenlignet med studerende i positive affektive tilstande. I en undersøgelse så eleverne videoklip af almindelige mennesker, der enten lyver eller fortæller sandheden. Først blev der brugt musik til at fremkalde positiv, negativ eller neutral affekt hos deltagerne. Derefter afspillede eksperimentatorerne 14 videobeskeder, som deltagerne skulle identificere som sande eller falske. Som forventet klarede gruppen med negativ affekt sig bedre med hensyn til sandhedsvurderinger end gruppen med positiv affekt, som ikke klarede sig bedre end tilfældigt. Forskerne mener, at de negative affektgrupper opdagede bedrag med større succes, fordi de var opmærksomme på stimulusdetaljer og systematisk opbyggede slutninger ud fra disse detaljer.

MemoryEdit

Memory har vist sig at have mange fejl, der påvirker nøjagtigheden af genkaldte erindringer. Dette har især været pragmatisk i kriminelle sammenhænge, da øjenvidners erindringer har vist sig at være mindre pålidelige, end man kunne håbe. Imidlertid har den eksternt fokuserede og akkomodative behandling af negativ affekt en positiv effekt på den generelle forbedring af hukommelsen. Dette fremgår af en reduktion af misinformationseffekten og af antallet af rapporterede falske erindringer. Viden indebærer, at negativ affekt kan bruges til at forbedre øjenvidners hukommelse; yderligere forskning tyder dog på, at det omfang, i hvilket hukommelsen forbedres af negativ affekt, ikke i tilstrækkelig grad forbedrer øjenvidneudsagn til at reducere dets fejl betydeligt.

MisinformationseffektRediger

Negativ affekt har vist sig at mindske modtageligheden for at indarbejde vildledende information, hvilket er relateret til misinformationseffekten. Misinformationseffekten henviser til den konstatering, at vildledende information, der præsenteres mellem indkodningen af en begivenhed og dens efterfølgende erindring, påvirker et vidnes hukommelse. Dette svarer til to typer af hukommelsesfejl:

Suggestibilitet: Når erindringer påvirkes af andres tilskyndelse eller forventninger, der skaber falske erindringer. Fejltilskrivning: Når et vidne bliver forvirret og fejltilskriver de forkerte oplysninger til den oprindelige begivenhed. Også defineret som den retroaktive interferens: Når senere oplysninger forstyrrer evnen til at fastholde tidligere indkodede oplysninger.

I vidner til begivenhederRediger

Negativ stemning er vist at mindske suggestibilitetsfejl. Dette ses gennem reducerede mængder af inkorporering af falske erindringer, når vildledende information er til stede. På den anden side har positiv affekt vist sig at øge modtageligheden over for vildledende information. Et eksperiment med studerende på grundforløb støttede disse resultater. Deltagerne begyndte undersøgelsen i en forelæsningssal og overværede, hvad de troede var et uventet fem minutters krigerisk møde mellem en ubudne gæst og forelæseren. En uge senere så disse deltagere en 10 minutter lang video, der genererede enten en positiv, negativ eller neutral stemning. Derefter udfyldte de et kort spørgeskema om den tidligere hændelse mellem den ubudne gæst og foredragsholderen, som de var vidne til ugen før. I dette spørgeskema fik halvdelen af deltagerne spørgsmål med vildledende oplysninger, og den anden halvdel fik spørgsmål uden vildledende oplysninger. Denne manipulation blev brugt til at afgøre, om deltagerne var modtagelige for suggestibilitetsfejl. Efter 45 minutter med ubeslægtede distraktorer fik deltagerne et sæt af sande eller falske spørgsmål, som testede falske erindringer. Deltagere, der oplevede negative stemninger, rapporterede færre antal falske erindringer, mens deltagere, der oplevede positive stemninger, rapporterede et større antal falske erindringer. Dette indebærer, at positiv affekt fremmer integration af vildledende detaljer og negativ affekt reducerer misinformationseffekten.

Ved erindring af tidligere offentlige begivenhederRediger

Personer, der oplever negativ affektivitet efter en begivenhed, rapporterer færre rekonstruktive falske erindringer. Dette blev påvist af to undersøgelser, der blev gennemført omkring offentlige begivenheder. Den første omgav begivenhederne i forbindelse med den tv-transmitterede O.J. Simpson-sag. Deltagerne blev bedt om at udfylde spørgeskemaer tre gange: en uge, to måneder og et år efter den tv-transmitterede dom. Disse spørgeskemaer målte deltagernes følelser over for dommen og nøjagtigheden af deres erindring om, hvad der skete under retssagen. Overordnet set viste undersøgelsen, at selv om deltagernes reaktion på udfaldet af begivenheden ikke påvirkede mængden af huskede oplysninger, havde den indflydelse på sandsynligheden for falsk hukommelse. Deltagere, der var tilfredse med dommen i O.J. Simpson-sagen, var mere tilbøjelige til fejlagtigt at tro, at noget var sket under retssagen, end de deltagere, der var utilfredse med dommen. Et andet forsøg viste de samme resultater med Red Sox-fans og Yankees-fans med hensyn til deres generelle hukommelse af begivenheder, der fandt sted i den sidste kamp i en slutspilsserie fra 2004, hvor Red Sox besejrede Yankees. Undersøgelsen viste, at Yankees-fansene havde en bedre hukommelse af de begivenheder, der fandt sted, end Red Sox-fansene. Resultaterne fra begge disse eksperimenter er i overensstemmelse med resultaterne af, at negative følelser kan føre til færre hukommelsesfejl og dermed øget hukommelsespræcision af begivenheder.

Graden af forbedret hukommelseRediger

Og selv om negativ affekt har vist sig at mindske misinformationseffekten, er graden af forbedret hukommelse ikke nok til at have en signifikant effekt på vidneudsagn. Faktisk er det vist, at følelser, herunder negativ affekt, reducerer nøjagtigheden ved identifikation af gerningsmænd ud fra fotografiske lineups. Forskere påviste denne effekt i et eksperiment, hvor deltagerne så en video, der fremkaldte enten negative følelser eller en neutral stemning. De to videoer var bevidst ens bortset fra den handling, der var af interesse, som enten var et røveri (negativ følelse) eller en samtale (neutral følelse). Efter at have set en af de to videoer blev deltagerne vist gerningsmandsopgørelser, som enten indeholdt gerningsmanden fra videoen eller en folie, dvs. en person, der lignede gerningsmanden. Resultaterne viste, at de deltagere, der så den følelsesinducerede video, var mere tilbøjelige til at identificere den uskyldige folie forkert end til at identificere gerningsmanden korrekt. Neutrale deltagere var mere tilbøjelige til at identificere gerningsmanden korrekt i forhold til deres følelsesmæssige modstykker. Dette viser, at følelsesmæssig påvirkning i retsmedicinske sammenhænge nedsætter nøjagtigheden af øjenvidners hukommelse. Disse resultater er i overensstemmelse med tidligere viden om, at stress og følelser i høj grad forringer øjenvidners evne til at genkende gerningsmænd.

Interpersonelle fordeleRediger

Negativ affektivitet kan give flere interpersonelle fordele. Det kan få forsøgspersoner til at være mere høflige og hensynsfulde over for andre. I modsætning til positivt humør, som forårsager mindre assertive tilgange, kan negativ affektivitet på mange måder få en person til at være mere høflig og udførlig, når han/hun fremsætter anmodninger.

Negativ affektivitet øger nøjagtigheden af sociale opfattelser og slutninger. Specifikt har personer med høj negativ affektivitet mere negative, men præcise, opfattelser af det indtryk, de gør på andre. Mennesker med lav negativ affektivitet danner overdrevent positive, potentielt upræcise indtryk af andre, hvilket kan føre til fejlplaceret tillid.

Diskrimination mellem grupperRediger

En forskning udført af Forgas J.P undersøgte, hvordan affektivitet kan påvirke diskrimination mellem grupper. Han målte affektivitet ved at se på, hvordan folk tildeler belønninger til medlemmer af en gruppe og medlemmer af en anden gruppe. I proceduren skulle deltagerne beskrive deres fortolkninger efter at have set på mønstre af bedømmelser af personer. Herefter blev deltagerne udsat for en stemningsinduktionsproces, hvor de skulle se videobånd, der var designet til at fremkalde negativ eller positiv affektivitet. Resultaterne viste, at deltagere med positiv affektivitet var mere negative og diskriminerede mere end deltagere med negativ affektivitet. Glade deltagere var også mere tilbøjelige til at skelne mellem medlemmer af en gruppe og medlemmer af en anden gruppe end triste deltagere. Negativ affekt er ofte forbundet med holdvalg. Det betragtes som et træk, der kan gøre det irrelevant at udvælge personer til et team og dermed forhindre viden i at blive kendt eller forudsagt for aktuelle problemer, der kan opstå.

KommunikationRediger

Negativ affektivitet signalerer ubevidst et udfordrende socialt miljø.Negativ stemning kan øge en tendens til at tilpasse sig sociale normer.

I en undersøgelse blev universitetsstuderende udsat for en stemningsinduktionsproces. Efter stemningsinduktionsprocessen blev deltagerne bedt om at se et show med positive og negative elementer. Efter at have set showet blev de bedt om at deltage i en hypotetisk samtale, hvor de “beskrev den episode (de) lige havde set til en ven”. Deres tale blev optaget og transskriberet under denne opgave. Resultaterne viste, at talere i negativt humør havde en bedre kvalitet i deres beskrivelser og en større mængde oplysninger og detaljer. Disse resultater viser, at negativt humør kan forbedre folks kommunikationsfærdigheder.

Et negativt humør er tæt forbundet med bedre samtale, fordi det gør brug af hippocampus og forskellige regioner i hjernen. Når en person er ked af det, kan den pågældende person se eller høre ting anderledes end en person, der er meget optimistisk og glad hele tiden. De små detaljer, som den negative person opfanger, kan være noget, som han eller hun helt har overset før. Angstlidelser er ofte forbundet med overtænkning og ruminering af emner, der ville virke irrelevante og meningsløse for en person uden en lidelse. OCD er et almindeligt angsttræk, der giver den ramte person en anden indsigt i, hvordan tingene kan se ud til at være. En person, der gør brug af sin negative affekt, har et andet syn på verden, og hvad der foregår i den, hvilket gør deres samtaler anderledes og interessante for andre.

SelvafsløringRediger

Resultaterne af en undersøgelse viser, at deltagere med negativ affekt var mere forsigtige med de oplysninger, de delte med andre, idet de var mere forsigtige med, hvem de kunne stole på eller ej. Forskerne fandt ud af, at negativt humør ikke kun mindsker intimitetsniveauet, men også øger forsigtigheden med at placere tillid til andre.

Forbedret evne til at opleve følelserRediger

Negativ affekt anerkendes regelmæssigt som en “stabil, arvelig træktendens til at opleve en bred vifte af negative følelser, såsom bekymring, angst, selvkritik og et negativt selvbillede”. Dette gør det muligt at føle alle typer følelser, hvilket anses for at være en normal del af livet og den menneskelige natur. Så selv om følelserne i sig selv betragtes som negative, bør den person, der oplever dem, ikke klassificeres som en negativ person eller deprimeret. De gennemgår en normal proces og føler noget, som mange individer måske ikke er i stand til at føle eller bearbejde på grund af forskellige problemer.

Passer til evolutionær psykologiRediger

Disse resultater supplerer evolutionærpsykologiske teorier om, at affektive tilstande tjener adaptive funktioner ved at fremme passende kognitive strategier til at håndtere miljømæssige udfordringer. Positiv affekt er forbundet med assimilativ, top-down behandling, der anvendes som reaktion på velkendte, godartede miljøer. Negativ affekt er forbundet med akkomodativ, bottom-up-behandling som reaktion på ukendte eller problematiske miljøer. Positiv affektivitet fremmer således forenklede heuristiske tilgange, der bygger på allerede eksisterende viden og antagelser. Omvendt fremmer negativ affektivitet kontrollerede, analytiske tilgange, der er afhængige af eksternt hentet information.